La Catedral de Turín y la Capilla de la Santa Síndone

Una catedral renacentista con un añadido extraordinario

La Catedral de Turín, dedicada formalmente a San Juan Bautista, se alza en el centro histórico de Turín, en el norte de Italia, construida entre 1491 y 1498 en un estilo renacentista sobrio que, por sí solo, la situaría entre otras muchas catedrales similares del norte de Italia de la misma época. Lo que la distingue de casi cualquier otra catedral del mundo no es la iglesia principal en sí, sino una capilla adosada a su parte trasera, que une la catedral con el contiguo Palacio Real de la Casa de Saboya — una capilla construida con un único propósito: guardar lo que sus custodios y millones de peregrinos, a lo largo de los siglos, han creído que es el auténtico lienzo funerario de Jesucristo.

La reliquia en cuestión, conocida hoy como la Síndone de Turín, es un lienzo de lino de poco más de cuatro metros de largo que muestra la imagen tenue e invertida, como en negativo fotográfico, del cuerpo de un hombre con heridas compatibles con la flagelación y la crucifixión. Su autenticidad como auténtico lienzo funerario de Cristo nunca ha sido definida formalmente como doctrina católica y sigue siendo objeto de un genuino debate científico e histórico, pero su condición de objeto de profunda devoción, al margen de la cuestión histórica de fondo, está firmemente establecida desde hace siglos.

La Casa de Saboya y una reliquia en busca de hogar

La historia documentada de la Síndone en Europa se remonta a mediados del siglo XIV en Francia, y pasó a manos de la Casa de Saboya, la dinastía gobernante de la región que abarcaba buena parte de lo que hoy es el noroeste de Italia y partes de Francia, hacia mediados del siglo XV. Durante más de un siglo, la familia Saboya guardó la reliquia en distintas residencias a medida que cambiaban su capital y sus dominios, hasta que la dinastía trasladó su sede a Turín en 1563, llevando consigo la Síndone a la ciudad donde ha permanecido desde entonces — un traslado motivado principalmente por consideraciones políticas y dinásticas, más que por un plan religioso específico para la reliquia en sí.

Una vez asentados en Turín, los gobernantes de Saboya reconocieron la necesidad de un espacio dedicado, digno de albergar un objeto devocional de tanta importancia, que vinculara directamente la presencia de la reliquia tanto con la autoridad religiosa de la catedral como con el prestigio y el palacio de la propia familia gobernante. Esa ambición dio lugar, con el tiempo, a uno de los encargos arquitectónicos más singulares del Barroco italiano.

La cúpula en espiral de Guarini

En 1668, la Casa de Saboya encargó a Guarino Guarini, sacerdote teatino, matemático y arquitecto conocido por sus diseños estructuralmente audaces y geométricamente complejos, construir una capilla dedicada que uniera la catedral con el Palacio Real específicamente para guardar la Síndone. El diseño de Guarini, completado en 1694 tras su propia muerte a mitad del proyecto, se centra en una extraordinaria cúpula construida a partir de una serie de arcos de piedra entrelazados que ascienden en espiral hacia un pequeño óculo, edificada casi por completo con mármol negro de rica veta, que confiere al interior de la capilla una atmósfera marcadamente distinta de la de la catedral renacentista, luminosa y sobria, a la que se adosa.

Los historiadores de la arquitectura consideran ampliamente esta capilla una de las obras maestras de la arquitectura barroca italiana, destacada sobre todo por la sofisticación matemática de la estructura de su cúpula, que Guarini logró gracias a su propio trabajo teórico original sobre geometría e ingeniería estructural — una pericia inusual para un arquitecto de su época, cuando la mayoría trabajaba a partir de la tradición constructiva empírica y no del análisis matemático formal.

Incendio, restauración y una exposición pública poco frecuente

La capilla sufrió un grave incendio en abril de 1997, un suceso que dañó severamente buena parte de su cantería y estructura interior, aunque la propia Síndone se salvó sin daños porque en ese momento se guardaba en otra parte del complejo catedralicio para trabajos de conservación, lo que permitió a los bomberos retirarla sin necesidad de entrar en la capilla en llamas. La posterior restauración de la dañada estructura de Guarini resultó una obra larga y técnicamente exigente, y la capilla no reabrió por completo al público hasta 2018, más de dos décadas después del incendio.

La Síndone no está expuesta al público de forma permanente; permanece la mayor parte del tiempo en una urna protectora con climatización, y la catedral solo la abre a la visita pública durante exposiciones especiales poco frecuentes, a veces separadas por años o incluso décadas, que atraen a enormes multitudes de peregrinos y visitantes de todo el mundo. Las exposiciones recientes tuvieron lugar en 2010, 2015 y de nuevo en 2025, cada una de ellas con millones de visitantes en Turín durante las semanas en que se mostró la reliquia.

Propiedad, devoción y un debate científico que continúa

La propiedad de la Síndone pasó de la Casa de Saboya a la propia Iglesia católica en 1983, siguiendo el testamento del último rey de Italia, Umberto II, formalizando un vínculo entre la reliquia y el papado que ya existía devocionalmente desde hacía siglos. La investigación científica de la Síndone, incluida una controvertida prueba de datación por radiocarbono realizada en 1988 que sugirió un origen medieval, sigue generando debate entre investigadores, historiadores y teólogos, mientras la propia Iglesia mantiene una postura oficial de neutralidad sobre la autenticidad última del lienzo, sin dejar por ello de honrarlo como un profundo objeto de devoción.

Sea cual sea su origen definitivo, la Catedral de Turín y la extraordinaria capilla de Guarini siguen siendo, juntas, uno de los lugares religiosos más visitados de Italia — una iglesia renacentista cuyo perfil arquitectónico modesto oculta, en la capilla construida específicamente para albergarla, una de las reliquias más debatidas y veneradas del cristianismo.