Angeli

    Scopri gli arcangeli e i cori angelici della tradizione cristiana, e i momenti biblici in cui appaiono.

    Un acquerello di Michail Vrubel che mostra un serafino a sei ali mentre solleva un carbone ardente verso il volto di un profeta con la barba.
    I serafini
    Isaia si sentiva «un uomo dalle labbra impure»: un serafino gli tocca la bocca con un carbone ardente. Perché guidano il grado più alto dei nove cori angelici.
    Un dipinto barocco di pastori e il loro gregge di notte, che guardano in alto stupiti verso angeli apparsi in una nube luminosa sopra di loro.
    L'angelo che appare ai pastori
    L'angelo che annunciò la nascita di Cristo ai pastori fuori Betlemme, cosa disse davvero nel Vangelo di Luca, e perché la notizia arrivò a loro prima che ai re.
    Un affresco del primo Rinascimento che raffigura un angelo seduto accanto a un sepolcro di pietra aperto, mentre indica tre donne, con il Cristo risorto che appare sopra di loro.
    L'angelo al sepolcro vuoto
    Nel Vangelo di Matteo l'angelo ha «l'aspetto come la folgore»: cosa disse alle donne al sepolcro, perché i quattro Vangeli raccontano la scena in modo diverso.
    Un dipinto barocco raffigurante un uomo seduto tranquillamente tra un branco di leoni in una fossa rocciosa, che prega con le mani giunte.
    L'angelo che chiude la bocca dei leoni
    I rivali di Daniele finirono divorati dagli stessi leoni che lo avevano risparmiato: la trappola, la notte nella fossa, l'angelo a cui attribuì la salvezza.
    Un affresco rinascimentale che mostra un angelo luminoso che sveglia un prigioniero incatenato tra due guardie addormentate, dentro una cella sbarrata.
    L'angelo che libera Pietro dal carcere
    Come Pietro fuggì da una cella pesantemente sorvegliata la notte prima del suo processo, e perché pensò fosse una visione finché non si ritrovò solo per strada.
    Un dipinto su tavola fiammingo che raffigura un angelo mentre tocca delicatamente la spalla di un profeta sfinito, disteso a terra accanto a un mantello rosso.
    L'angelo che fortifica Elia
    Dopo la sua più grande vittoria, il profeta Elia, sfinito, chiese a Dio di lasciarlo morire. L'angelo che lo trovò nel deserto non discusse — semplicemente lo nutrì.
    Una pagina miniata medievale che mostra un angelo alato mentre versa incenso da un turibolo su un altare, accanto a una figura inginocchiata che tiene un libro.
    L'angelo con il turibolo d'oro
    Un angelo mescola le preghiere dei santi al fumo dell'incenso e le porta a Dio, poi riempie il turibolo di fuoco e lo scaglia sulla terra tra tuoni e terremoto.
    Un dipinto rinascimentale di Francesco Botticini che mostra gli arcangeli Michele, Gabriele e Raffaele mentre camminano insieme al giovane Tobia.
    Il coro degli arcangeli
    Perché gli arcangeli sono l'unico dei nove cori angelici i cui membri sono nominati individualmente nella Scrittura, e cosa significa davvero questo grado angelico.
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un gruppo circolare di angeli dalla veste dorata e con l'aureola, tradizionalmente identificati con le dominazioni.
    Le dominazioni
    Le dominazioni appaiono raramente nell'arte popolare, ma Paolo le nomina in Efesini: il grado angelico che coordina i compiti di tutti gli altri cori celesti.
    Un dettaglio da un manoscritto miniato dei Vangeli che mostra due dei simboli degli evangelisti — un uomo alato con un bastone e un'aquila — inquadrati in un intreccio celtico.
    I quattro esseri viventi
    Ezechiele descrive un solo essere con quattro facce; l'Apocalisse descrive quattro separati con una faccia ciascuno. Come la tradizione li collegò ai Vangeli.
    Una falange di angeli alati e aureolati in armatura dorata e arancione, che portano lance, da un pannello italiano del XIV secolo.
    I nove cori degli angeli — guida completa alla gerarchia angelica
    Uno scrittore anonimo del VI secolo organizzò tutti gli angeli della Scrittura in nove ordini e tre triadi — una gerarchia mai definita dogma dalla Chiesa.
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un angelo alato con l'aureola, in un mantello rosso, che tiene un'asta, tradizionalmente identificato con le potestà.
    Le potestà
    Il nome «potestà» viene dal greco exousia, potere delegato: la tradizione medievale li descrive come il grado che difende il confine tra cielo e forze del male.
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un angelo armato con l'aureola, con una lancia e uno scudo, etichettato Principatus.
    I principati
    Perché la tradizione cristiana sostiene che i principati vegliano su intere nazioni, città e istituzioni, e come il loro nome condivida la radice con "arcangelo".
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un angelo con l'aureola, in trono, che tiene uno scettro, tradizionalmente identificato come uno dei troni.
    I troni
    Una sola parola in Colossesi 1,16 divenne un grado di giudici celesti, dipinto come ruote piene di occhi — presa, per errore, dai cherubini di Ezechiele.
    Una tavola a tempera del XIV secolo di Guariento di Arpo che mostra un angelo con l'aureola che solleva una piccola figura vestita, che rappresenta un'anima.
    Le virtù
    Il nome «virtù» viene dal greco dynameis, la stessa radice della parola «dinamite»: la tradizione attribuisce a questo grado angelico i miracoli nella natura.
    Dipinto in stile rinascimentale raffigurante San Michele Arcangelo in piedi su una figura sconfitta, con in mano una spada e una bilancia.
    San Michele Arcangelo
    Chi è San Michele Arcangelo, perché viene raffigurato con una spada e una bilancia, e cosa significa la sua storia nella tradizione cristiana.
    Dipinto in stile acquerello raffigurante l'Arcangelo Gabriele che appare alla Vergine Maria durante l'Annunciazione.
    San Gabriele Arcangelo
    Chi è l'Arcangelo Gabriele, perché compare nei punti di svolta della storia della salvezza, e cosa significa la sua storia nella tradizione cristiana.
    Dipinto rinascimentale dell'Arcangelo Raffaele che cammina accanto al giovane Tobia, entrambi alati, con un piccolo cane ai loro piedi.
    San Raffaele Arcangelo
    Chi è l'Arcangelo Raffaele, la sua storia nel libro di Tobia, e perché divenne patrono dei viaggiatori, dei guaritori e degli incontri felici.
    Dipinto coloniale spagnolo del XVII secolo raffigurante l'Arcangelo Uriel vestito da soldato, con una spada e una corona di fiori.
    San Uriel Arcangelo
    Chi è Uriel, perché la Chiesa Cattolica non lo riconosce ufficialmente come arcangelo, e cosa rappresenta la sua lunga tradizione devozionale.
    Dipinto del XIX secolo di un angelo custode dalle ali spiegate, che veglia su due bambini piccoli che camminano lungo un sentiero su una scogliera.
    L'Angelo Custode
    Cosa insegna davvero la Chiesa Cattolica sugli angeli custodi, da dove viene questa credenza nella Scrittura, e perché si dice che ogni persona ne abbia uno.
    Icona russa raffigurante il Concilio dei Sette Santi Arcangeli insieme
    I sette arcangeli nella tradizione cattolica
    Perché la Chiesa riconosce ufficialmente solo tre arcangeli — Michele, Gabriele, Raffaele — mentre una tradizione più ampia di sette proviene da fonti non canoniche.
    Dettaglio di un dipinto rinascimentale con due cherubini alati dal volto di bambino, con il mento appoggiato sulle braccia, che guardano verso l'alto.
    Il cherubino
    Cosa sono davvero i cherubini nella Scrittura, perché custodiscono invece di recapitare messaggi, e come sono diventati i paffuti angioletti dell'arte popolare.
    Un dipinto barocco di un angelo custode che veglia su un bambino.
    I Santi Angeli Custodi
    Gesù dice solo una frase su bambini e angeli che «vedono sempre la faccia del Padre»: da lì nacque la fede negli angeli custodi, la cui festa risale al 1608.
    Una xilografia rinascimentale dell'Arcangelo Michele, armato di spada e scudo, che combatte il drago a sette teste dell'Apocalisse insieme a una schiera di angeli
    Gli angeli nel libro dell'Apocalisse
    Dai sette angeli delle sette Chiese alla guerra di Michele contro il drago — come la visione apocalittica di Giovanni sia, pagina dopo pagina, popolata di angeli.
    Un dipinto barocco di Mosè inginocchiato davanti al roveto ardente sul monte Oreb, mentre si toglie i sandali e le fiamme si levano dai rami
    L'angelo del Signore nell'Antico Testamento
    Una misteriosa figura che parla con la voce stessa di Dio — appare ad Abramo, Agar, Mosè al roveto ardente, Balaam e Gedeone. Chi — o cosa — è davvero?