Papst Pius X.

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Zum letzten Mal in der Geschichte griff ein europäischer Monarch in eine Papstwahl ein und verhinderte per Veto einen Mann, den er nicht auf dem Stuhl Petri wollte. Österreich-Ungarns Kaiser ließ seine Diplomaten Kardinal Rampolla, den klaren Favoriten, blockieren, und die Kardinäle wandten sich stattdessen einem zurückhaltenden Patriarchen aus Venedig namens Giuseppe Sarto zu. Eine der ersten Amtshandlungen des neuen Papstes bestand darin, sicherzustellen, dass kein Kaiser das je wieder versuchen könnte.

Der Sohn eines Postboten, und ein Kaiser, der versuchte, ihn vom Thron fernzuhalten

Giuseppe Sarto wurde 1835 in Riese geboren, einer kleinen Stadt in der italienischen Region Venetien, als Sohn eines Dorfpostboten — eine der bescheidensten Herkünfte jedes Papstes der neueren Kirchengeschichte. Bis 1903 hatte er es zum Patriarchen von Venedig gebracht, geachtet, aber nicht als Favorit gehandelt, als das Konklave jenes Jahres eröffnet wurde. Der klare Favorit war Kardinal Mariano Rampolla, der vatikanische Staatssekretär. Dann übte Österreich-Ungarns Kaiser Franz Joseph das jus exclusivae aus — ein altes, informell geduldetes Vorrecht, das einer Handvoll katholischer Monarchien erlaubte, in einem Konklave einen einzelnen Kandidaten per Veto zu blockieren — und ließ einen Kardinal den Einspruch gegen Rampolla in seinem Namen verkünden. Mit dem blockierten Favoriten wandten sich die Kardinäle stattdessen Sarto zu, und er wurde zum Papst gewählt, wobei er den Namen Pius X. annahm.

Ein betagter Papst in weißen päpstlichen Gewändern und juwelenbesetztem Scheitelkäppchen sitzt auf einem kunstvoll geschnitzten Thron, eine Hand auf der Armlehne.

Fotografie von Papst Pius X. von Francesco De Federicis, Oktober 1903, veröffentlicht in „Die katholischen Missionen," Herder Verlag — gemeinfrei.

Dafür sorgen, dass kein Monarch das je wieder tun könnte

Statt das Manöver, das ihn auf den Thron gebracht hatte, still hinzunehmen, ging Pius X. fast sofort daran, es abzuschaffen. In seiner Konstitution Commissum Nobis von 1904 untersagte er förmlich jeder weltlichen Regierung, in künftigen Papstwahlen ein Veto auszuüben, und drohte jedem Kardinal, der ein solches zu übermitteln versuchte, mit der Exkommunikation — womit er endgültig die Praxis beendete, die gerade eben zu seinen eigenen Gunsten funktioniert hatte. Es ist ein seltener Fall, in dem ein Führer genau den Mechanismus abschafft, der ihn erhoben hatte, und es bleibt bis heute das letzte Mal in der Geschichte, dass ein weltlicher Monarch versuchte, einen Papstkandidaten zu blockieren.

Alles in Christus erneuern

Pius X. wählte als Wahlspruch Instaurare Omnia in Christo — „Alles in Christus erneuern" —, und er fing damit den praktischen, reformerischen Charakter seines Pontifikats ein. Er ordnete die römische Kurie neu, setzte das Projekt in Gang, aus dem der erste einheitliche Codex des Kirchenrechts der Kirche werden sollte, und wandte sich gegen theologische Strömungen, die er für unvereinbar mit der traditionellen katholischen Lehre hielt. Er zählt nicht zu den Kirchenlehrern — ein Titel, der Persönlichkeiten mit einem umfangreichen theologischen Schriftwerk vorbehalten ist —, und sein Vermächtnis beruht stattdessen auf pastoraler und verwaltungstechnischer Reform statt auf Gelehrsamkeit.

Das Alter für die Erstkommunion senken

Seine vielleicht bleibendste Veränderung für gewöhnliche katholische Familien kam 1910 mit dem Dekret Quam Singulari. Über Generationen hinweg waren Kinder typischerweise erst in der frühen Jugend zur Erstkommunion zugelassen worden. Pius X.' Dekret senkte den Standard auf etwa sieben Jahre — das traditionelle „Alter der Vernunft" — mit dem Argument, dass Kinder, die zu grundlegendem Verständnis fähig seien, nicht jahrelang länger als nötig vom Sakrament ferngehalten werden sollten. Die Änderung hielt, und sie ist bis heute die in katholischen Pfarreien befolgte Norm.

Ein Papst, der nie aufhörte, wie der Sohn eines Postboten zu leben

Pius X. starb 1914 und wurde 1954 heiliggesprochen; sein Gedenktag wird am 21. August begangen. Er hat kein einzelnes förmliches universales Patronat, wird aber informell mit den Katecheten in Verbindung gebracht, zu Ehren seiner Betonung der religiösen Unterweisung für gewöhnliche Gläubige. Was den Menschen jedoch am meisten in Erinnerung blieb, war, wie wenig ihn das Papstamt persönlich veränderte — mehreren Berichten zufolge, gestützt auf sein eigenes letztes Testament, schrieb er gegen Ende seines Lebens schlicht: „Arm bin ich geboren, arm habe ich gelebt, arm will ich sterben."

Trivia

Was war das 'jus exclusivae', das Pius X.' Wahl betraf?

Es war eine informelle, aber lange geduldete Machtbefugnis, die katholische Monarchien — Österreich-Ungarn, Frankreich und Spanien — für sich beanspruchten, um in einem Konklave einen einzelnen Kandidaten per Veto zu blockieren, indem ein Kardinal den Einspruch in ihrem Namen verkündete; im Konklave von 1903 nutzte der österreichisch-ungarische Kaiser dies, um Kardinal Mariano Rampolla, den vermeintlichen Favoriten, zu blockieren, was den Weg zur Wahl Giuseppe Sartos als Pius X. ebnete.

Hat Pius X. dieses Vetorecht tatsächlich abgeschafft?

Ja — in seiner Konstitution Commissum Nobis von 1904 untersagte er förmlich jeder weltlichen Regierung, in künftigen Konklaven ein Veto auszuüben, und drohte jedem Kardinal, der ein solches zu übermitteln versuchte, mit der Exkommunikation, wodurch er die Praxis endgültig beendete.

Ist Papst Pius X. Kirchenlehrer?

Nein — dieser Titel wurde ihm nie verliehen; sein anerkanntes Vermächtnis beruht stattdessen auf pastoralen und verwaltungstechnischen Reformen, darunter die Öffnung der Erstkommunion für kleine Kinder und die Neuordnung des Kirchenrechts, statt auf einem theologischen Schriftwerk.

Was änderte Pius X. an der Erstkommunion?

Sein Dekret Quam Singulari von 1910 senkte das Alter der Erstkommunion auf etwa sieben Jahre, das Alter der Vernunft, und kehrte damit eine langjährige Praxis um, sie bis zur Jugend hinauszuzögern — eine Änderung, die bis heute in der gesamten katholischen Kirche gilt.

Wann wurde Pius X. heiliggesprochen, und woran erinnert man sich bei ihm persönlich?

Er wurde 1954 heiliggesprochen; trotz seines Aufstiegs zum Papst war er dafür bekannt, an den einfachen Gewohnheiten seiner Herkunft als Sohn eines Dorfpostboten festzuhalten, und schrieb Berichten zufolge in seinem letzten Testament: „Arm bin ich geboren, arm habe ich gelebt, arm will ich sterben."