Selige Chiara "Luce" Badano

Elf Jahre des Wartens, dann ein einziges Kind

Chiara Badano wurde am 29. Oktober 1971 in Sassello geboren, einer kleinen Stadt in Norditalien, das einzige Kind von Eltern, die elf Jahre lang um ein Kind gebetet hatten, bevor sie zur Welt kam. Nach allem, was über ihre Kindheit und frühe Jugend bekannt ist, war sie ein ganz gewöhnliches Mädchen — sie spielte Tennis, schwamm, wanderte und mochte Popmusik, jene Details, die auf fast jede Jugendliche ihrer Generation zutreffen könnten. Mit neun Jahren trat sie der Fokolar-Bewegung bei, einer katholischen Laienbewegung, die auf Einheit und Gemeinschaft ausgerichtet ist — eine Verbindung, die den Rest ihres kurzen Lebens prägen sollte.

Es war Chiara Lubich, die Gründerin der Bewegung, die ihr später den Namen „Luce" gab — italienisch für „Licht" — der seither neben ihrem Taufnamen in dem Titel steht, den sie heute trägt: Selige Chiara „Luce" Badano.

Die Fokolar-Bewegung selbst war erst wenige Jahrzehnte zuvor entstanden, von Lubich in Trient während der Bombenangriffe des Zweiten Weltkriegs gegründet, aufgebaut auf dem Gedanken, dass gewöhnliche Menschen — nicht nur Kleriker oder Ordensleute — das Evangelium im Alltag intensiv leben könnten, durch Einheit und gegenseitige Liebe innerhalb kleiner Gemeinschaften, genannt „Fokolare", ein italienisches Wort für „Herdstellen". Als Chiara mit neun Jahren Anfang der 1980er beitrat, hatte sich die Bewegung längst über Italien hinaus ausgebreitet und zog Kinder, Jugendliche und Erwachsene in verschiedene, ihrem Alter und Lebensstand entsprechende „Zweige". Chiara gehörte dem Zweig für Mädchen im Teenageralter an, innerhalb der Bewegung bekannt als „Gen", kurz für „Generation Neu". Es war eine gewöhnliche Art religiöser Formung für ein gewöhnliches katholisches Mädchen in Norditalien — nichts darin ließ ahnen, was sie mit sechzehn erwarten würde.

Eine Diagnose mit sechzehn

Mit sechzehn wurde bei Chiara Osteosarkom diagnostiziert, eine der schmerzhaftesten Formen von Knochenkrebs. Es folgte eine zweijährige Krankheit, die sie von einer aktiven, sportbegeisterten Jugendlichen zu jemandem machte, der sich schon weit vor dem Erwachsenenalter dem eigenen Tod stellen musste. An ihrer Diagnose oder ihrem Verlauf ist medizinisch nichts, was sie von unzähligen anderen Jugendlichen unterscheidet, die derselben Krankheit gegenüberstanden — was sie in den Augen derer, die später ihre Seligsprechung vorantrieben, hervorhob, war die Art, wie sie sich entschied, sie zu durchleben.

Eigenen Berichten zufolge, die sie Menschen aus ihrem nahen Umfeld anvertraute, trat der Schmerz der ersten Symptome — ein stechendes Ziehen in der Schulter, das nicht nachließ — erstmals auf, während sie Tennis spielte, einen ihrer liebsten Sportarten. Die folgende Diagnose beendete, fast über Nacht, das körperlich aktive Leben, das sie gekannt hatte: kein Tennis mehr, kein Schwimmen mehr, keine langen Wanderungen mehr in den Hügeln um Sassello, mit denen sie aufgewachsen war. Die Behandlung umfasste Chemotherapiezyklen, die sie erschöpften und sie mit der Zeit gehunfähig machten. Freunde aus ihrer Fokolar-Gruppe und aus der Schule besuchten sie regelmäßig, und spätere Zeugnisse mehrerer von ihnen beschreiben ein durchgängiges Muster: dass Chiara die Besuche nutzte, nicht um beim eigenen Leiden zu verweilen, sondern um nach ihrem Leben, ihren Prüfungen, ihren eigenen Sorgen zu fragen, als wäre ihre Krankheit nur ein weiterer Umstand, den es zu durchleben galt, statt das Einzige, worüber man noch reden konnte.

Die Entscheidung, wach zu bleiben

Familienangehörigen und anderen Menschen aus ihrem Umfeld in der Fokolar-Gemeinschaft zufolge — ein nahezu zeitgenössisches Zeugnis, keine mittelalterliche Legende, aber eben doch ein Zeugnis, das man auch so bezeichnen sollte statt als schlicht feststehende Tatsache — lehnte Chiara gegen Ende ihrer Krankheit starke Schmerzmittel ab, weil sie ihr die Klarheit des Bewusstseins nahmen. Sie wollte sich dessen bewusst bleiben, was sie ihr Opfer für Jesus nannte, und wählte damit Klarheit des Geistes statt Schmerzlinderung in der Schlussphase einer tödlichen Krankheit. Es ist eine konkrete, dokumentierte Art von Entscheidung, verschieden von allgemeineren Behauptungen über gut ertragenes Leiden — eine konkrete Wahl, getroffen von einer bestimmten Achtzehnjährigen, darüber, wie sie das eigene Sterben erleben wollte.

Man erinnert sich an sie durch einen Satz, den sie während ihrer Krankheit wiederholte und der genau diese Haltung einfängt: „Se lo vuoi tu, Gesù, lo voglio anch'io" — „Wenn du es willst, Jesus, will ich es auch." Der Satz wird ihr in Fokolar-Quellen und den mit ihrem Seligsprechungsprozess verbundenen Materialien durchgehend zugeschrieben, sollte jedoch als etwas verstanden werden, das man ihr als wiederholte Aussage während dieser zwei Jahre zuschreibt, nicht als Zeile, die an einen einzelnen, genau dokumentierten Moment gebunden ist.

Tod, und ein Gedenktag am Geburtstag

Chiara Badano starb am 7. Oktober 1990 in Sassello, mit achtzehn Jahren. Papst Benedikt XVI. unterzeichnete am 12. Dezember 2009 das Dekret, das das ihrer Fürsprache zugeschriebene Wunder anerkannte, und sie wurde am 25. September 2010 im Heiligtum Unserer Lieben Frau von der Göttlichen Liebe bei Rom seliggesprochen.

Ihr Gedenktag trägt ein Detail, das es wert ist, ausdrücklich genannt zu werden, denn es bricht mit dem üblichen Muster der Kirche: Er wird am 29. Oktober begangen, ihrem Geburtstag, statt am 7. Oktober, ihrem Todestag. Die meisten Heiligengedenktage markieren den Todestag — traditionell als ihr „himmlischer Geburtstag" bezeichnet, der Tag, an dem sie ins ewige Leben eintraten —, was die Entscheidung, stattdessen Chiaras tatsächlichen Geburtstag zu begehen, zu einer bewussten und ungewöhnlichen macht.

Wie man sich an sie erinnert

Chiara „Luce" Badano trägt kein formell zuerkanntes universales Patronat, wird aber zunehmend, in der Volksfrömmigkeit statt durch einen offiziellen vatikanischen Titel, als Vorbild für junge Menschen betrachtet, insbesondere für jene, die einer schweren Krankheit gegenüberstehen. Weltjugendtage und Fokolar-Jugendtreffen haben ihre Geschichte seit der Seligsprechung wiederholt aufgegriffen, und mehrere Schulen und Jugendzentren in Italien und darüber hinaus tragen inzwischen ihren Namen. Papst Benedikt XVI. stellte sie in Äußerungen rund um ihre Seligsprechung ausdrücklich als Beispiel für junge Katholiken heraus — Heiligkeit gelebt durch die gewöhnlichen Umstände einer modernen Jugend, Sport, Freundschaft und schließlich Leiden, statt durch dramatischen Weltverzicht.

Was ihre Geschichte mehr als drei Jahrzehnte nach ihrem Tod weiterhin Aufmerksamkeit finden lässt, ist kein Wunder im klassisch-dramatischen Sinn, sondern etwas Schlichteres und auf seine eigene Weise Schwereres, an dem man vorbeisehen könnte: ein gewöhnliches Jugendleben, in seinen letzten Monaten durch eine einzige bewusste Entscheidung neu ausgerichtet, wie man dem eigenen Ende begegnet. Wer sich für andere junge Menschen interessiert, die für ein in gewöhnlichen Umständen gelebtes Heiligkeitszeugnis anerkannt wurden, findet es vielleicht lohnend, auch über die selige Alexandrina von Balazar zu lesen, eine weitere Gestalt des zwanzigsten Jahrhunderts, deren Heiligkeit von Jahren körperlichen Leidens geprägt war, das mit ähnlicher Klarheit der Absicht getragen wurde.