Il Risveglio Eucaristico Nazionale: perché i vescovi USA l'hanno lanciato

Un risultato di sondaggio che i vescovi non potevano ignorare

Nel 2019, il Pew Research Center ha posto a un campione rappresentativo di cattolici statunitensi autodichiarati una domanda semplice su cosa accada al pane e al vino durante la Messa. I risultati fecero notizia: il 69% ha detto di credere personalmente che pane e vino "siano simboli" del corpo e del sangue di Cristo, mentre solo il 31% ha detto che "diventano realmente" il suo corpo e il suo sangue. Tra i cattolici che partecipano alla Messa ogni settimana, la quota che affermava l'insegnamento della Chiesa saliva a circa il 63% — meglio, ma significava comunque che più di un terzo dei praticanti abituali non scelse quella risposta.

Il dato si diffuse rapidamente nei media cattolici e, prevedibilmente, suscitò reazioni critiche. Ricercatori come Hans Plate di Vinea Research sostennero che le due opzioni di risposta di Pew fossero entrambe parzialmente defendibili secondo come un intervistato intendesse la parola "simbolo", e che la confusione sull'insegnamento della Chiesa — non necessariamente il suo rigetto — spiegasse parte dello scarto. Gregory Smith, dello stesso Pew, difese la neutralità della formulazione. I dati stessi di Pew lasciano intravedere questa divisione: tra i praticanti settimanali che non scelsero l'opzione della "presenza reale", il sondaggio trovò un misto di persone che semplicemente non conoscevano l'insegnamento della Chiesa e persone che lo conoscevano e non lo condividevano. Qualunque sia il numero esatto, il segnale di fondo — che una quota significativa di cattolici non esprimeva la fede nella Presenza Reale nel modo in cui la Chiesa la intende — bastò ai vescovi statunitensi per agire.

Cosa insegna davvero la Chiesa sull'Eucaristia

Prima di descrivere la risposta dei vescovi, vale la pena essere precisi su cosa sia realmente in gioco. Il Catechismo della Chiesa Catolica afferma che nell'Eucaristia sono veramente, realmente e sostanzialmente contenuti il corpo e il sangue, insieme all'anima e alla divinità, del Signore nostro Gesù Cristo, e quindi Cristo tutto intero (CCC 1374), sotto le apparenze del pane e del vino. Non è un'affermazione su un simbolo che rinvia a qualcos'altro, né un generico senso della presenza di Dio nel modo in cui Cristo può essere presente "nei poveri" o "dove due o tre sono riuniti". Il Catechismo la chiama presenza "nel senso più pieno" (CCC 1374).

La Chiesa insegna che ciò avviene tramite un cambiamento che chiama transustanziazione — un termine usato dal Concilio di Trento per descrivere un cambiamento di tutta la sostanza del pane nella sostanza del corpo di Cristo nostro Signore e di tutta la sostanza del vino nella sostanza del suo sangue (CCC 1376). Le apparenze esteriori — gusto, consistenza, composizione chimica — non cambiano; ciò che la Chiesa ritiene cambi è la realtà sottostante di cosa siano pane e vino. Questo avviene al momento della consacrazione durante la Messa, quando un sacerdote, agendo nella persona di Cristo, ripete le parole che Cristo stesso usò nell'Ultima Cena, e la presenza permane finché sussistono le specie eucaristiche (CCC 1377) — base dottrinale anche della conservazione dell'ostia consacrata nel tabernacolo e della pratica descritta nella nostra guida L'adorazione eucaristica spiegata.

Tre anni, tre fasi

L'USCCB ha strutturato il Risveglio in fasi sovrapposte piuttosto che in un singolo evento. Un Anno del Risveglio Diocesano si è svolto circa da giugno 2022 a giugno 2023, con le singole diocesi che ospitavano congressi eucaristici, giornate di formazione per i sacerdoti ed eventi di adorazione su larga scala adatti alle esigenze locali. È seguito un Anno del Risveglio Parrocchiale, proseguito fino a metà 2024, che ha spostato l'attenzione a livello parrocchiale — più processioni eucaristiche, orari di adorazione estesi e una rinnovata catechesi su cosa sia davvero la Messa, pensata per raggiungere i cattolici che forse non avrebbero mai partecipato a un evento diocesano. La terza fase, presentata come Anno della Missione, si concentra sul rimandare fuori parrocchie e singoli cattolici rinnovati a evangelizzare, con il Congresso di Indianapolis come punto di lancio, non di conclusione.

Indianapolis e il lungo cammino per arrivarci

Il Congresso Eucaristico Nazionale si è svolto dal 17 al 21 luglio 2024 al Lucas Oil Stadium di Indianapolis — secondo gli organizzatori, il primo congresso di questo tipo su suolo statunitense da uno tenutosi a St. Paul, Minnesota, nel 1941, più di ottant'anni prima. Circa 50.000 persone si sono registrate per partecipare a cinque giorni costruiti attorno alla Messa, a lunghi periodi di adorazione eucaristica, a conferenze catechetiche e a una processione eucaristica per le strade del centro città.

Arrivarci è stato di per sé parte dell'evento. A partire da circa il weekend di Pentecoste del maggio 2024, quattro percorsi di pellegrinaggio sono partiti da angoli opposti del paese — Lake Itasca, Minnesota; San Francisco; New Haven, Connecticut; e Brownsville, Texas — ciascuno percorso per intero da una piccola squadra di "pellegrini perpetui", per lo più giovani adulti, che portavano in processione un'ostia consacrata. Insieme, i quattro percorsi hanno coperto oltre 10.500 chilometri attraverso 65 diocesi in due mesi, fermandosi in parrocchie, santuari e persino luoghi simbolo laici lungo il percorso, prima di convergere su Indianapolis il giorno prima dell'apertura del Congresso.

Perché conta più di un singolo evento allo stadio

Nulla di tutto questo cambia ciò che la Chiesa insegna — la dottrina descritta in CCC 1374-1377 non era meno vera nel 2018 di quanto lo sia oggi. Ciò a cui il Risveglio si rivolge è qualcosa di più fragile: se i cattolici comuni nei banchi conoscano davvero, e custodiscano, quella dottrina nella pratica quotidiana. Una parrocchia che aggiunge un'ora santa settimanale, un parroco che predica più direttamente su cosa accade all'altare, una famiglia che percorre chilometri per un congresso eucaristico diocesano — sono cambiamenti piccoli, irregolari, parrocchia per parrocchia, non una singola soluzione spettacolare. Ma sono il tipo di cambiamenti a cui un sondaggio sulla fede nella Presenza Reale si riferisce davvero, in primo luogo: non se una dottrina esista sulla carta, ma se venga insegnata, compresa e vissuta da qualche parte in concreto, parrocchia per parrocchia, Messa per Messa.

Per i cattolici che cercano di dare un senso alla propria fede alla luce di tutto questo, il lavoro più discreto e continuo del Risveglio — cappelle di adorazione che restano aperte più a lungo, cicli di catechesi parrocchiale, processioni eucaristiche locali — è probabilmente più decisivo dello stadio di Indianapolis, per quanto straordinaria sia stata quella settimana. È anche un ricordo che dottrina e devozione non sono binari separati: ciò che i cattolici credono dell'Eucaristia determina se si inginocchiano davanti a essa, e se si inginocchiano davanti a essa plasma ciò che arrivano a credere.