Prepararsi spiritualmente prima della Messa

Perché contano i minuti prima della Messa

Il Catechismo descrive l'Eucaristia come "fonte e culmine di tutta la vita cristiana" (CCC 1324) — non un'opzione devozionale tra le tante, ma il centro attorno a cui il resto della vita cattolica è pensato per orbitare. È un'affermazione importante per qualcosa che, in una domenica ordinaria, può passare quasi inosservata se la mente arriva distratta e se ne va allo stesso modo. La Sacrosanctum Concilium del Concilio Vaticano II si oppose con forza esattamente a questa deriva, insegnando che i fedeli devono prendere parte alla liturgia "in modo pieno, consapevole e attivo" invece di assistervi, nelle parole più incisive del documento stesso, "come estranei o spettatori muti". Nulla di questa partecipazione inizia con il canto d'ingresso. Inizia, realisticamente, con ciò che una persona fa nei venti minuti precedenti.

Arrivare con il tempo di arrivare davvero

Entrare di corsa mentre inizia il canto d'ingresso significa passare i primi minuti della Messa ancora a riprendere fiato — fisicamente e mentalmente — invece di pregare. Arrivare dieci o quindici minuti prima non è un obbligo liturgico, solo un'abitudine pratica: abbastanza tempo per trovare un posto, calmarsi e trascorrere alcuni minuti davvero silenziosi in preghiera prima che inizi qualcosa. Molte parrocchie hanno un lieve brusio di silenzio prima della Messa proprio perché abbastanza persone hanno fatto la stessa scelta; è un'abitudine che si rinforza da sola una volta che diverse persone in un banco la condividono.

Quei primi minuti sono anche un luogo naturale per un breve esame di coscienza — non la revisione più strutturata che precede la Confessione, ma una pausa breve e onesta: dove questa settimana è andata bene o male, cosa va deposto prima di ricevere la Comunione. Il Catechismo insegna che chi è consapevole di aver commesso un peccato mortale dovrebbe cercare la Confessione prima di ricevere l'Eucaristia (CCC 1385, 1457), ma per le mancanze ordinarie e più piccole della vita quotidiana, un vero atto interiore di contrizione in questi minuti silenziosi prima della Messa è una pratica antica e sufficiente, non una scorciatoia rispetto a ciò che la Chiesa richiede davvero.

Sapere cosa sta per accadere: leggere in anticipo le letture

Una delle preparazioni più semplici e meno usate è leggere in anticipo i brani scritturistici del giorno. Il sito della Conferenza Episcopale Italiana pubblica l'intero set di letture quotidiane e domenicali, gratuite e consultabili per data. Dedicare anche solo cinque minuti al brano del Vangelo prima della Messa cambia l'esperienza di ascoltarlo proclamato ad alta voce — invece di elaborare in tempo reale un testo non familiare insieme a un'omelia costruita su di esso, chi ascolta ha già un appiglio e può concentrarsi su ciò che il sacerdote sta effettivamente dicendo a riguardo. Per chi trova la mente vagare durante le letture quasi ogni domenica, questo singolo cambiamento tende ad aiutare più di quasi ogni altra cosa in questo elenco.

Capire la struttura di ciò che sta per accadere

La Messa segue una struttura coerente — i Riti di Introduzione, la Liturgia della Parola, la Liturgia Eucaristica e i Riti di Conclusione — e il Catechismo percorre questo svolgimento in dettaglio (CCC 1345-1355), facendolo risalire a descrizioni del culto cristiano già nel secondo secolo. Sapere grosso modo cosa sta per accadere e perché — che le letture conducono verso il Vangelo e l'omelia, che l'offertorio introduce alla preghiera eucaristica, che l'intera liturgia culmina nella Comunione — rende ogni parte leggibile invece di una sequenza di gesti da imitare. Non è uno studio teologico avanzato; anche un senso di base dell'insieme, costruito gradualmente in pochi mesi di maggiore attenzione, cambia quanto una persona possa essere presente a ciò che accade.

La disposizione che la Chiesa chiede davvero

"Partecipazione piena, consapevole e attiva", l'espressione usata dal Concilio Vaticano II, viene talvolta fraintesa come se significasse attività esterna costante — cantare sempre a voce alta, offrirsi sempre volontari per un ministero, trattare il silenzio come un mancato partecipare. Non è esattamente ciò che il Concilio intendeva. La Sacrosanctum Concilium accoppia il coinvolgimento interiore con le risposte e gli atteggiamenti esterni, non l'uno al posto dell'altro; capire le preghiere abbastanza bene da intenderle davvero conta quanto dirle ad alta voce. Un'attenzione interiore genuina durante un momento silenzioso della Messa è altrettanto "partecipazione attiva" quanto cantare il canto d'ingresso.

La postura stessa — quando sedersi, stare in piedi o inginocchiarsi — è stabilita da norme liturgiche che variano un poco per paese, diocesi e circostanza (per esempio, chi non può inginocchiarsi resta in piedi), per cui notare che un'altra parrocchia fa qualcosa di leggermente diverso non è motivo di preoccupazione; riflette l'ampiezza che le stesse rubriche della Chiesa consentono, non qualcuno che sbaglia.

Un elenco breve e realistico

Nulla di tutto ciò richiede un programma spirituale elaborato. Una versione praticabile assomiglia a questo: partire abbastanza presto da arrivare con dieci minuti liberi senza fretta; dedicare un momento a rivedere onestamente la settimana e a deporla; dare un'occhiata al Vangelo del giorno in anticipo se c'è tempo durante la settimana, anche la sera prima; e, una volta seduti, semplicemente lasciare che i primi minuti silenziosi restino silenziosi, invece di riempirli con una conversazione o uno schermo. Nulla di tutto ciò garantisce una Messa perfetta — la distrazione torna per chiunque, regolarmente, per quanto bene siano andati i dieci minuti precedenti. Ma tende costantemente a spostare le probabilità verso l'essere davvero presenti a ciò che la Chiesa insegna stia accadendo all'altare, invece di limitarsi a occupare un banco mentre accade lì vicino.

Per chi vuole estendere questo tipo di preparazione in un'abitudine quotidiana invece che settimanale, vedi preghiera del mattino e della sera per principianti, e per una guida più completa al sacramento che molti abbinano alla preparazione alla Messa, vedi come andare a Confessarsi.