Der heilige Ivo von Kermartin

Vom Jurastudenten zum kirchlichen Richter

Ivo Hélory wurde am 17. Oktober 1253 nahe Tréguier in der Bretagne geboren, im heutigen Nordwesten Frankreichs, als Sohn einer Familie des niederen Adels. Die Bretagne war zu jener Zeit ein halbunabhängiges Herzogtum am äußersten westlichen Rand der französischsprachigen Welt, kulturell eigenständig und keltisch in seinen Wurzeln, mit einer eigenen Sprache, die im Alltag noch neben Französisch und Latein lebendig war. Diese regionale Identität war für Ivo sein Leben lang bedeutsam; er verließ die Bretagne nie für längere Zeit, und die Menschen, die er später vor Gericht vertrat, waren fast ausnahmslos seine eigenen bretonischen Landsleute.

Er studierte Recht an der Universität Paris, einem der großen Gelehrtenzentren des mittelalterlichen Europas, und arbeitete sich sowohl durch das weltliche als auch das kanonische Recht — den eigenen Rechtskorpus der Kirche samt Verfahrensordnung — an einer Schule, deren Studentenschaft im selben allgemeinen Zeitraum Berichten zufolge auch Gestalten umfasste, die später selbst große historische Bedeutung erlangen sollten, darunter der Philosoph Duns Scotus und der Naturforscher Roger Bacon. Eine juristische Ausbildung dieser Art war selbst nach mittelalterlichen Maßstäben ungewöhnlich streng und langwierig und verlangte jahrelanges Studium lateinischer Argumentationskunst, römischer Rechtspräzedenzien und des verworrenen, sich noch entwickelnden kanonischen Rechts, das alles regelte, von Eheangelegenheiten bis zu Eigentumsansprüchen der Kirche. Ivo studierte neben dem Recht auch Theologie, eine Kombination, die prägte, wie er später praktizieren sollte: Er behandelte Rechtsstreitigkeiten ebenso sehr als moralische wie als verfahrensrechtliche Fragen.

Nach Abschluss seines Studiums kehrte Ivo in die Bretagne zurück und wurde zum „Official", einem kirchlichen Richter, für den Bischof von Tréguier ernannt — eine Rolle, in der er seine juristische Ausbildung unmittelbar dafür einsetzte, vor die Kirchengerichte gebrachte Streitigkeiten zu klären, die in jener Zeit ein weit breiteres Spektrum an Fällen behandelten, als ein moderner Leser vielleicht erwarten würde, darunter Erbschaftsfragen, Verträge und Fragen sittlichen Verhaltens, die heute vollständig weltlichen Gerichten zufielen. Später diente er in derselben Funktion auch für die benachbarte Diözese Rennes und baute sich so, noch bevor er überhaupt zum Priester geweiht wurde, einen Ruf in der gesamten Region auf.

Der Anwalt, der kostenlos arbeitete

Ivo wurde später zum Priester geweiht und übernahm Pfarreien in der Bretagne, legte aber seine juristische Ausbildung nie ganz beiseite. Stattdessen wurde er gerade dafür bekannt, arme Prozessparteien — Menschen, die sich sonst niemals einen Rechtsbeistand hätten leisten können — vor Gericht zu vertreten, ohne ihnen dafür ein Honorar zu berechnen. Er erwarb sich den Ruf eines makellos ehrlichen Richters und Anwalts, in einer Zeit, in der beide Berufe volkstümlich, und oft nicht zu Unrecht, mit Bestechlichkeit und Verschleppung in Verbindung gebracht wurden; er war dafür bekannt, Fälle zügig zu bearbeiten, streitende Parteien wann immer möglich außergerichtlich zu versöhnen, statt Verfahren sich hinziehen zu lassen, und reiche wie arme Prozessparteien mit derselben Ernsthaftigkeit zu behandeln.

Zeitgenössische Berichte beschreiben ihn als jemanden, der sein Haus für Bettler und Reisende offenhielt, sich persönlich um Kranke kümmerte und Geld und Essen fast so schnell verschenkte, wie er es erhielt — ein Verhalten, das so beständig war, dass es Teil der später für seine Heiligsprechung gesammelten Zeugenaussagen wurde. Mehreren Berichten zufolge war er zudem ein begabter, schlichter Prediger, ungewöhnlich für einen Mann, der so tief in der technischen Sprache des Rechts geschult war; er scheint sich bewusst bemüht zu haben, sich in Begriffen zu erklären, denen gewöhnliche Pfarrangehörige folgen konnten — derselbe Instinkt, der ihn auch als Verteidiger von Bauern vor Gericht wirksam machte, statt nur Rechtspunkte vor anderen Anwälten zu erörtern.

In einer einzigen Generation heiliggesprochen

Ivo starb am 19. Mai 1303, und sein Kanonisationsverfahren nahm für mittelalterliche Verhältnisse ungewöhnlich rasch seinen Lauf: Papst Clemens VI. sprach ihn 1347 heilig, weniger als ein halbes Jahrhundert nach seinem Tod, gestützt auf umfangreiche über sein Leben und seine kostenlose Rechtshilfe für die Armen gesammelte Augenzeugenaussagen — Zeugnisse, die weit ausführlicher und näher an der lebendigen Erinnerung lagen als das Verfahren hinter vielen früheren mittelalterlichen Heiligsprechungen. Diese Geschwindigkeit und Dokumentationstiefe verleihen seiner Heiligkeit eine besondere Art von Glaubwürdigkeit: Ivos Kanonisationsverfahren stützte sich weniger auf entfernte Legende als auf Menschen, die tatsächlich vor ihm im Gericht gestanden hatten und aus erster Hand beschreiben konnten, was für ein Richter er gewesen war.

Der einzige Anwalt-Heilige

Heute gilt Ivo als der einzige Richter oder Anwalt seiner Zeit — womöglich jeder Zeit —, den die katholische Kirche je förmlich heiliggesprochen hat, ein wirklich einzigartiger Anspruch unter den Tausenden Heiligen im Kalender der Kirche. Er wird als Patron der Juristen, der Bretagne und der Findelkinder verehrt, und sein Gedenktag ist der 19. Mai. Ein nach seinem Tod verbreiteter lateinischer Reim fängt ein, wie ungewöhnlich sein Ruf selbst zu seinen Lebzeiten war: „Sanctus Ivo erat Brito, Advocatus et non latro, Res miranda populo" — „Der heilige Yves war ein Bretone, ein Anwalt und kein Dieb, ein Wunder für das Volk." Er liest sich fast wie ein Scherz auf Kosten des Anwaltsstandes, und vermutlich war er das auch, doch er spiegelt zugleich wider, wie bemerkenswert die Menschen es fanden, dass ausgerechnet ein Anwalt zum Heiligen werden konnte.

Die Wallfahrt der Armen

Tréguier hält jedes Jahr im Mai noch immer eine Wallfahrt zu Ivos Ehren ab, bekannt als der „Pardon des Pauvres", die Anwälte, Richter und einfache Pilger aus der gesamten Bretagne und darüber hinaus zu seinem Grab in der Kathedrale von Tréguier führt. Juristische Vereinigungen in Frankreich und anderen Ländern begehen seinen Gedenktag mit besonderen Messen für den Berufsstand, eine Tradition, die sich bis zu Rechtsfakultäten und Anwaltskammern außerhalb Europas ausgebreitet hat. In der Kunst wird er mitunter dargestellt, wie er eine Gesetzesrolle oder ein Rechtsbuch neben einem Beutel oder Münzen hält — ein bildliches Sinnbild für einen Mann, der Reichtum nur so lange in Händen hielt, wie es brauchte, um ihn wegzuschenken.

Seine Geschichte findet auch bei Lesern Anklang, die sich für andere mit Gerechtigkeit und Barmherzigkeit verbundene Heilige interessieren, etwa den heiligen Petrus Canisius, einen weiteren Gelehrten, der seine Ausbildung in den Dienst gewöhnlicher Gläubiger stellte, oder die breitere Tradition von Heiligen, die den Dienst dem Status vorzogen. Ivos Fall bleibt, Jahrhunderte später, eine Erinnerung daran, dass die Kirche stets bereit war, Heiligkeit auch in unglamourösen, technischen Berufen anzuerkennen — vorausgesetzt, sie geht mit echter Barmherzigkeit gegenüber jenen Menschen einher, denen dieser Berufsstand dienen soll.