San Cirilo de Jerusalén

Un obispo en una ciudad disputada

Cirilo nació hacia el año 313, probablemente en Jerusalén o sus alrededores, en un momento en que la ciudad se convertía rápidamente en el centro de la peregrinación cristiana tras el descubrimiento del lugar tradicional de la tumba de Cristo y la construcción de la Basílica del Santo Sepulcro bajo el emperador Constantino. Fue ordenado sacerdote y llegó a obispo de Jerusalén hacia el año 350, heredando una sede que ganaba un prestigio enorme justo cuando el resto de la Iglesia se desgarraba por el arrianismo —la enseñanza que negaba que Cristo fuera plena y verdaderamente divino, igual al Padre. La postura teológica del propio Cirilo no siempre resultó del todo clara para sus contemporáneos, lo que lo dejó expuesto a ambos bandos de la disputa en distintos momentos de su carrera, una tensión que marcaría las siguientes tres décadas de su ministerio.

Instruyendo a los recién bautizados, paso a paso

Lo que Cirilo dejó y que más importa no fue un tratado dirigido a otros teólogos, sino un conjunto de catequesis pensadas para gente corriente. Sus Catequesis, dirigidas a los candidatos que se preparaban para el bautismo, recorren el credo cláusula por cláusula, explican los sacramentos y abordan la conducta cristiana práctica, pronunciadas casi con toda seguridad en la propia Basílica del Santo Sepulcro o muy cerca de ella. Un conjunto relacionado de charlas, las Catequesis Mistagógicas, se dirigía a los recién bautizados después de Pascua, explicándoles el sentido de los ritos que acababan de recibir. Juntas, forman uno de los registros más completos que se conservan sobre cómo una gran iglesia de la Antigüedad cristiana preparaba y formaba realmente a los nuevos cristianos — un lenguaje claro, estructurado y pensado a propósito para gente que se encontraba por primera vez con las enseñanzas fundamentales de la fe, no para clérigos.

Desterrado tres veces, y otras tantas de vuelta

El paso de Cirilo por Jerusalén fue de todo menos estable. Fue expulsado de su sede en 357, en 360 y de nuevo en 367 — a veces por sospechas doctrinales de autoridades de tendencia arriana, a veces por una prolongada disputa jurisdiccional con el obispo vecino de Cesarea, que reclamaba autoridad sobre Jerusalén. Cada destierro terminó cuando las circunstancias políticas cambiaron, y Cirilo regresó a su puesto cada vez, llegando incluso a asistir al Primer Concilio de Constantinopla en 381, donde se reafirmó la fórmula nicena sobre la Trinidad como doctrina ortodoxa. Su reputación teológica había sido puesta en duda durante años; su presencia en Constantinopla fue, en cierto modo, una reivindicación.

Doctor de la Iglesia, honrado por enseñar bien

Cirilo murió en Jerusalén en 386, tras haber dedicado buena parte de su episcopado simplemente a conservar su puesto frente a opositores de varios frentes. El papa León XIII lo declaró Doctor de la Iglesia en 1883, más de quince siglos después — un honor fundado menos en algún gran avance teológico puntual que en la calidad y la integridad con que se conservó su enseñanza catequética, todavía leída hoy por estudiosos que buscan entender cómo la Iglesia primitiva instruía realmente a quienes bautizaba. Su fiesta se guarda el 18 de marzo, y sigue siendo un punto de referencia natural para quien se interese por las raíces de la catequesis cristiana, junto a figuras como San Alberto Magno, cuya propia enseñanza dejó siglos después una huella comparablemente duradera en la Iglesia.