El festín de Baltasar — la escritura en la pared

Un festín construido sobre la profanación

Baltasar, que gobernaba Babilonia, ofreció un banquete enorme para mil de sus nobles. Con el vino corriendo, ordenó que trajeran algo específicamente provocador: las vasijas de oro y plata que su padre Nabucodonosor había llevado del Templo de Jerusalén décadas antes. No eran copas ordinarias. Habían sido consagradas para el culto al Dios de Israel, y Baltasar las hizo llenar de vino para que "el rey, sus dignatarios, sus mujeres y sus concubinas" bebieran de ellas mientras ofrecían alabanza "a los dioses de plata y oro, de bronce y hierro, de madera y piedra" (Daniel 5:4). Es una escena de sacrilegio calculado — objetos sagrados convertidos en adornos de fiesta para un brindis a los ídolos.

La mano que escribió

El ambiente del festín se quebró al instante. "De pronto aparecieron los dedos de una mano humana que se pusieron a escribir, detrás del candelabro, en la cal de la pared del palacio real" (5:5). Sin cuerpo alguno unido a ella, sin explicación ofrecida — solo dedos, moviéndose sobre el yeso a la vista de todo el salón del banquete. La reacción de Baltasar se describe con un detalle físico casi clínico: "el rey cambió de color, sus pensamientos le turbaron, las articulaciones de sus caderas se le relajaron y sus rodillas se pusieron a castañetear" (5:6). Llamó de inmediato a sus encantadores y adivinos, ofreciendo al intérprete un manto de púrpura, un collar de oro y el rango de tercero en el reino — y ninguno de ellos consiguió siquiera leer la escritura, y mucho menos explicarla.

Se recuerda a Daniel, tarde y a regañadientes

Es la reina madre — probablemente la viuda de Nabucodonosor, impasible ante el pánico que llenaba la sala — quien recuerda a un hombre del reinado anterior conocido por "un espíritu extraordinario, ciencia, inteligencia y arte de interpretar sueños, de descifrar enigmas y de resolver dificultades" (5:12). Traen a Daniel, y Baltasar repite su oferta de recompensa. La respuesta de Daniel es inquebrantable: "Quédate con tus regalos y da tus obsequios a otro" (5:17). Antes de interpretar nada, le recuerda al rey exactamente lo que ha hecho — usar vasijas consagradas al Dios verdadero para alabar ídolos de metal y piedra que "no ven ni oyen ni entienden", sin dar honor "al Dios que tiene en sus manos tu propio aliento y de quien dependen todos tus caminos" (5:23).

El veredicto

Solo entonces lee Daniel la escritura: "Mené, Tequel y Parsín", y explica lo que significa cada palabra. "Mené: Dios ha medido tu reino y le ha puesto fin; Tequel: has sido pesado en la balanza y encontrado falto de peso; Parsín: tu reino ha sido dividido y entregado a los medos y los persas" (5:26-28). Es una triple sentencia — el reinado de Babilonia contado, juzgado y ya reasignado, todo entregado en un juego de palabras en el arameo original que la corte aterrorizada no podía descifrar pero que Daniel, ajeno al pánico, leyó sin vacilar.

Baltasar, hay que reconocerlo, cumple su palabra sin importar el mensaje y hace vestir a Daniel de púrpura y elevarlo a tercero en el reino. Eso no cambia nada del desenlace. "Aquella noche fue asesinado Baltasar, el rey de los caldeos" (5:30-31), y Darío el medo recibió el reino — el veredicto cumplido antes del amanecer.

El Baltasar histórico y un "tercero en el reino"

Durante siglos, Baltasar solo se conoció por el libro de Daniel, y algunos escépticos dudaban de que hubiera existido siquiera, ya que las listas de reyes antiguas de Babilonia nombraban a Nabónido como el último gobernante antes de la conquista persa, sin mencionar a ningún Baltasar. Los descubrimientos arqueológicos del siglo XIX, en particular el Cilindro de Nabónido hallado en Ur, resolvieron el enigma: Baltasar era real, hijo de Nabónido, que gobernó como corregente y jefe de estado efectivo en Babilonia mientras su padre pasaba años lejos de la capital. Ese detalle también explica una pieza pequeña pero a menudo pasada por alto de la propia lógica interna de la historia — cuando a Daniel se le ofrece el rango de "tercero en el reino" en lugar de segundo, encaja precisamente con una Babilonia donde el propio rey, Nabónido, ocupaba el primer lugar, Baltasar como corregente ocupaba el segundo, dejando disponible solo el tercero para conceder. Es un pequeño detalle histórico confirmado por evidencia externa a la Escritura que coincide con una frase fácil de pasar por alto dentro de ella.

Lectura católica: un juicio que no se puede comprar

El festín de Baltasar ha entrado en el lenguaje común — "la escritura en la pared" como expresión para una condena inconfundible e inminente — precisamente porque la historia dramatiza el juicio en la forma más visceral e innegable que ofrece la Escritura: no una advertencia profética silenciosa entregada en privado, sino pública, física e inmediata, llegando en medio del propio banquete que la provocó.

El comentario católico ha leído tradicionalmente el episodio como una advertencia contra tratar lo sagrado como algo desechable para la indulgencia personal, y contra la presunción de que el poder o la riqueza pueden retrasar indefinidamente una rendición de cuentas. Las recompensas que ofrece Baltasar — manto, collar, rango — no valen nada frente a un veredicto ya dictado; la negativa de Daniel a dejarse comprar por ellas antes de entregar una verdad dura se lee en sí misma como un modelo de integridad profética, hablando con franqueza al poder sin importar lo que le cueste personalmente. La rapidez del final, juicio pronunciado y ejecutado en una sola noche, subraya un tema bíblico persistente: que el retraso no es lo mismo que la escapatoria.

Lecturas relacionadas: véase El sueño de Nabucodonosor de la estatua para la visión anterior de la caída de Babilonia que este festín cumple, y Daniel en el foso de los leones para la fidelidad continuada de Daniel bajo el reino que sustituyó al de Baltasar.