La Oración de Ana por un Hijo

Una casa con dos esposas y una vieja herida

El Libro de Samuel no comienza con un rey ni con una batalla, sino con una situación doméstica familiar en otras historias del Antiguo Testamento: un hombre, Elcaná, con dos esposas — Ana, a quien ama, y Penina, que le ha dado hijos mientras Ana no tiene ninguno. El texto no suaviza el dolor de esta situación: "Su rival la zahería y vejaba de continuo, porque Yahvé la había hecho estéril" (1 Samuel 1:6), y esto ocurría de forma repetida, "año tras año", cada vez que la familia hacía su peregrinación para adorar en Siló (1 Samuel 1:7). El intento de consuelo de Elcaná — "Ana, ¿por qué lloras y no comes? ¿Por qué estás triste? ¿Es que no soy para ti mejor que diez hijos?" (1 Samuel 1:8) — por bien intencionado que sea, no resuelve el dolor de Ana; el texto pasa simplemente de sus palabras directamente a la angustia privada de ella.

Una oración derramada en silencio

En Siló, Ana va sola al santuario. "Estaba ella llena de amargura y oró a Yahvé llorando sin consuelo", e hizo este voto: "¡Oh Yahvé Sebaot! Si te dignas mirar la aflicción de tu sierva y acordarte de mí, no olvidarte de tu sierva y darle un hijo varón, yo lo entregaré a Yahvé por todos los días de su vida y la navaja no tocará su cabeza" (1 Samuel 1:10-11). El último detalle del voto —que la navaja no tocaría su cabeza— marca al niño como nazireo desde su nacimiento, alguien apartado por completo para el servicio de Dios bajo un conjunto específico de votos antiguos descritos en la Ley (Números 6:1-21). Ana no está simplemente pidiendo un hijo; está prometiendo, de antemano, devolverlo.

Confundida con una ebria en medio de su dolor

Lo que sucede después añade un detalle extraño, casi incómodo, a la escena: "Ana oraba para sí; se movían sus labios, pero no se oía su voz, y Elí creyó que estaba ebria", y le dijo: "¿Hasta cuándo va a durar tu embriaguez? ¡Echa el vino que llevas!" (1 Samuel 1:13-14). Elí, el sacerdote que presidía en Siló, la malinterpreta por completo — la oración silenciosa, solo con los labios, no era la norma en aquella época, y su angustia física le parece embriaguez y no dolor. La respuesta de Ana es digna, no defensiva: "No, señor; soy una mujer acongojada; no he bebido vino ni cosa embriagante, sino que desahogo mi alma ante Yahvé. No juzgues a tu sierva como una mala mujer; hasta ahora sólo por pena y pesadumbre he hablado" (1 Samuel 1:15-16). Elí, corrigiendo su error, responde con una bendición: "Vete en paz y que el Dios de Israel te conceda lo que le has pedido" (1 Samuel 1:17).

Una oración escuchada, y un nombre que la recuerda

Ana concibe y, "llegado el tiempo, dio a luz un niño a quien llamó Samuel, 'porque, dijo, se lo he pedido a Yahvé'" (1 Samuel 1:20). El propio nombre lleva su oración dentro — la tradición hebrea vincula "Samuel" a la idea de pedir o de ser escuchado por Dios, de modo que cada vez que se pronunciaba el nombre del niño, recordaba las circunstancias exactas de su concepción. Es el mismo patrón de nombrar que aparece a lo largo de todo el Antiguo Testamento, donde un nombre no es solo un identificador sino un registro permanente y hablado de lo que Dios ha hecho.

Devolver lo que pidió

La parte más dura de la historia de Ana llega después de que nace Samuel, una vez que lo ha destetado — probablemente un asunto de dos o tres años, según las costumbres de la época. Ella misma lo lleva a Siló y le dice claramente a Elí: "Este niño pedía yo y Yahvé me ha concedido la petición que le hice. Ahora yo se lo cedo a Yahvé por todos los días de su vida; está cedido a Yahvé" (1 Samuel 1:27-28). Deja a su joven hijo en el santuario para que se críe bajo el cuidado de Elí, cumpliendo el voto que había hecho años antes en lo más hondo de su dolor, sin ninguna indicación en el texto de que vacilara ahora que el hijo que tanto había anhelado estaba realmente en sus brazos.

Un cántico que resuena durante siglos

Lo que sigue al acto de entrega de Ana es una oración de alabanza (1 Samuel 2:1-10) que los lectores cristianos han comparado de cerca durante dos mil años con otro cántico de alabanza de otra madre — el Magníficat de María en el Evangelio de Lucas (Lucas 1:46-55), pronunciado después de que el ángel Gabriel le anuncia que dará a luz a Jesús. Ambos cánticos se abren con alegría en Dios como la fuerza de quien habla, ambos se detienen en el modo en que Dios eleva a los humildes y humilla a los soberbios, y ambos proceden de mujeres que acababan de experimentar una intervención en sus vidas que trastocó por completo sus circunstancias esperadas. La tradición católica lleva mucho tiempo leyendo la historia de Ana como una prefiguración veterotestamentaria de la de María — el sí radical de una madre a Dios, expresado a través del don de un hijo.

El hijo que Ana entregó se convierte en juez y profeta de Israel

Samuel no queda como una figura menor después de este capítulo inicial — crece hasta convertirse en una de las figuras más determinantes de la historia de Israel, el último de los jueces y el profeta que unge tanto a Saúl como a David como reyes. Su historia tiende un puente entre la época de los jueces tribales dispersos y la época de una monarquía unificada, y nada de esto ocurre sin el voto inicial de Ana y su disposición a cumplirlo. Los lectores interesados en lo que hace Samuel una vez que ha crecido pueden encontrar su unción de los dos primeros reyes de Israel en nuestro artículo sobre los reyes de Israel: Saúl, David y Salomón.

La tierna versión de Aert de Gelder de un momento difícil

La pintura que ilustra este artículo, del artista neerlandés Aert de Gelder — uno de los últimos alumnos de Rembrandt y entre los pocos pintores que siguieron trabajando en el estilo cálido y profundamente sombreado de su maestro bien entrado el siglo XVIII — capta la escena de Ana presentando al joven Samuel a Elí en el santuario. El manejo de la luz de De Gelder, aprendido directamente de Rembrandt, cae con suavidad sobre madre e hijo en el momento exacto de la separación, dando a la escena una intimidad que se resiste a convertir el sacrificio de Ana en un puro triunfo — el cuadro sostiene, en el mismo marco cálido y silencioso, tanto el cumplimiento de su oración como el precio de su voto.