El Avivamiento Eucarístico Nacional: por qué lo lanzaron los obispos de EE. UU.

Un resultado de encuesta que los obispos no pudieron ignorar

En 2019, el Pew Research Center hizo a una muestra representativa de católicos estadounidenses autoidentificados una pregunta sencilla sobre lo que ocurre con el pan y el vino en la Misa. Los resultados fueron titulares: el 69% dijo creer personalmente que el pan y el vino "son símbolos" del cuerpo y la sangre de Cristo, mientras que solo el 31% dijo que "realmente se convierten" en su cuerpo y su sangre. Entre los católicos que asisten a Misa cada semana, el número que afirmaba la enseñanza de la Iglesia subió a cerca del 63% — mejor, pero aun así significando que más de un tercio de quienes van a Misa con regularidad tampoco eligió esa respuesta.

La cifra se difundió rápido en los medios católicos y, previsiblemente, provocó objeciones. Investigadores como Hans Plate, de Vinea Research, argumentaron que las dos opciones de respuesta de Pew eran ambas, en parte, defendibles según cómo entendiera el encuestado la palabra "símbolo", y que la confusión sobre la enseñanza de la Iglesia — no necesariamente su rechazo — explicaba parte de la brecha. Gregory Smith, de Pew, defendió la neutralidad de la redacción. Los propios datos de Pew sugieren esa división: entre los que van a Misa cada semana y no eligieron la opción de la "presencia real", la encuesta encontró tanto a personas que simplemente no conocían la enseñanza de la Iglesia como a personas que la conocían y no estaban de acuerdo. Cualquiera que sea la cifra exacta, la señal de fondo — que una parte significativa de los católicos no expresaba su creencia en la Presencia Real de la manera en que la Iglesia la entiende — fue suficiente para que los obispos de Estados Unidos actuaran.

Lo que la Iglesia enseña en realidad sobre la Eucaristía

Antes de describir la respuesta de los obispos, vale la pena precisar qué está exactamente en juego. El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que en la Eucaristía están "contenidos verdadera, real y substancialmente el Cuerpo y la Sangre junto con el alma y la divinidad de nuestro Señor Jesucristo, y, por consiguiente, Cristo entero" bajo las apariencias de pan y vino (CCC 1374). No es una afirmación sobre un símbolo que señala hacia otra cosa, ni un sentido general de la presencia de Dios como Cristo podría estar presente "en los pobres" o "donde dos o tres están reunidos". El Catecismo lo llama presencia "por excelencia" (CCC 1374).

La Iglesia enseña que esto ocurre mediante un cambio que llama transubstanciación — una palabra que usó el Concilio de Trento para describir "la conversión de toda la substancia del pan en la substancia del Cuerpo de Cristo nuestro Señor y de toda la substancia del vino en la substancia de su Sangre" (CCC 1376). Las apariencias externas — sabor, textura, composición química — no cambian; lo que la Iglesia sostiene que cambia es la realidad subyacente de lo que son el pan y el vino. Esto ocurre en el momento de la consagración durante la Misa, cuando un sacerdote, actuando en la persona de Cristo, repite las palabras que el propio Cristo usó en la Última Cena, y la presencia "dura todo el tiempo que subsistan las especies eucarísticas" (CCC 1377) — base doctrinal, además, tanto de reservar la hostia consagrada en el sagrario como de la práctica descrita en La adoración eucarística explicada.

Tres años, tres fases

La USCCB estructuró el Avivamiento en fases superpuestas, no en un único evento. Un Año de Avivamiento Diocesano se extendió aproximadamente de junio de 2022 a junio de 2023, con diócesis individuales organizando congresos eucarísticos, jornadas de formación para sacerdotes y grandes eventos de adoración adaptados a las necesidades locales. Le siguió un Año de Avivamiento Parroquial, hasta mediados de 2024, que llevó el foco al nivel de la parroquia — procesiones eucarísticas más frecuentes, horas de adoración ampliadas y catequesis renovada sobre qué es en realidad la Misa, pensada para llegar a católicos que quizá nunca viajarían a un evento diocesano. La tercera fase, planteada como un Año de Salida en Misión, se centra en enviar a las parroquias y a los católicos individuales ya renovados de vuelta a evangelizar, con el Congreso de Indianápolis funcionando como punto de partida, no de conclusión.

Indianápolis y el largo camino hasta allí

El Congreso Eucarístico Nacional se celebró del 17 al 21 de julio de 2024 en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis — según los organizadores, el primer congreso de este tipo celebrado en suelo estadounidense desde uno en St. Paul, Minnesota, en 1941, más de ocho décadas antes. Unas 50.000 personas se inscribieron para asistir a cinco días construidos en torno a la Misa, periodos extensos de adoración eucarística, charlas catequéticas y una procesión eucarística por las calles del centro de la ciudad.

Llegar hasta allí fue, en sí mismo, parte del evento. A partir del fin de semana de Pentecostés de mayo de 2024, cuatro rutas de peregrinación partieron desde extremos opuestos del país — el lago Itasca, Minnesota; San Francisco; New Haven, Connecticut; y Brownsville, Texas — cada una seguida en todo su recorrido por un pequeño equipo de "peregrinos perpetuos", en su mayoría adultos jóvenes, que llevaban en procesión una hostia consagrada. Juntas, las cuatro rutas recorrieron más de 10.460 kilómetros a través de 65 diócesis en dos meses, deteniéndose en parroquias, santuarios e incluso en lugares emblemáticos seculares por el camino, antes de converger en Indianápolis el día antes de la apertura del Congreso.

Por qué esto importa más allá de un evento en un estadio

Nada de esto cambia lo que enseña la Iglesia — la doctrina descrita en el CCC 1374-1377 no era menos cierta en 2018 que ahora. Lo que aborda el Avivamiento es algo más frágil: si los católicos de a pie realmente conocen, y retienen, esa enseñanza en la práctica diaria. Una parroquia que añade una hora santa semanal, un pastor que predica con más claridad sobre lo que ocurre en el altar, una familia que conduce hasta un congreso eucarístico diocesano — son cambios pequeños, desiguales, parroquia por parroquia, no una solución dramática y única. Pero son el tipo de cambios que, en el fondo, pregunta una encuesta sobre la creencia en la Presencia Real: no si una doctrina existe en el papel, sino si se enseña, se comprende y se vive en algún lugar concreto, parroquia por parroquia, Misa por Misa.

Para los católicos que intentan dar sentido a su propia fe a la luz de todo esto, el trabajo más silencioso y continuo del Avivamiento — capillas de adoración que amplían sus horarios, series de catequesis parroquial, procesiones eucarísticas locales — es, posiblemente, más trascendente que el estadio de Indianápolis, por impresionante que fuera esa semana. También es un recordatorio de que doctrina y devoción no son caminos separados: lo que creen los católicos sobre la Eucaristía determina si se arrodillan ante ella, y si se arrodillan ante ella determina lo que llegan a creer.