Hannas Gebet um einen Sohn

Ein Haushalt mit zwei Frauen und einer alten Wunde

Das Buch Samuel beginnt nicht mit einem König oder einer Schlacht, sondern mit einer häuslichen Situation, die aus anderen alttestament- lichen Geschichten vertraut ist: ein Mann, Elkana, mit zwei Frauen — Hanna, die er liebt, und Peninna, die ihm Kinder geboren hat, während Hanna keine hat. Der Text beschönigt den Schmerz dieser Konstellation nicht: "Ihre Rivalin aber kränkte und demütigte sie sehr, weil der Herr ihren Schoß verschlossen hatte" (1 Samuel 1,6), und das geschah wiederholt, "Jahr für Jahr", jedes Mal, wenn die Familie zur Wallfahrt nach Schilo zog (1 Samuel 1,7). Elkanas Trostversuch — "Bin ich dir nicht viel mehr wert als zehn Söhne?" (1 Samuel 1,8) — löst, so gut er auch gemeint sein mag, Hannas Kummer nicht auf; der Text geht von seinen Worten unmittelbar zu ihrer stillen Qual über.

Ein Gebet, still ausgeschüttet

In Schilo geht Hanna allein zum Heiligtum. "Hanna war verzweifelt, betete zum Herrn und weinte sehr. Sie machte ein Gelübde und sagte: Herr der Heere, wenn du das Elend deiner Magd wirklich ansiehst, wenn du an mich denkst und deine Magd nicht vergisst und deiner Magd einen männlichen Nachkommen schenkst, dann will ich ihn für sein ganzes Leben dem Herrn überlassen; kein Schermesser soll an sein Haupt kommen" (1 Samuel 1,10-11). Das letzte Detail des Gelübdes — dass kein Schermesser sein Haupt berühren solle — kennzeichnet das Kind von Geburt an als Nasiräer, jemanden, der ganz für Gottes Dienst abgesondert ist, unter einer bestimmten Reihe uralter Gelübde, wie sie im Gesetz beschrieben werden (Numeri 6,1-21). Hanna bittet nicht einfach um ein Kind; sie verspricht im Voraus, dieses Kind zurückzugeben.

Für betrunken gehalten, mitten in ihrem Kummer

Was als Nächstes geschieht, fügt der Szene ein seltsames, fast unangenehmes Detail hinzu: "Denn Hanna redete nur still vor sich hin, ihre Lippen bewegten sich, doch ihre Stimme war nicht zu hören. Eli hielt sie deshalb für betrunken und sagte zu ihr: Wie lange willst du dich noch wie eine Betrunkene aufführen? Sieh zu, dass du deinen Weinrausch los wirst!" (1 Samuel 1,13-14). Eli, der in Schilo amtierende Priester, deutet sie völlig falsch — stilles, nur mit den Lippen gesprochenes Gebet war damals nicht üblich, und ihre körperliche Not erscheint ihm als Rausch statt als Qual. Hannas Antwort ist würdevoll, nicht abwehrend: "Nein, Herr! Ich bin eine unglückliche Frau. Ich habe weder Wein getrunken noch Bier; ich habe nur dem Herrn mein Herz ausgeschüttet. Halte deine Magd nicht für eine nichtsnutzige Frau; denn nur aus großem Kummer und aus Traurigkeit habe ich so lange geredet" (1 Samuel 1,15-16). Eli lenkt ein und antwortet mit einem Segen: "Geh in Frieden! Der Gott Israels wird dir die Bitte erfüllen, die du an ihn gerichtet hast" (1 Samuel 1,17).

Ein erhörtes Gebet und ein Name, der sich daran erinnert

Hanna wird schwanger, und "als die Zeit abgelaufen war, gebar sie einen Sohn und nannte ihn Samuel, denn (sie sagte): Ich habe ihn vom Herrn erbeten" (1 Samuel 1,20). Der Name selbst trägt ihr Gebet in sich — die hebräische Tradition verbindet "Samuel" mit der Vorstellung des Erbittens oder des von Gott Erhörtwerdens, sodass jedes Mal, wenn der Name des Kindes ausgesprochen wurde, er an die genauen Umstände seiner Empfängnis erinnerte. Es ist die Art von Namensmuster, die sich durch das gesamte Alte Testament zieht, wo ein Name nicht bloß ein Kennzeichen ist, sondern ein dauerhaftes, gesprochenes Zeugnis dessen, was Gott getan hat.

Zurückgeben, worum sie gebeten hatte

Der schwierigste Teil von Hannas Geschichte kommt, nachdem Samuel geboren ist, sobald sie ihn entwöhnt hat — nach den Gepflogenheiten der damaligen Zeit vermutlich nach zwei oder drei Jahren. Sie bringt ihn selbst nach Schilo und sagt Eli offen: "Ich habe um diesen Knaben gebetet und der Herr hat mir die Bitte erfüllt, die ich an ihn gerichtet habe. Darum lasse ich ihn auch vom Herrn zurückfordern. Er soll für sein ganzes Leben ein vom Herrn Zurückgeforderter sein" (1 Samuel 1,27-28). Sie lässt ihren jungen Sohn im Heiligtum zurück, damit er unter Elis Obhut aufwächst, und erfüllt damit das Gelübde, das sie Jahre zuvor in der Tiefe ihres Kummers abgelegt hatte, ohne dass der Text auch nur andeutet, sie hätte gezögert, jetzt, da das lang ersehnte Kind tatsächlich in ihren Armen lag.

Ein Lied, das über Jahrhunderte nachhallt

Auf Hannas Akt der Weihe folgt ein Loblied (1 Samuel 2,1-10), das christliche Leser seit zweitausend Jahren eng mit einem anderen Loblied einer anderen Mutter verglichen haben — Marias Magnificat im Lukasevangelium (Lukas 1,46-55), gesprochen, nachdem der Engel Gabriel ihr verkündet hatte, sie werde Jesus gebären. Beide Lieder eröffnen mit Freude über Gott als Kraft der Sprecherin, beide verweilen bei Gottes Muster, die Niedrigen zu erhöhen und die Stolzen zu erniedrigen, und beide stammen von Frauen, die soeben ein Eingreifen in ihr Leben erfahren hatten, das ihre erwarteten Umstände völlig auf den Kopf stellte. Die katholische Tradition liest Hannas Geschichte seit langem als alttestamentliche Vorausdeutung auf Marias eigene — ein radikales Ja einer Mutter zu Gott, ausgedrückt durch die Gabe eines Sohnes.

Der weggegebene Sohn wird Israels Richter und Prophet

Samuel bleibt nach diesem einleitenden Kapitel keine Nebenfigur — er wächst zu einer der folgenreichsten Gestalten der Geschichte Israels heran, dem letzten der Richter und dem Propheten, der sowohl Saul als auch David zum König salbt. Seine Geschichte überbrückt die Epoche der verstreuten Stammesrichter und die Epoche einer geeinten Monarchie, und nichts davon geschieht ohne Hannas anfängliches Gelübde und ihre Bereitschaft, es zu halten. Wer sich dafür interessiert, was Samuel tut, sobald er erwachsen ist, findet seine Salbung der ersten beiden Könige Israels in unserem Beitrag über die Könige Israels: Saul, David und Salomo.

Aert de Gelders zarte Darstellung eines schweren Augenblicks

Das diesen Beitrag illustrierende Gemälde des niederländischen Künstlers Aert de Gelder — einer der letzten Schüler Rembrandts und einer der wenigen Maler, die noch bis weit ins 18. Jahrhundert hinein im warmen, tief verschatteten Stil seines Meisters arbeiteten — hält die Szene fest, wie Hanna den jungen Samuel Eli am Heiligtum übergibt. De Gelders Umgang mit Licht, unmittelbar von Rembrandt gelernt, fällt sanft auf Mutter und Sohn im genauen Augenblick der Trennung und verleiht der Szene eine Intimität, die sich dagegen sträubt, Hannas Opfer zu einem reinen Triumph zu machen — das Gemälde hält sowohl die Erfüllung ihres Gebets als auch den Preis ihres Gelübdes im selben warmen, stillen Rahmen fest.