San Gregorio de Narek

Un monasterio a orillas del lago Van

Gregorio nació hacia el año 951 cerca de Narek, un monasterio en la orilla sureste del lago Van, en la Armenia histórica, una región que hoy se encuentra dentro del este de Turquía. Entró allí en la vida religiosa siendo niño, probablemente siguiendo a un tío que ya formaba parte de la comunidad, y pasó prácticamente toda su vida dentro de aquel único monasterio, que funcionaba como centro de estudios dentro de la Iglesia Apostólica Armenia — una comunidad ya separada tanto de Roma como de Constantinopla desde el siglo V, por desacuerdos sobre cómo definir las naturalezas divina y humana de Cristo. Gregorio fue ordenado sacerdote y enseñó en la escuela del monasterio, pero casi nada en su biografía conservada se parece a las carreras de viajes, disputas y cargos que tuvieron la mayoría de los demás Doctores de la Iglesia. Su importancia descansa casi por completo en lo que escribió.

El Libro de las Lamentaciones

La obra principal de Gregorio, conocida generalmente como el Libro de las Lamentaciones o simplemente Narek, es un ciclo de 95 oraciones compuestas hacia el final de su vida, escritas en una voz que oscila entre la confesión angustiada del pecado personal y una alabanza expansiva, casi extática, a Dios. Se convirtió, y sigue siendo, uno de los textos centrales de la literatura devocional armenia — copiado, iluminado y leído en iglesias y hogares armenios durante casi mil años, hasta el punto de que, en la tradición popular armenia, el propio libro llegó a tratarse en ocasiones como dotado de un poder protector cuando se guardaba en una casa. Puesto que tan pocos detalles biográficos de Gregorio se conservan con certeza, es el propio texto de las Lamentaciones, más que cualquier registro externo, lo que ha llevado su reputación a través de los siglos.

Primer Doctor fuera de la comunión con Roma

El 12 de abril de 2015, el papa Francisco declaró a Gregorio Doctor de la Iglesia, un acto que rompió claramente con el precedente: hasta entonces, ese honor solo había recaído en figuras que habían vivido y muerto dentro de Iglesias en plena comunión con el papado. Gregorio pertenecía a la Iglesia Apostólica Armenia, que se separó tanto de Roma como de la Iglesia bizantina siglos antes de que él naciera, a raíz de la fórmula cristológica adoptada en el Concilio de Calcedonia en 451. Su declaración no revirtió esa separación histórica ni pretendió convertir a Gregorio en algo que no fue en su propia vida; reconoció, desde el lado católico, la profundidad de su escritura teológica y espiritual como algo que la Iglesia universal podía honrar formalmente como magisterio, más allá de la división institucional.

Un monje recordado globalmente, siglos después

Gregorio murió hacia el año 1003, tras haber pasado toda su vida documentada dentro de una única comunidad monástica a orillas de un lago que hoy se encuentra en un país distinto del que formaba parte su monasterio. Su declaración de 2015 llegó casi 900 años después de su muerte, en un momento en que el papa Francisco buscaba activamente relaciones más cálidas con la Iglesia Apostólica Armenia; visitó Armenia al año siguiente, en 2016. La Iglesia armenia conserva su memoria en su propio calendario litúrgico, y en 2021 la Iglesia católica romana añadió para él una memoria opcional en su Calendario Romano General el 27 de febrero — un monje discreto del lago Van, honrado hoy, en dos calendarios eclesiales distintos, como maestro de todo el cristianismo.