Der heilige Ivo von Kermartin

Vom Jurastudenten zum kirchlichen Richter

Ivo Hélory wurde am 17. Oktober 1253 nahe Tréguier in der Bretagne geboren, im heutigen Nordwesten Frankreichs, als Sohn einer Familie des niederen Adels. Er studierte Recht an der Universität Paris, einem der großen Gelehrtenzentren des mittelalterlichen Europas, und arbeitete sich sowohl durch das weltliche als auch das kanonische Recht — den eigenen Rechtskorpus der Kirche samt Verfahrensordnung — an einer Schule, deren Studentenschaft im selben allgemeinen Zeitraum Berichten zufolge auch Gestalten umfasste, die später selbst große historische Bedeutung erlangen sollten, darunter der Philosoph Duns Scotus und der Naturforscher Roger Bacon. Nach Abschluss seines Studiums kehrte Ivo in die Bretagne zurück und wurde zum „Official", einem kirchlichen Richter, für den Bischof von Tréguier ernannt — eine Rolle, in der er seine juristische Ausbildung unmittelbar dafür einsetzte, vor die Kirchengerichte gebrachte Streitigkeiten zu klären.

Der Anwalt, der kostenlos arbeitete

Ivo wurde später zum Priester geweiht und übernahm Pfarreien in der Bretagne, legte aber seine juristische Ausbildung nie ganz beiseite. Stattdessen wurde er gerade dafür bekannt, arme Prozessparteien — Menschen, die sich sonst niemals einen Rechtsbeistand hätten leisten können — vor Gericht zu vertreten, ohne ihnen dafür ein Honorar zu berechnen. Er erwarb sich den Ruf eines makellos ehrlichen Richters und Anwalts, in einer Zeit, in der beide Berufe volkstümlich, und oft nicht zu Unrecht, mit Bestechlichkeit und Verschleppung in Verbindung gebracht wurden; er war dafür bekannt, Fälle zügig zu bearbeiten, streitende Parteien wann immer möglich außergerichtlich zu versöhnen, statt Verfahren sich hinziehen zu lassen, und reiche wie arme Prozessparteien mit derselben Ernsthaftigkeit zu behandeln.

In einer einzigen Generation heiliggesprochen

Ivo starb am 19. Mai 1303, und sein Kanonisationsverfahren nahm für mittelalterliche Verhältnisse ungewöhnlich rasch seinen Lauf: Papst Clemens VI. sprach ihn 1347 heilig, weniger als ein halbes Jahrhundert nach seinem Tod, gestützt auf umfangreiche über sein Leben und seine kostenlose Rechtshilfe für die Armen gesammelte Augenzeugenaussagen — Zeugnisse, die weit ausführlicher und näher an der lebendigen Erinnerung lagen als das Verfahren hinter vielen früheren mittelalterlichen Heiligsprechungen. Diese Geschwindigkeit und Dokumentationstiefe verleihen seiner Heiligkeit eine besondere Art von Glaubwürdigkeit: Ivos Kanonisationsverfahren stützte sich weniger auf entfernte Legende als auf Menschen, die tatsächlich vor ihm im Gericht gestanden hatten und aus erster Hand beschreiben konnten, was für ein Richter er gewesen war.

Der einzige Anwalt-Heilige

Heute gilt Ivo als der einzige Richter oder Anwalt seiner Zeit — womöglich jeder Zeit —, den die katholische Kirche je förmlich heiliggesprochen hat, ein wirklich einzigartiger Anspruch unter den Tausenden Heiligen im Kalender der Kirche. Er wird als Patron der Juristen, der Bretagne und der Findelkinder verehrt, und sein Gedenktag ist der 19. Mai. Ein nach seinem Tod verbreiteter lateinischer Reim fängt ein, wie ungewöhnlich sein Ruf selbst zu seinen Lebzeiten war: „Sanctus Ivo erat Brito, Advocatus et non latro, Res miranda populo" — „Der heilige Yves war ein Bretone, ein Anwalt und kein Dieb, ein Wunder für das Volk." Er liest sich fast wie ein Scherz auf Kosten des Anwaltsstandes, und vermutlich war er das auch, doch er spiegelt zugleich wider, wie bemerkenswert die Menschen es fanden, dass ausgerechnet ein Anwalt zum Heiligen werden konnte.