Geistliche Vorbereitung auf die heilige Messe

Warum die Minuten vor der Messe überhaupt zählen

Der Katechismus beschreibt die Eucharistie als „Quelle und Höhepunkt des ganzen christlichen Lebens" — nicht eine Andachtsoption unter vielen, sondern die Mitte, um die das übrige katholische Leben kreisen soll. Das ist ein großer Anspruch für etwas, das an einem gewöhnlichen Sonntag fast unbemerkt vorüberziehen kann, wenn der Geist zerstreut ankommt und ebenso zerstreut geht. Die Liturgiekonstitution des Zweiten Vatikanischen Konzils, Sacrosanctum Concilium, setzte sich entschieden gegen genau dieses Abgleiten ein und lehrte, dass die Gläubigen „voll, bewusst und tätig" an der Liturgie teilnehmen sollen, statt ihr, in der schärferen Formulierung des Dokuments, „wie Außenstehende oder stumme Zuschauer" beizuwohnen. Diese Teilnahme beginnt nicht erst beim Eröffnungslied. Realistisch beginnt sie mit dem, was ein Mensch in den zwanzig Minuten davor tut.

Mit Zeit ankommen, um wirklich anzukommen

Erst mit dem Einzugslied hereinzustürzen bedeutet, die ersten Minuten der Messe noch mit dem Atemholen zu verbringen — körperlich und geistig — statt im Gebet. Zehn bis fünfzehn Minuten früher zu kommen ist keine liturgische Pflicht, nur eine praktische Gewohnheit: genug Zeit, um einen Platz zu finden, zur Ruhe zu kommen und ein paar wirklich stille Minuten im Gebet zu verbringen, bevor irgendetwas beginnt. In vielen Pfarreien herrscht vor der Messe eine leise Stille, gerade weil genug Menschen dieselbe Entscheidung getroffen haben; es ist eine Gewohnheit, die sich selbst verstärkt, sobald mehrere Menschen in einer Bank sie gemeinsam pflegen.

Diese wenigen frühen Minuten sind auch ein natürlicher Ort für eine kurze Gewissenserforschung — nicht die strukturiertere Überprüfung, die der Beichte vorausgeht, sondern eine kurze, ehrliche Pause: Was ist in dieser Woche gut oder schlecht gelaufen, was muss abgelegt werden, bevor man die Kommunion empfängt. Der Katechismus lehrt, dass jeder, der sich bewusst ist, eine schwere Sünde begangen zu haben, vor dem Empfang der Eucharistie die Beichte suchen soll (KKK 1385, 1457), doch für die gewöhnlichen, kleineren Fehler des Alltags ist ein echter innerer Reueakt in diesen stillen Minuten vor der Messe eine langbewährte und ausreichende Praxis, keine Abkürzung um etwas, das die Kirche tatsächlich verlangt.

Wissen, was kommt: die Lesungen nachschlagen

Eine der einfachsten, am wenigsten genutzten Vorbereitungen ist es, die Schrifttexte des Tages vorher zu lesen. Die USCCB veröffentlicht den vollständigen Satz täglicher und sonntäglicher Lesungen, kostenlos und nach Datum durchsuchbar, unter usccb.org/bible/readings; ähnliche Angebote gibt es auch auf Deutsch. Schon fünf Minuten mit dem Evangelientext vor der Messe verändern die Erfahrung, ihn vorgelesen zu hören — statt unbekannten Text und eine darauf aufbauende Predigt gleichzeitig, in Echtzeit, zu verarbeiten, hat der Hörer bereits einen Anhaltspunkt und kann sich darauf konzentrieren, was der Priester tatsächlich dazu sagt. Für jeden, dessen Gedanken an den meisten Sonntagen während der Lesungen abschweifen, hilft diese eine Veränderung meist mehr als fast alles andere auf dieser Liste.

Die Gestalt dessen verstehen, was gleich geschieht

Die Messe folgt einem festen Aufbau — Eröffnung, Wortgottesdienst, eucharistische Liturgie und Entlassung — und der Katechismus geht diesen Ablauf ausführlich durch (KKK 1345-1355) und führt ihn zurück auf Beschreibungen christlicher Liturgiefeiern bereits im zweiten Jahrhundert. Ungefähr zu wissen, was kommt und warum — dass die Lesungen auf das Evangelium und die Predigt hinführen, dass die Gabenbereitung in das Hochgebet mündet, dass die gesamte Liturgie in der Kommunion gipfelt — macht jeden Teil verständlich statt zu einer Abfolge von Bewegungen, die man nachahmt. Das ist kein fortgeschrittenes theologisches Studium; schon ein grundlegendes Gespür für den Bogen, das sich über einige Monate aufmerksamerer Teilnahme allmählich aufbaut, verändert, wie präsent ein Mensch für das sein kann, was geschieht.

Die Haltung, um die die Kirche tatsächlich bittet

„Volle, bewusste und tätige Teilnahme", der Ausdruck des Zweiten Vatikanischen Konzils, wird manchmal missverstanden als ständige äußere Aktivität — immer laut mitsingen, sich immer für einen Dienst melden, Stille als Versagen der Teilnahme behandeln. Das ist nicht ganz, was das Konzil meinte. Sacrosanctum Concilium verbindet inneres Engagement mit den äußeren Antworten und Haltungen, nicht das eine statt des anderen; die Gebete gut genug zu verstehen, um sie zu meinen, zählt genauso wie sie laut zu sprechen. Echte innere Aufmerksamkeit in einem stillen Moment der Messe ist ebenso „tätige Teilnahme" wie das Mitsingen des Eröffnungslieds.

Die Körperhaltung selbst — wann man sitzt, steht oder kniet — wird durch liturgische Normen festgelegt, die je nach Land, Diözese und Umständen etwas variieren (etwa wenn jemand, der nicht knien kann, stattdessen steht), sodass es kein Grund zur Sorge ist, wenn eine andere Pfarrei etwas anders macht; es spiegelt den Spielraum wider, den die eigenen Rubriken der Kirche zulassen, nicht ein „falsches" Verhalten.

Eine kurze, realistische Checkliste

Nichts davon erfordert ein aufwendiges geistliches Programm. Eine funktionierende Fassung sieht so aus: früh genug losgehen, um mit zehn ungehetzten Minuten Vorsprung anzukommen; einen Moment die Woche ehrlich durchgehen und sie ablegen; wenn während der Woche Zeit dafür ist, auch schon am Vorabend, einen Blick auf die Evangeliumslesung werfen; und, einmal im Sitzen, die ersten stillen Minuten einfach still sein lassen, statt sie mit Gesprächen oder einem Bildschirm zu füllen. Nichts davon garantiert eine vollkommene Messe — Ablenkung kehrt bei jedem regelmäßig zurück, egal wie gut die zehn Minuten davor liefen. Aber es verschiebt beständig die Chancen dahin, tatsächlich präsent zu sein für das, was die Kirche lehrt, am Altar geschieht, statt nur eine Bank zu besetzen, während es nebenan geschieht.

Wer diese Art der Vorbereitung zu einer täglichen statt nur wöchentlichen Gewohnheit ausweiten möchte, findet Anregungen in Morgen- und Abendgebet für Anfänger, und für eine vollständigere Durchsicht des Sakraments, das viele mit der Messvorbereitung verbinden, siehe Wie man zur Beichte geht.