Nuestra Señora Desatadora de Nudos: la devoción que hizo famosa el Papa Francisco

Un cuadro pintado por la gratitud de una familia

La imagen detrás de esta devoción no nació como una pieza de santuario público. Hacia el año 1700, un noble llamado Wolfgang Langenmantel encargó el cuadro al pintor de corte bávaro Johann Georg Melchior Schmidtner como acto de acción de gracias, vinculado a la feliz resolución de una crisis matrimonial en su familia: un encargo privado con un propósito privado, sin intención alguna de ser la semilla de una devoción que acabaría llegando a todo el mundo. El lienzo terminado acabó en la iglesia de St. Peter am Perlach, en Augsburgo, en el sur de Alemania, donde permaneció como una imagen devocional local modestamente conocida durante buena parte de tres siglos, atrayendo algún peregrino ocasional pero poca atención más allá de Baviera.

La composición en sí es inusualmente literal para una imagen mariana. María está de pie en el centro, con un manto azul, trabajando con calma una larga cinta blanca entre las manos, deshaciendo un nudo tras otro. A un lado, un ángel le entrega el extremo enredado de la cinta; al otro, un segundo ángel presenta la misma cinta, ya lisa y desatada, hacia una figura situada más abajo, interpretada tradicionalmente como la representación de la persona cuya oración o dificultad María ha resuelto. Bajo sus pies, siguiendo una larga tradición de iconografía mariana inspirada en el Apocalipsis 12, se alza sobre una luna creciente con una serpiente bajo los pies, y sobre ella una paloma representa al Espíritu Santo.

De Augsburgo a Buenos Aires

El camino de la devoción hacia el reconocimiento mundial pasa por una biografía muy concreta. A mediados de la década de 1980, un joven jesuita argentino llamado Jorge Mario Bergoglio fue enviado a Alemania para completar estudios de doctorado. Allí conoció el cuadro de Schmidtner en Augsburgo y quedó cautivado por su imaginería, y al parecer consiguió una fotografía o una reproducción para llevársela de vuelta a casa. Ya en Buenos Aires, Bergoglio compartió la imagen con una religiosa vinculada a la vida parroquial argentina, y comenzaron a aparecer copias del cuadro en iglesias de la ciudad, acompañadas de estampas de oración que pedían la intercesión de María para «desatar los nudos» de situaciones difíciles: matrimonios en crisis, distanciamiento familiar, dificultades económicas, enfermedad y otras circunstancias enredadas que quienes oraban sentían fuera de su propio alcance resolver.

La devoción se extendió de forma constante por Argentina a lo largo de las décadas siguientes, sobre todo como práctica parroquial de base más que como devoción promovida oficialmente. Todo cambió en marzo de 2013, cuando el cardenal Bergoglio fue elegido Papa Francisco. Su vínculo personal y bien documentado con el cuadro de Augsburgo convirtió lo que había sido una devoción regional argentina en un fenómeno global casi de la noche a la mañana: iglesias de todo el mundo comenzaron a encargar sus propias copias de la imagen, y las novenas y estampas de «María Desatadora de Nudos» se hicieron ampliamente disponibles de un modo que habría resultado inimaginable para la iglesia bávara que había custodiado el original en silencio durante casi trescientos años.

La teología detrás de los nudos

La imaginería de María desatando nudos recoge un hilo de reflexión cristiana mucho más antiguo que el cuadro de 1700. San Ireneo de Lyon, escribiendo en el siglo II, desarrolló un paralelismo entre Eva y María que la tradición católica posterior desarrollaría ampliamente: mientras la desobediencia de Eva en el Jardín se describe como atar un nudo de pecado y muerte para la humanidad, el «sí» obediente de María en la Anunciación se describe como el desatar de ese mismo nudo mediante su cooperación con el plan de salvación de Dios. Este paralelismo entre Eva y María, llamado a veces María como la «Nueva Eva», había circulado en la escritura teológica durante más de mil años antes de que Schmidtner tomara jamás un pincel: el cuadro de Augsburgo dio una forma visual llamativa a una idea sobre la que la Iglesia ya llevaba siglos meditando.

Leídos con ese trasfondo, los «nudos» de la devoción no pretenden ser un desenredo mágico de los problemas, sino una manera de representar el papel intercesor de María: llevar las dificultades enredadas de una persona ante Dios en la oración, confiando en que una cooperación paciente y fiel —a imagen del propio «sí» de María— puede desatar lo que la sola fuerza no logra. Es precisamente esa cualidad paciente y sin prisas de la imagen, María desatando un nudo cada vez en lugar de tirar de la cinta de golpe, lo que muchos devotos dicen que más les resuena, sobre todo quienes enfrentan problemas sin solución rápida.

Una devoción que sigue extendiéndose

Hoy pueden encontrarse imágenes y estatuas de Nuestra Señora Desatadora de Nudos en parroquias de casi todos los continentes, una expansión notable para una devoción que, hasta principios de la década de 2010, era conocida casi exclusivamente en una sola ciudad alemana y un puñado de parroquias argentinas. El cuadro original sigue colgado en St. Peter am Perlach, en Augsburgo, donde continúa recibiendo peregrinos, muchos de ellos atraídos hoy específicamente por su vínculo con el Papa Francisco más que por la tradición local bávara que lo inspiró en un principio. Para quienes deseen explorar otros títulos marianos y sus historias particulares, véanse también Nuestra Señora de Częstochowa y Nuestra Señora del Buen Consejo, cada una vinculada a su propia imagen, lugar e historia de una devoción que se extendió mucho más allá de su origen.