San Anselmo de Canterbury

De Aosta a un monasterio normando

Anselmo nació hacia el año 1033 en Aosta, un pueblo al pie de los Alpes de lo que hoy es el norte de Italia, entonces parte del Reino de Borgoña. Tras una juventud inquieta y años de viajes por Francia, ingresó en la abadía benedictina de Bec, en Normandía, en 1060, atraído por la reputación de su prior, el teólogo Lanfranco. Anselmo ascendió con rapidez dentro de la comunidad, llegando a prior él mismo cuando Lanfranco se marchó, y más tarde abad. Fue durante esos años en Bec cuando escribió sus obras más tempranas y filosóficamente más ambiciosas, desarrollando el hábito de abordar las cuestiones teológicas mediante un razonamiento minucioso y paciente en lugar de apoyarse sobre todo en la cita y la autoridad — un método que llegaría a definir el estilo escolástico emergente de los siglos siguientes.

Un argumento construido desde una sola definición

La obra más famosa de Anselmo, el Proslogion, intenta algo poco habitual: demostrar la existencia de Dios solo con la razón, sin apelar a la Escritura ni al mundo creado como evidencia. Propone definir a Dios como "aquello mayor que lo cual nada puede concebirse", y argumenta que un ser así debe existir en la realidad objetiva, no solo como idea en la mente de alguien, ya que un ser que realmente existe es mayor que uno que existe solo como concepto. Esta línea de razonamiento, conocida hoy como el argumento ontológico, ha sido analizada, defendida y retomada por filósofos de manera continua desde el propio siglo de Anselmo — un monje contemporáneo llamado Gaunilo planteó una objeción temprana, y Anselmo le respondió directamente. Pocos argumentos medievales han tenido una vida tan larga en departamentos de filosofía que no tienen ninguna otra relación con la Iglesia medieval.

Arzobispo contra dos reyes

En 1093, Anselmo fue nombrado arzobispo de Canterbury, heredando el cargo eclesiástico más alto de Inglaterra en un momento políticamente peligroso. Chocó repetidamente con el rey Guillermo II, y más tarde con el rey Enrique I, principalmente por la investidura laica —la práctica de que los reyes nombraran e instalaran personalmente a los obispos, algo que Anselmo insistía en que correspondía a la Iglesia, no a la corona. El conflicto lo llevó al destierro de Inglaterra dos veces, sumando en total años trabajando desde el continente en lugar de su propia catedral, antes de que finalmente se alcanzara un acuerdo sobre la investidura con Enrique I en 1107. Era una postura genuinamente peligrosa —sostener que la autoridad de un rey sobre la Iglesia tenía límites reales— y Anselmo la mantuvo de todos modos, a un costo real para su propia carrera y comodidad.

Doctor de la Iglesia, seis siglos después

Anselmo murió en Canterbury en 1109. El papa Clemente XI lo declaró Doctor de la Iglesia en 1720, más de 600 años después, honrándolo como uno de los fundadores del método escolástico —el enfoque disciplinado y razonado de la teología que pensadores posteriores como San Alberto Magno y su discípulo Tomás de Aquino llevarían a construir los grandes sistemas teológicos de la alta Edad Media. Su fiesta se guarda el 21 de abril, y hoy se le recuerda tanto por una sola frase tenaz, "fe que busca entender", como por cualquier argumento concreto que haya completado — la descripción de toda una manera de hacer teología que sigue moldeando el modo en que la Iglesia piensa la relación entre la fe y la razón.