Die heilige Teresa von Kalkutta

Geboren fern der Stadt, für die man sie kennen sollte

Teresa von Kalkutta wurde 1910 als Anjezë Gonxhe Bojaxhiu in Skopje geboren, damals Teil des Osmanischen Reiches und heute Hauptstadt Nordmazedoniens — ein Detail, das Menschen überrascht, die angesichts ihres Namens annehmen, sie sei gebürtige Inderin gewesen. Als junge Frau trat sie den Loreto-Schwestern bei und wurde nach Indien entsandt, wo sie fast zwei Jahrzehnte an einer Klosterschule in Kalkutta unterrichtete und schließlich deren Leiterin wurde. Nach jedem gewöhnlichen Maßstab war das bereits eine erfüllte und angesehene Ordensberufung.

Präsident Reagan überreicht Mutter Teresa die Freiheitsmedaille, Rosengarten des Weißen Hauses, 20. Juni 1985 — White House Photographic Office, gemeinfrei via National Archives/DPLA.

Ein „Ruf im Ruf“

1946, während einer Zugfahrt, beschrieb sie, das erlebt zu haben, was sie und andere später einen „Ruf im Ruf“ nannten — eine weitere, spezifischere Berufung innerhalb ihrer bestehenden Ordensberufung, die sie anwies, die Sicherheit des Klosterunterrichts zu verlassen und direkt unter den Ärmsten und Verlassensten Kalkuttas zu leben. Es dauerte einige Jahre, die notwendigen Erlaubnisse und Ausbildungen zu erlangen, doch 1950 gründete sie die Missionarinnen der Nächstenliebe, einen neuen Orden, der sich eigens der Sorge um die Ärmsten und Sterbenden in den Slums der Stadt widmete.

Von einem Haus in Kalkutta zu einem weltweiten Orden

Was als kleine Gemeinschaft begann, die mit sehr begrenzten Mitteln in Kalkutta arbeitete, wuchs über die folgenden Jahrzehnte zu einer Ordensgemeinschaft mit Präsenz in Dutzenden von Ländern rund um den Globus heran, die Sterbehäuser, Waisenhäuser und Pflegezentren für Menschen mit Lepra und anderen Leiden betrieb, die sie von Familie oder Gesellschaft verlassen sein ließen. Mutter Teresa selbst wurde zu einer der bekanntesten religiösen Gestalten des 20. Jahrhunderts und erhielt 1979 für diese Arbeit den Friedensnobelpreis, blieb dabei aber persönlich derselben unmittelbaren, tatkräftigen Sorge um die Armen verpflichtet, die ihre Berufung von Anfang an geprägt hatte.

Heiliggesprochen vor einer riesigen Menge in Rom

Mutter Teresa starb 1997 in Kalkutta und wurde am 4. September 2016 von Papst Franziskus heiliggesprochen, wodurch sie formell zur heiligen Teresa von Kalkutta wurde. In seiner Heiligsprechungshomilie fasste Franziskus das zusammen, was er als das Herzstück ihres Lebenswerks sah: „Für Mutter Teresa war die Barmherzigkeit das ‚Salz‘, das ihrem Wirken Geschmack gab, das ‚Licht‘, das in der Dunkelheit derer leuchtete, die keine Tränen mehr für ihre Armut und ihr Leid hatten.“ Ihr Gedenktag wird nun am 5. September begangen, dem Jahrestag ihres Todes, und sie trägt kein einzelnes formelles, universelles Patronat — ihr Vermächtnis lebt stattdessen in dem von ihr gegründeten Orden fort, der bis heute aktiv ist, und in ihrem bleibenden Ruf als eines der klarsten Beispiele gelebter Barmherzigkeit der modernen Kirche.

Trivia

Was brachte Mutter Teresa dazu, ihre Lehrstelle im Kloster aufzugeben?

1946, nach fast zwei Jahrzehnten als Loreto-Schwester, die in Kalkutta unterrichtete, beschrieb sie, einen deutlichen Ruf innerhalb ihrer Berufung erlebt zu haben — oft als ihr „Ruf im Ruf“ bezeichnet —, das Kloster zu verlassen und direkt unter den Ärmsten und Sterbenden der Stadt zu leben, was sie 1950 zur Gründung der Missionarinnen der Nächstenliebe führte.

Was tun die Missionarinnen der Nächstenliebe tatsächlich?

1950 in Kalkutta gegründet, widmet sich der Orden der Sorge um die Ärmsten der Armen, besonders Kranke, Sterbende, Waisen und Verlassene, und wuchs von einem einzigen Haus in Kalkutta zu einer weltweiten Ordensgemeinschaft heran, die zum Zeitpunkt ihres Todes in Dutzenden von Ländern tätig war.

Wann wurde Mutter Teresa heiliggesprochen, und wie lautet ihr offizieller Heiligenname?

Sie wurde am 4. September 2016 von Papst Franziskus heiliggesprochen und wird in der Kirche formell als die heilige Teresa von Kalkutta geführt; ihr Gedenktag wird am 5. September begangen, dem Jahrestag ihres Todes 1997.

Was sagte Papst Franziskus bei ihrer Heiligsprechung über sie?

In seiner Heiligsprechungshomilie sagte Papst Franziskus, für Mutter Teresa sei die Barmherzigkeit „das ‚Salz‘ gewesen, das ihrem Wirken Geschmack gab, das ‚Licht‘, das in der Dunkelheit derer leuchtete, die keine Tränen mehr für ihre Armut und ihr Leid hatten“ — ein Satz aus der offiziellen, vom Vatikan veröffentlichten Homilie.

Ist Mutter Teresa Patronin eines bestimmten Anliegens?

Sie trägt kein einzelnes formelles, universelles Patronat, wie es manche ältere Heilige tun; am engsten verbunden ist sie mit ihrem eigenen Orden, den Missionarinnen der Nächstenliebe, und mit dem Weltjugendtag, und sie gilt weithin als modernes Symbol der Sorge um die Ärmsten und Verlassensten der Gesellschaft.