Die heilige Zita von Lucca

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Mit zwölf Jahren trat sie eine Stelle als Magd im Haus eines wohlhabenden Seidenhändlers in Lucca an — und blieb dort, in derselben Tätigkeit, die nächsten achtundvierzig Jahre. Sie gab ein Drittel ihres bescheidenen Lohns an ihre Eltern und ein weiteres Drittel an die Armen, behielt den Rest für sich, und als sie starb, nannten einfache Arbeiter in der ganzen Stadt sie bereits eine Heilige. Rom brauchte weitere vier Jahrhunderte, um dem zuzustimmen.

Achtundvierzig Jahre im selben Haus

Zita wurde um 1212 in Monsagrati geboren, einem Dorf bei Lucca in der Toskana, und ihr dokumentiertes Leben ist fast vollständig durch eine einzige bemerkenswerte Tatsache bestimmt: Mit 12 Jahren trat sie in den Hausdienst der Familie Fatinelli ein, eines Haushalts wohlhabender Luccheser Seidenhändler, und blieb dort rund die nächsten 48 Jahre. Es gab keinen dramatischen Karrierewechsel, keine Ordensgründung, keine Reise in ein fernes Missionsgebiet — nur Jahrzehnte derselben Hausarbeit, ausgeführt mit so viel erkennbarer Integrität, dass ihre Arbeitgeber sie schließlich mit dem Almosenwesen der Familie betrauten und ihr erlaubten, die kranken Armen der Stadt persönlich zu besuchen und zu pflegen.

Ein Kupferstich aus dem 19. Jahrhundert zeigt eine junge Frau mit einem Wasserkrug an einem Brunnen im Gespräch mit einem alten Bettler, der sich auf einen Stab stützt, im Hintergrund eine toskanische Hügelstadt.

Frederick Hollyer, nach einer Zeichnung von Francesca Alexander, „Santa Zita: The Miracle at the Well“, um 1875–1885, Rijksmuseum — gemeinfrei.

Zita teilte ihren bescheidenen Lohn dreifach auf: einen Teil an ihre eigene Familie, einen Teil an die Armen, und nur einen kleinen Rest behielt sie für sich. Es ist ein Detail, das man leicht überliest, aber es ist im Kleinen das gesamte Wesen ihrer Heiligkeit — keine Visionen, kein außergewöhnliches Leiden, nur der Lohn einer gewöhnlichen Dienstmagd, fast ein halbes Jahrhundert lang bewusst und beständig weggegeben.

Legenden von Brot und Blumen

Zwei Geschichten hefteten sich an Zitas Erinnerung, die man klar als fromme Legende und nicht als dokumentierte Tatsache benennen sollte. In der ersten ertappte ihr Arbeitgeber sie angeblich dabei, wie sie mit unter dem Umhang verborgenem Brot das Haus verließ, um es den Armen zu geben; als er verlangte, sie solle den Umhang öffnen und zeigen, was sie versteckte, hatte sich das Brot in Blumen verwandelt. In der zweiten soll sie ihre Backarbeit unvollendet gelassen haben — entweder gerufen, um jemandem in Not zu helfen, oder einfach im Gebet versunken — und bei ihrer Rückkehr die Laibe bereits perfekt gebacken vorgefunden haben, ohne Erklärung, wer die Arbeit vollendet hatte; die Volksüberlieferung schrieb es Engeln zu. Beide Geschichten folgen einem vertrauten Muster, das auch bei anderen Heiligen auftaucht, eine Art „Wunder der Versorgung"-Motiv, das in der mittelalterlichen Hagiographie verbreitet ist, und keine hat über die lange örtliche Überlieferung hinaus dokumentarische Stütze. Sie sind es wert, erzählt zu werden, weil sie Teil dessen sind, wie Lucca sich an sie erinnerte — nicht weil sie belegte Ereignisse sind.

Ein Kult, der begann, bevor Rom es bemerkte

Die volkstümliche Verehrung Zitas begann fast unmittelbar nach ihrem Tod in Lucca am 27. April 1272, mit zahlreichen Wundern, die ihrer Fürsprache zugeschrieben wurden, von gewöhnlichen Menschen der Stadt, die sie zu Lebzeiten gekannt hatten oder von ihrem Dienst gehört hatten. Die offizielle Anerkennung kam weit langsamer. Papst Leo X. billigte im frühen 16. Jahrhundert ihre lokale liturgische Verehrung — ein echter, aber begrenzter Schritt, weit unter einer vollständigen Heiligsprechung —, und erst am 5. September 1696 sprach Papst Innozenz XII. sie förmlich heilig, mehr als vier Jahrhunderte nach ihrem Tod und lange nachdem sich die einfachen Arbeiter Luccas ihre eigene Meinung über sie längst gebildet hatten.

Noch heute sichtbar, noch immer in Lucca

Ein Detail über Zita bedarf keines Sprungs in Legende oder Glauben, um überprüft zu werden: Ihr Leib wurde 1580 exhumiert und unverwest vorgefunden, und seither hat er auf natürliche Weise eine Mumifizierung durchlaufen. Er wird bis heute öffentlich in der Basilika San Frediano in Lucca ausgestellt — eine physisch überprüfbare Tatsache, deutlich zu unterscheiden von den oben genannten Brot-und-Blumen-Geschichten, und eine, die Besucher der Kirche noch heute selbst sehen können. Zitas Gedenktag wird am 27. April begangen, und sie wird heute als Patronin der Hausangestellten, Mägde und Haushälterinnen verehrt — ein Patronat, das so unmittelbar in einem dokumentierten, gewöhnlichen Arbeitsleben verwurzelt ist wie bei kaum einem anderen Heiligen des Kalenders. Informell und in einem viel lockereren volkstümlichen Sinn wird sie auch bei verlorenen Schlüsseln angerufen, sowie allgemeiner von Servicekräften und anderen in Dienstleistungsberufen, die sie als natürliche Patronin ihrer täglichen Arbeit angenommen haben.

Trivia

Wer war die heilige Zita von Lucca?

Eine Hausangestellte des 13. Jahrhunderts, um 1212 in der Nähe von Lucca in der Toskana geboren, die im Alter von 12 Jahren in den Dienst der Familie Fatinelli trat und rund 48 Jahre bei ihr blieb; schließlich wurde ihr das Almosenwesen des Haushalts anvertraut, und sie durfte sich persönlich um die kranken Armen kümmern.

Warum ist die heilige Zita Patronin der Hausangestellten?

Ihr Patronat über Hausangestellte, Mägde und Haushälterinnen ergibt sich unmittelbar und nachvollziehbar aus ihrem dokumentierten Leben: fast fünf Jahrzehnte in derselben Haushaltsstellung, ihren bescheidenen Lohn zwischen ihrer Familie und den Armen aufgeteilt, und das Vertrauen ihrer Arbeitgeber genutzt, um Nächstenliebe weit über den eigenen Haushalt hinaus zu üben.

Was besagt die Legende von Zita und den Blumen?

Der Überlieferung nach ertappte ihr Arbeitgeber sie einmal dabei, wie sie mit unter dem Umhang verstecktem Brot das Haus verließ, um es den Armen zu geben, und als er verlangte, sie solle den Umhang öffnen und zeigen, was sie trug, hatte sich das Brot in Blumen verwandelt; wie die ähnliche Geschichte von Engeln, die ihr Backen vollendeten, während sie sich um einen Bedürftigen kümmerte, ist dies eine übliche fromme Legende, keine dokumentierte Biografie, auch wenn sie seit langem Teil der Erinnerung an ihre Nächstenliebe ist.

Ist der Leib der heiligen Zita wirklich noch ausgestellt?

Ja — das ist ein dokumentiertes, physisch überprüfbares Detail und keine Legende: Ihr Leib wurde 1580 exhumiert und unverwest vorgefunden, ist seither auf natürliche Weise mumifiziert und wird bis heute öffentlich in der Basilika San Frediano in Lucca gezeigt, wo Besucher ihn noch heute sehen können.

Wann wurde die heilige Zita heiliggesprochen?

Papst Leo X. billigte im frühen 16. Jahrhundert ihre lokale liturgische Verehrung, und formell heiliggesprochen wurde sie am 5. September 1696 von Papst Innozenz XII. — fast 424 Jahre nach ihrem Tod, obwohl die volkstümliche Verehrung in Lucca fast unmittelbar nach ihrem Tod 1272 begonnen hatte.