San Lorenzo de Brindisi

De Brindisi a los frailes capuchinos

Lorenzo de Brindisi nació con el nombre de Giulio Cesare Russo en 1559 en Brindisi, una ciudad portuaria del Reino de Nápoles, en una familia de comerciantes. Tras la muerte temprana de su padre, un tío que era fraile franciscano se hizo cargo de su educación, y a los dieciséis años el joven ya había entrado en los capuchinos, una rama reformada de la orden franciscana conocida por su pobreza estricta y su vida austera, tomando el nombre de Lorenzo. Estudió en la Universidad de Padua, donde construyó el fundamento lingüístico que definiría su carrera: además de latín y griego, desarrolló una fluidez real en hebreo, un logro poco habitual para un eclesiástico católico de la época, además de un dominio funcional del francés, el alemán y el español, sumados a su italiano natal.

Un predicador que hablaba la lengua de sus adversarios

Los conocimientos lingüísticos de Lorenzo no eran una curiosidad erudita — eran la herramienta que más usaba. Destinado a predicar por territorio de habla alemana y Europa central en pleno apogeo de la tensión contrarreformista, podía discutir teología directamente con los reformadores protestantes en sus propias lenguas y abordar la erudición bíblica hebrea en sus propios términos, sin pasar por traducción, lo que daba a su predicación antiprotestante una profundidad inusual para la época. Esa reputación lo llevó también a la diplomacia: papas y príncipes católicos lo enviaron en repetidas ocasiones en delicadas misiones de negociación por Europa, incluidos esfuerzos por organizar la resistencia cristiana frente a la expansión otomana en Hungría, lo que lo llevó, en 1601, al campo de batalla de Székesfehérvár, donde, según la tradición, cabalgó entre las tropas sin armas, sosteniendo un crucifijo en alto, mientras una fuerza cristiana en inferioridad numérica ganaba la contienda.

Doctor Apostólico

Lorenzo murió en Lisboa en 1619 durante una misión diplomática, y a la Iglesia le llevó muchísimo tiempo reconocer formalmente su legado teológico: el papa Juan XXIII lo declaró Doctor de la Iglesia recién el 19 de marzo de 1959, otorgándole el título de "Doctor Apostólico" por su combinación de profundidad erudita y predicación práctica incansable por todo el continente. El intervalo de tres siglos y medio entre su muerte y esa declaración refleja lo mucho que puede tardar en evaluarse y elevarse a ese rango la obra teológica escrita de un eclesiástico recordado sobre todo por su actividad —predicar, negociar, organizar.

Un legado de lenguas y diplomacia

Lo que se conserva de la propia obra escrita de Lorenzo llena varios volúmenes de sermones y comentario bíblico, valorados especialmente por lo directamente que abordaba las fuentes hebreas en lugar de apoyarse en erudición latina de segunda mano. Su vida también recuerda que la Contrarreforma no se libró solo en tratados teológicos: se desarrolló en sermones multilingües dirigidos a congregaciones mixtas, en tensas misiones diplomáticas entre príncipes católicos y protestantes rivales, y de vez en cuando en campos de batalla reales. Su fiesta se guarda el 21 de julio, y sigue siendo patrono de su ciudad natal, Brindisi, y de la orden capuchina a la que sirvió durante más de cuarenta años.