Los Ángeles en Sodoma

Una puerta de ciudad, y una advertencia recibida de otro modo

Los dos ángeles que salen de la tienda de Abraham en Mambré, en el capítulo 18 del Génesis, llegan a Sodoma esa misma tarde. Lot, sobrino de Abraham, está sentado a la puerta de la ciudad — en el mundo antiguo, un lugar asociado a los asuntos cívicos y al prestigio, lo que sugiere que Lot había alcanzado cierta posición en la ciudad desde que se estableció allí. Se levanta para recibir a los desconocidos, se postra en tierra y los urge a alojarse en su casa en lugar de pasar la noche expuestos en la plaza (Génesis 19:1-2). Es un eco, casi calcado en su estructura, de la propia hospitalidad que Abraham había ofrecido a esos mismos visitantes el día anterior — un paralelismo narrativo deliberado que invita al lector a comparar al tío y al sobrino.

Los ángeles rehúsan al principio, diciendo que pasarán la noche en la plaza, pero Lot insiste y ellos ceden. Prepara una comida, hornea panes ázimos, y la casa se dispone a pasar la noche — hasta que "los hombres de la ciudad, los sodomitas, rodearon la casa desde el mozo hasta el viejo, todo el pueblo sin excepción" (Génesis 19:4), exigiendo que Lot sacara a sus huéspedes para abusar de ellos. La respuesta de Lot — ofrecer a sus propias hijas a la turba en su lugar, una propuesta que la Escritura registra sin aprobarla y que lectores posteriores han encontrado profundamente perturbadora — refleja el peso extremo, e incómodo para el lector moderno, que los códigos de hospitalidad del antiguo Cercano Oriente ponían en la protección de un huésped bajo el propio techo, casi a cualquier precio. Los propios ángeles ponen fin al enfrentamiento cegando a los hombres a la entrada "desde el chico hasta el grande, y mal se vieron para encontrar la entrada" (Génesis 19:11).

Reticente a marcharse

Lo que sigue es una de las escenas de rescate más honestas psicológicamente de todo el Antiguo Testamento. Los ángeles revelan su verdadero propósito: Sodoma está a punto de ser destruida, y Lot debe reunir a su familia y huir. Lot va a advertir a sus futuros yernos, los prometidos de sus hijas — "Levantaos, salid de este lugar, porque Yahvé va a destruir la ciudad" —, pero "sus yernos le tomaron a broma" (Génesis 19:14) y se niegan a marcharse.

Al rayar el alba, los ángeles apremian a Lot a darse prisa, pero él remolonea — la Escritura no disimula ni excusa esta demora. Es solo "por compasión de Yahvé hacia él" que "los hombres le asieron de la mano lo mismo que a su mujer y a sus dos hijas... y sacándole le dejaron fuera de la ciudad" (Génesis 19:15-16). El rescate, en otras palabras, ocurre pese a la reticencia del propio Lot, no porque él lo abrace con entusiasmo — un detalle que los comentaristas llevan tiempo leyendo como un retrato sobrio de lo apegada que puede seguir estando la gente a una forma de vida condenada, incluso tras haber sido advertida con claridad de su fin.

Ya fuera, los ángeles dan la instrucción que se convertirá en el detalle más célebre y fatal del episodio: "¡Escápate, por vida tuya! No mires atrás ni te pares en toda la redonda. Escapa al monte, no vayas a ser barrido" (Génesis 19:17). Lot, todavía negociando incluso en plena huida, pide que se le permita escapar a un pequeño pueblo cercano llamado Soar en lugar de a las montañas más distantes, y se le concede.

Fuego del cielo, y una mirada atrás

"Entonces Yahvé hizo llover sobre Sodoma y Gomorra azufre y fuego de parte de Yahvé... Y arrasó aquellas ciudades, y toda la redonda con todos los habitantes de las ciudades y la vegetación del suelo" (Génesis 19:24-25). La destrucción es total y se describe con un lenguaje al que escritores bíblicos posteriores — desde los profetas hasta los evangelios — volverán una y otra vez como caso paradigmático del juicio divino que cae sobre una ciudad entregada a la violencia y al abuso del forastero.

Es en medio de esa destrucción donde el relato entrega su detalle final, más estremecedor: "Su mujer miró hacia atrás y se volvió poste de sal" (Génesis 19:26). El texto nunca le da un nombre. Jesús mismo la invocará más tarde como advertencia contra el apego a lo que hay que dejar atrás: "Acordaos de la mujer de Lot" (Lucas 17:32).

En qué consistió realmente el pecado de Sodoma

El uso popular ha reducido "el pecado de Sodoma" casi por completo al intento de agresión de los hombres de la ciudad contra los huéspedes de Lot, y esa escena es, sin duda, central en cómo el propio Génesis enmarca el juicio de la ciudad. Pero quien lea el conjunto de la Escritura debe saber que escritores bíblicos posteriores describen la culpa de Sodoma de manera más amplia. El profeta Ezequiel, escribiendo siglos después, lo expresa sin rodeos: "este fue el crimen de tu hermana Sodoma: orgullo, voracidad, indolencia de la dulce vida tuvieron ella y sus hijas; no socorrieron al pobre y al indigente" (Ezequiel 16:49). La exégesis católica ha leído en general la condena de Sodoma como algo que abarca ese patrón más completo de arrogancia, exceso y crueldad hacia los vulnerables, del cual la agresión contra los visitantes angélicos fue el acto final y decisivo, más que la causa única.

En el arte y la memoria

Los pintores de las escuelas flamenca y holandesa se sintieron especialmente atraídos por el contraste dramático que ofrece esta historia — una ciudad en llamas alejándose en la distancia mientras, en primer plano, pequeñas figuras humanas huyen bajo la guía angélica. El tratamiento que hace Gillis Mostaert a finales del siglo XVI coloca a la familia de Lot siendo conducida físicamente por los ángeles en primer término, con Sodoma ya consumida por las llamas en el horizonte tras ellos, reforzando visualmente la urgencia de las repetidas advertencias de los ángeles de no mirar atrás.

El episodio permanece, junto al diluvio de Noé, como una de las dos grandes imágenes veterotestamentarias de un juicio del que solo se sobrevive por la gracia concedida a los indignos y reticentes — un tema que recorre, en otra forma, el rescate de Pedro de la prisión por un ángel y otras intervenciones angélicas a lo largo de ambos Testamentos.