Sostienici

    Angeli

    Scopri gli arcangeli e i cori angelici della tradizione cristiana, e i momenti biblici in cui appaiono.

    Un acquerello di Michail Vrubel che mostra un serafino a sei ali mentre solleva un carbone ardente verso il volto di un profeta con la barba.
    I serafini
    Isaia si sentiva «un uomo dalle labbra impure»: un serafino gli tocca la bocca con un carbone ardente. Perché guidano il grado più alto dei nove cori angelici.
    Un dipinto barocco di pastori e il loro gregge di notte, che guardano in alto stupiti verso angeli apparsi in una nube luminosa sopra di loro.
    L'angelo che appare ai pastori
    L'angelo che annunciò la nascita di Cristo ai pastori fuori Betlemme, cosa disse davvero nel Vangelo di Luca, e perché la notizia arrivò a loro prima che ai re.
    Un affresco del primo Rinascimento che raffigura un angelo seduto accanto a un sepolcro di pietra aperto, mentre indica tre donne, con il Cristo risorto che appare sopra di loro.
    L'angelo al sepolcro vuoto
    Nel Vangelo di Matteo l'angelo ha «l'aspetto come la folgore»: cosa disse alle donne al sepolcro, perché i quattro Vangeli raccontano la scena in modo diverso.
    Un dipinto barocco raffigurante un uomo seduto tranquillamente tra un branco di leoni in una fossa rocciosa, che prega con le mani giunte.
    L'angelo che chiude la bocca dei leoni
    I rivali di Daniele finirono divorati dagli stessi leoni che lo avevano risparmiato: la trappola, la notte nella fossa, l'angelo a cui attribuì la salvezza.
    Un affresco rinascimentale che mostra un angelo luminoso che sveglia un prigioniero incatenato tra due guardie addormentate, dentro una cella sbarrata.
    L'angelo che libera Pietro dal carcere
    Come Pietro fuggì da una cella pesantemente sorvegliata la notte prima del suo processo, e perché pensò fosse una visione finché non si ritrovò solo per strada.
    Un dipinto su tavola fiammingo che raffigura un angelo mentre tocca delicatamente la spalla di un profeta sfinito, disteso a terra accanto a un mantello rosso.
    L'angelo che fortifica Elia
    Dopo la sua più grande vittoria, il profeta Elia, sfinito, chiese a Dio di lasciarlo morire. L'angelo che lo trovò nel deserto non discusse — semplicemente lo nutrì.
    Una pagina miniata medievale che mostra un angelo alato mentre versa incenso da un turibolo su un altare, accanto a una figura inginocchiata che tiene un libro.
    L'angelo con il turibolo d'oro
    Un angelo mescola le preghiere dei santi al fumo dell'incenso e le porta a Dio, poi riempie il turibolo di fuoco e lo scaglia sulla terra tra tuoni e terremoto.
    Un dipinto rinascimentale di Francesco Botticini che mostra gli arcangeli Michele, Gabriele e Raffaele mentre camminano insieme al giovane Tobia.
    Il coro degli arcangeli
    Perché gli arcangeli sono l'unico dei nove cori angelici i cui membri sono nominati individualmente nella Scrittura, e cosa significa davvero questo grado angelico.
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un gruppo circolare di angeli dalla veste dorata e con l'aureola, tradizionalmente identificati con le dominazioni.
    Le dominazioni
    Le dominazioni appaiono raramente nell'arte popolare, ma Paolo le nomina in Efesini: il grado angelico che coordina i compiti di tutti gli altri cori celesti.
    Un dettaglio da un manoscritto miniato dei Vangeli che mostra due dei simboli degli evangelisti — un uomo alato con un bastone e un'aquila — inquadrati in un intreccio celtico.
    I quattro esseri viventi
    Ezechiele descrive un solo essere con quattro facce; l'Apocalisse descrive quattro separati con una faccia ciascuno. Come la tradizione li collegò ai Vangeli.
    Una falange di angeli alati e aureolati in armatura dorata e arancione, che portano lance, da un pannello italiano del XIV secolo.
    I nove cori degli angeli — guida completa alla gerarchia angelica
    Uno scrittore anonimo del VI secolo organizzò tutti gli angeli della Scrittura in nove ordini e tre triadi — una gerarchia mai definita dogma dalla Chiesa.
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un angelo alato con l'aureola, in un mantello rosso, che tiene un'asta, tradizionalmente identificato con le potestà.
    Le potestà
    Il nome «potestà» viene dal greco exousia, potere delegato: la tradizione medievale li descrive come il grado che difende il confine tra cielo e forze del male.
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un angelo armato con l'aureola, con una lancia e uno scudo, etichettato Principatus.
    I Principati: Angeli che Vegliano sulle Nazioni
    I Principati sono angeli che, secondo la tradizione cristiana, vegliano su intere nazioni e città -- e il loro legame con la parola "arcangelo", spiegato.
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un angelo con l'aureola, in trono, che tiene uno scettro, tradizionalmente identificato come uno dei troni.
    I troni
    Una sola parola in Colossesi 1,16 divenne un grado di giudici celesti, dipinto come ruote piene di occhi — presa, per errore, dai cherubini di Ezechiele.
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un angelo con l'aureola che solleva una piccola figura vestita, che rappresenta un'anima.
    Le virtù
    Il nome «virtù» viene dal greco dynameis, la stessa radice della parola «dinamite»: la tradizione attribuisce a questo grado angelico i miracoli nella natura.
    Dipinto in stile rinascimentale raffigurante San Michele Arcangelo in piedi su una figura sconfitta, con in mano una spada e una bilancia.
    San Michele Arcangelo
    Chi è San Michele Arcangelo, perché viene raffigurato con una spada e una bilancia, e cosa significa la sua storia nella tradizione cristiana.
    Dipinto in stile acquerello raffigurante l'Arcangelo Gabriele che appare alla Vergine Maria durante l'Annunciazione.
    San Gabriele Arcangelo
    Chi è l'Arcangelo Gabriele, perché compare nei punti di svolta della storia della salvezza, e cosa significa la sua storia nella tradizione cristiana.
    Dipinto rinascimentale dell'Arcangelo Raffaele che cammina accanto al giovane Tobia, entrambi alati, con un piccolo cane ai loro piedi.
    San Raffaele Arcangelo
    Chi è l'Arcangelo Raffaele, la sua storia nel libro di Tobia, e perché divenne patrono dei viaggiatori, dei guaritori e degli incontri felici.
    L'arcangelo Uriele raffigurato con ali e una fiamma in un dipinto della Scuola di Cuzco del XVII secolo
    San Uriel Arcangelo
    Chi è Uriel, perché la Chiesa Cattolica non lo riconosce ufficialmente come arcangelo, e cosa rappresenta la sua lunga tradizione devozionale.
    Dipinto del XIX secolo di un angelo custode dalle ali spiegate, che veglia su due bambini piccoli che camminano lungo un sentiero su una scogliera.
    L'Angelo Custode
    Cosa insegna davvero la Chiesa Cattolica sugli angeli custodi, da dove viene questa credenza nella Scrittura, e perché si dice che ogni persona ne abbia uno.
    Icona russa raffigurante il Concilio dei Sette Santi Arcangeli insieme
    I sette arcangeli nella tradizione cattolica
    Perché la Chiesa riconosce ufficialmente solo tre arcangeli — Michele, Gabriele, Raffaele — mentre una tradizione più ampia di sette proviene da fonti non canoniche.
    Dettaglio di un dipinto rinascimentale con due cherubini alati dal volto di bambino, con il mento appoggiato sulle braccia, che guardano verso l'alto.
    Il cherubino
    Cosa sono davvero i cherubini nella Scrittura, perché custodiscono invece di recapitare messaggi, e come sono diventati i paffuti angioletti dell'arte popolare.
    Un dipinto barocco di un angelo custode che veglia su un bambino.
    I Santi Angeli Custodi
    Gesù dice solo una frase su bambini e angeli che «vedono sempre la faccia del Padre»: da lì nacque la fede negli angeli custodi, la cui festa risale al 1608.
    Una xilografia rinascimentale dell'Arcangelo Michele, armato di spada e scudo, che combatte il drago a sette teste dell'Apocalisse insieme a una schiera di angeli
    Gli angeli nel libro dell'Apocalisse
    Dai sette angeli delle sette Chiese alla guerra di Michele contro il drago — come la visione apocalittica di Giovanni sia, pagina dopo pagina, popolata di angeli.
    Un angelo alato del Signore appare alla moglie di Manoach in un paesaggio boschivo
    L'angelo del Signore nell'Antico Testamento
    Una misteriosa figura che parla con la voce stessa di Dio — appare ad Abramo, Agar, Mosè al roveto ardente, Balaam e Gedeone. Chi — o cosa — è davvero?
    L'affresco dell'Annunciazione del Beato Angelico, che mostra l'angelo Gabriele inginocchiato davanti alla Vergine Maria sotto una loggia ad arco.
    L'angelo dell'Annunciazione
    Il saluto di Gabriele a Maria a Nazaret è l'unica apparizione angelica nei Vangeli con un dialogo parlato così lungo e articolato — ecco cosa accadde e perché.
    Un dipinto italiano del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra file di angeli corazzati, simbolo della schiera celeste.
    Gli angeli hanno il libero arbitrio?
    La teologia cattolica insegna che gli angeli hanno il libero arbitrio, ma di un tipo diverso dal nostro — una sola scelta, senza possibilità di cambiare idea.
    Il denso e caotico dipinto di Pieter Bruegel il Vecchio della Caduta degli angeli ribelli, che mostra angeli corazzati mentre respingono verso il basso grottesche creature demoniache.
    Gli angeli caduti e la guerra in cielo
    Apocalisse 12 descrive una guerra in cielo in cui Michele getta giù un drago e un terzo delle stelle — ecco cosa insegna davvero la Chiesa su questo passo.
    Un angelo alato conforta il profeta Daniele inginocchiato in un dipinto della visione di Daniele
    Gli angeli nel Libro di Daniele
    Daniele nomina più angeli di ogni altro libro dell'Antico Testamento: Gabriele si presenta con il proprio nome e Michele diventa principe difensore del popolo.
    Dipinto barocco di Cristo seduto in un paesaggio desertico e roccioso, assistito da angeli che gli portano cibo e conforto dopo i quaranta giorni di digiuno
    Gli angeli che servono Gesù nel deserto
    Dopo quaranta giorni di digiuno e tentazioni nel deserto, i Vangeli riportano un dettaglio semplice: appena il diavolo se ne va, arrivano gli angeli a servire Gesù.
    Dipinto del XVII secolo raffigurante un angelo che appare ad Agar e a suo figlio Ismaele in un paesaggio desertico e roccioso, indicando il cielo
    Agar e l'angelo nel deserto
    Una donna incinta, schiava e sola nel deserto diventa la prima persona della Bibbia a dare un nome a Dio, dopo che un angelo la trova presso una sorgente.
    Pieter Bruegel the Elder's painting of the Fall of the Rebel Angels, showing the armored Archangel Michael casting fallen angels out of heaven into a chaos of monstrous forms below
    Cosa insegna davvero la Chiesa cattolica su angeli e demoni
    Il Catechismo tratta angeli e demoni come esseri reali e creati, non metafore — i demoni sono semplicemente angeli che hanno rifiutato Dio liberamente e per sempre.
    Rembrandt's painting of the Ascension of Christ, showing Jesus rising into a burst of heavenly light above the apostles gathered below
    I due angeli apparsi all'Ascensione
    Mentre i discepoli fissavano il cielo dove Gesù era scomparso, due uomini in bianco chiesero perché continuassero a guardare in alto — e promisero il suo ritorno.
    Gustave Doré's engraving of Adam and Eve being driven out of the Garden of Eden by a winged angel with a sword
    I cherubini che custodivano il giardino dell'Eden
    Dopo la cacciata di Adamo ed Eva, la Genesi dice che Dio pose cherubini e una spada fiammeggiante all'ingresso dell'Eden — la prima menzione di angeli nella Bibbia.
    A Renaissance painting from the workshop of Andrea del Verrocchio showing the young Tobias walking beside the angel Raphael, holding the fish from the Book of Tobit
    Il viaggio dell'angelo Raffaele nel libro di Tobia
    Nel libro di Tobia, un angelo viaggia travestito da guida per settimane prima di rivelarsi come Raffaele, uno dei sette angeli che stanno davanti alla gloria di Dio.
    Pieter Lastman's painting of the prophet Balaam and his donkey encountering the angel of the Lord standing in the road with a drawn sword
    L'asina di Balaam e l'angelo che solo lei poteva vedere
    Un profeta percosse la sua asina tre volte perché si rifiutava di muoversi — senza mai capire che un angelo armato bloccava la strada, visibile solo all'animale.
    A painting depicting Jacob wrestling with an angel through the night beside the Jabbok river
    Giacobbe lotta con l'angelo per tutta la notte
    Solo prima dell'alba, Giacobbe lottò con uno sconosciuto rifiutandosi di lasciarlo andare senza una benedizione — un incontro che lo lasciò rinominato Israele.
    El Greco's painting of Christ praying in the Garden of Gethsemane as an angel appears before him, with the sleeping apostles nearby
    L'angelo che confortò Gesù al Getsemani
    Poche ore prima del suo arresto, Gesù pregò con un'agonia tale che il sudore gli cadde come gocce di sangue — Luca dice che un angelo venne dal cielo a confortarlo.
    An illustration of the destroying angel passing over Egypt on the night of the first Passover, from a 19th-century children's Bible
    Lo sterminatore della prima Pasqua
    Nella notte in cui iniziò l'Esodo, il Signore colpì ogni primogenito d'Egitto, e il sangue su uno stipite fu l'unica cosa a tenere lontano lo sterminatore.
    Un dipinto in stile barocco della testa di un angelo, radiosa e rivolta verso l'alto, tratto da una raffigurazione del 1615 dell'Angelo Custode.
    L'Angelo della Pace a Fatima
    Le tre apparizioni del 1916 dell'Angelo della Pace ai giovani pastorelli di Fatima, un anno intero prima della prima apparizione mariana della Madonna.
    L'angelo Gabriele si inginocchia con grandi ali piumate riccamente dettagliate davanti alla Vergine Maria in una pala d'altare fiorentina quattrocentesca raffigurante l'Annunciazione.
    Le ali degli angeli nell'arte cristiana
    Perché gli angeli hanno le ali, se la Scrittura raramente li descrive così? La sorprendente storia dietro il tratto angelico più familiare dell'arte cristiana.
    Un angelo seduto, avvolto in vesti fluenti, parla a Gedeone inginocchiato sotto un albero, in uno stile pittorico caldo del Secolo d'Oro olandese.
    Gedeone e l'angelo del Signore
    Un contadino impaurito trebbia il grano di nascosto e viene salutato come un valoroso guerriero — la visita angelica a Ofra che trasformò Gedeone in liberatore.
    Giuseppe addormentato su una sedia accanto a un tavolo, con un angelo alato che scende verso di lui in una luce soffusa, in un dipinto francese del Seicento.
    San Giuseppe e l'angelo nei suoi sogni
    Tre sogni distinti, tre avvertimenti urgenti — come le ripetute visite di un angelo a un falegname di nome Giuseppe protessero Gesù bambino dai soldati di Erode.
    Manoach e sua moglie si inginocchiano davanti a un altare mentre una figura angelica alata sale verso l'alto tra fiamme e fumo, in un drammatico dipinto barocco olandese.
    L'angelo apparso a Manoach
    Una coppia senza figli nell'antico Israele incontra uno sconosciuto che sale al cielo nella fiamma dell'altare — la strana visita angelica che annunciò Sansone.
    Un anziano sacerdote arretra impaurito davanti a un angelo alato che appare accanto all'altare dell'incenso, in un dettaglio di un affresco rinascimentale fiorentino.
    L'angelo apparso a Zaccaria
    Un anziano sacerdote che brucia incenso da solo nel santuario resta muto davanti a un visitatore che si presenta come Gabriele — l'angelo di Giovanni Battista.
    Un angelo pone corone di fiori sul capo di una giovane coppia in un affresco rinascimentale che raffigura la leggenda di Santa Cecilia e Valeriano.
    L'angelo che incorona Santa Cecilia e Valeriano
    Una sposa dice al marito appena sposato che un angelo la custodisce e lo punirà se la toccherà con impurità — la strana, tenera leggenda dietro le nozze di Cecilia.
    Due figure angeliche conducono via una famiglia da una città in fiamme sullo sfondo, in un drammatico dipinto rinascimentale fiammingo.
    Gli angeli a Sodoma
    Due angeli siedono alla porta al tramonto, e all'alba Sodoma è cenere — la salvezza della famiglia di Lot e il monito dietro il giudizio più severo della Genesi.
    Abramo, vestito da servo, si inchina e offre un vassoio di cibo a tre visitatori seduti a una tavola sotto un albero, in uno stile pittorico caldo del barocco olandese.
    I tre angeli a Mamre
    Tre sconosciuti riposano a mezzogiorno sotto una quercia, e Abramo corre a servirli — la visita che promise a Sara, sterile e incredula, un figlio entro l'anno.
    Drammatica incisione del XIX secolo che mostra l'esercito assiro giacere morto nel proprio accampamento davanti a Gerusalemme, colpito di notte dall'angelo del Signore.
    L'angelo e l'esercito di Sennàcherib
    L'esercito assiro aveva già divorato ogni città fortificata di Giuda, e Gerusalemme era la prossima — finché una sola notte concluse l'assedio senza una freccia.
    Incisione del XIX secolo che mostra il re Davide e gli anziani d'Israele alzare le mani al cielo in preghiera, circondati dal popolo di Gerusalemme colpito dalla peste.
    L'angelo sull'aia di Ornan
    Davide censì il suo esercito, seguì una peste, e la strage cessò solo quando la spada di un angelo si fermò, sospesa, sul futuro Tempio di Gerusalemme.
    Incisione del XVI secolo che mostra un angelo guidare gli apostoli fuori dal carcere attraverso un portale ad arco, di notte, davanti a soldati addormentati sui gradini.
    L'angelo che liberò tutti gli apostoli dal carcere
    Chiusi nella prigione pubblica sorvegliata da un sinedrio geloso, tutti gli apostoli svanirono durante la notte — senza che le guardie si accorgessero di nulla.
    Miniatura di un manoscritto medievale che mostra il profeta Zaccaria accanto a un angelo, che indica un uomo in sella a un cavallo rosso, scena della prima visione notturna di Zaccaria.
    L'angelo delle visioni notturne di Zaccaria
    In una sola notte Zaccaria vide cavalieri percorrere la terra, un accusatore messo a tacere e una veste sporca strappata a un sommo sacerdote in giudizio.
    Incisione del XIX secolo che mostra una nave che si spezza in una violenta tempesta in mare, con marinai aggrappati a tavole rotte tra onde enormi.
    L'angelo che rassicurò Paolo nella tempesta
    Due settimane alla deriva senza sole né stelle, ogni speranza pareva perduta a bordo — finché Paolo raccontò ciò che un angelo gli aveva detto nella notte.
    Illustrazione a colori degli israeliti in un canyon desertico, che guardano verso un'imponente colonna di nube che si alza sulla valle mentre viaggiano con greggi e cammelli.
    L'angelo che guidò Israele nel deserto
    Dopo il vitello d'oro, Dio propose a Israele una retrocessione: un angelo al posto della propria presenza — e Mosè, sorprendentemente, riuscì a farlo cambiare idea.
    Incisione del XVII secolo che mostra Ezechiele e la guida angelica color bronzo con una canna da misura, davanti al tempio visionario di Ezechiele 40.
    La guida angelica che misurò il Tempio di Ezechiele
    Il Tempio di Ezechiele era già cenere quando una figura color bronzo lo guidò, stanza per stanza, in uno nuovo, misurando ogni porta e ogni muro con le proprie mani.
    Xilografia del XIX secolo che mostra un comandante celeste armato, con spada sguainata e scudo, in piedi davanti a una città fortificata, accanto a un'altra figura di guerriero.
    Il capo dell'esercito del Signore appare a Giosuè
    Prima che cadesse una pietra delle mura di Gerico, Giosuè trovò uno sconosciuto con la spada sguainata fuori città — e apprese subito da che parte stava.
    L'angelo Gabriele appare al profeta Daniele per spiegargli la sua visione
    Gabriele appare a Daniele
    Nominato due volte, Gabriele spiega una visione terrificante e consegna una profezia di 490 anni — il ritratto d'angelo più chiaro dell'Antico Testamento.
    Cristo guarisce un paralitico alla piscina di Betzatà, con i cinque portici visibili dietro di lui
    L'angelo alla piscina di Betzatà
    Per 38 anni un uomo attese accanto a una piscina di Gerusalemme che un angelo agitasse l'acqua, ma Gesù lo guarì all'istante senza che l'acqua si muovesse.
    Un angelo appare al centurione romano Cornelio mentre prega
    L'angelo che apparve a Cornelio
    La preghiera privata di un ufficiale romano raggiunse il cielo, un angelo glielo disse di persona, e la risposta cambiò chi poteva appartenere alla Chiesa nascente.
    Una raffigurazione settecentesca del presagio della morte improvvisa di Erode Agrippa
    L'angelo che colpì Erode Agrippa
    Un re lasciò che una folla lo dicesse un dio invece di correggerla — e Luca racconta che un angelo del Signore lo colpì subito, in pubblico, davanti a tutti.
    L'Arca dell'Alleanza con due cherubini dorati rivolti l'uno verso l'altro sopra il propiziatorio
    I cherubini sull'Arca dell'Alleanza
    Due angeli d'oro si guardavano l'uno di fronte all'altro sopra l'Arca dell'Alleanza, ali spiegate proprio sul punto in cui Dio disse che avrebbe parlato a Israele.