La Parábola del Siervo sin Compasión

Una pregunta sobre contar

La parábola comienza con Pedro, tratando de sonar generoso, preguntándole a Jesús cuántas veces está obligado a perdonar a alguien que lo ofende — ofreciendo siete como lo que claramente cree que es un número impresionantemente alto. La respuesta de Jesús — "No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete" (Mateo 18:22) — en realidad no es un número mayor hasta el cual contar. Es una forma de decir que contar es, de entrada, el enfoque equivocado. En lugar de dejarlo ahí, Jesús cuenta una historia que muestra, en lugar de argumentar, por qué un perdón que lleva la cuenta ya ha perdido de vista el sentido. Esta parábola se sitúa dentro de una sección más larga del Evangelio de Mateo dedicada a cómo debe tratarse entre sí la comunidad de discípulos — corrección, reconciliación, y ahora perdón— lo que la convierte en una de las enseñanzas más claras y sostenidas sobre el tema en todo el Nuevo Testamento.

Una deuda que nadie podría pagar jamás

Jesús abre la parábola con un rey que ajusta cuentas con sus siervos, y el primer caso que se le presenta es asombroso: un siervo "que le debía 10.000 talentos" (Mateo 18:24). Mateo especifica la cifra con precisión. Para una audiencia haciendo el cálculo mentalmente, un solo talento ya representaba una suma casi inalcanzable, algo así como quince a veinte años del salario de un trabajador ordinario. Diez mil de ellos no era simplemente una deuda grande; era un número elegido para ser funcionalmente infinito, del tipo que ningún siervo, por trabajador que fuera, podría saldar jamás en toda una vida, y menos en varias. La respuesta del rey es lo que la ley técnicamente permitía: que el hombre fuera vendido junto con "su mujer y sus hijos y todo cuanto tenía" para recuperar al menos parte de lo adeudado (Mateo 18:25).

Una misericordia que le cuesta todo al rey

La respuesta del siervo es desesperada y, a primera vista, poco realista — se postra, le rinde homenaje al rey y le suplica: "Ten paciencia conmigo, que todo te lo pagaré" (Mateo 18:26). Cualquiera que escuchara a Jesús contar esta historia habría sabido que no había forma realista de cumplir esa promesa; la deuda era simplemente demasiado grande. Y sin embargo, el rey no lo obliga a cumplir la promesa, no negocia un plan de pagos, ni siquiera espera a ver si el siervo cumple con una fracción de ella. "Movido a compasión el señor de aquel siervo, le dejó en libertad y le perdonó la deuda" (Mateo 18:27) — los diez mil talentos enteros, borrados en una sola frase, a costa del propio rey. Este es el centro emocional de la parábola: un acto de misericordia tan total e inmerecido que debería haber transformado por completo la forma en que el hombre perdonado veía el mundo a partir de entonces.

El mismo hombre, una deuda mucho menor

No lo hace. Casi inmediatamente después de salir libre, el siervo encuentra a un compañero — alguien de su mismo nivel, no su superior — que le debe dinero. Mateo se cuida de especificar la desproporción: "cien denarios" (Mateo 18:28), tradicionalmente calculados como unos cien días de salario — una suma real, pero que podría pagarse de forma plausible, y una cifra insignificante junto a la deuda que acababan de perdonarle. En lugar de mostrarle siquiera una fracción de la paciencia que a él le mostraron, el siervo "le agarró y, ahogándole, le decía: 'Paga lo que debes'" (Mateo 18:28). Cuando su compañero cae de rodillas y le devuelve exactamente la misma súplica que él mismo había hecho — "Ten paciencia conmigo, que ya te pagaré" (Mateo 18:29) — el eco resulta inconfundible para cualquiera que escuche la historia. Él se niega, y hace que encierren al hombre hasta que pague la deuda.

La noticia llega de vuelta al rey

Los demás siervos que presencian esto "se entristecieron mucho" (Mateo 18:31) — no espectadores indiferentes, sino personas que reconocen la injusticia por lo que es, y que van a contarle al rey todo lo sucedido. Cuando el rey confronta al hombre, sus palabras van directo al centro moral de la historia: "Siervo malvado, yo te perdoné a ti toda aquella deuda porque me lo suplicaste. ¿No debías tú también compadecerte de tu compañero, del mismo modo que yo me compadecí de ti?" (Mateo 18:32-33). El delito del siervo perdonado, a ojos del rey, no es simplemente crueldad en abstracto — es el fracaso concreto de dejar que la misericordia que recibió transformara cómo trataba a otra persona. El rey revoca el perdón y lo entrega "a los verdugos hasta que pagase todo lo que le debía" (Mateo 18:34) — una deuda que, como ya ha dejado claro la propia aritmética de la parábola, jamás podrá pagar.

La línea que Jesús añade al final

Jesús cierra la parábola con una sola frase que elimina cualquier ambigüedad sobre lo que la historia pretende enseñar: "Esto mismo hará con vosotros mi Padre celestial, si no perdonáis de corazón cada uno a vuestro hermano" (Mateo 18:35). Es una conclusión severa, y una que la Iglesia nunca ha intentado suavizar — esta misma advertencia resuena en el propio Padrenuestro, donde los católicos piden a Dios que "perdone nuestras ofensas, así como nosotros perdonamos a los que nos ofenden", una línea que el Catecismo describe como una "revelación desconcertante" sobre cuán unidos están realmente el perdón divino y el humano (Catecismo de la Iglesia Católica, 2838). La parábola no sugiere que el perdón sea una especie de pago que se gana la misericordia de Dios. Muestra lo que ocurre cuando alguien recibe misericordia sin dejar que lo transforme — cuando la deuda cancelada en el nivel más profundo de su vida nunca llega a influir en cómo trata a las personas que lo rodean.

Un perdón que viene del corazón, no solo de la boca

La expresión "de corazón" (Mateo 18:35) importa tanto como cualquier otra cosa en la parábola. Jesús no está describiendo una transacción formal — una declaración de perdón técnicamente correcta, pronunciada entre dientes, mientras el resentimiento sigue alimentándose por debajo. El fracaso del siervo no fue un error de trámite; fue que la misericordia mostrada hacia él nunca alcanzó nada más profundo que su interés inmediato en salir libre. El perdón real, el tipo que la parábola presenta como el criterio, implica el mismo tipo de renuncia total y costosa que el rey modeló — soltar la deuda por completo, no simplemente aplazar su cobro. Es algo mucho más difícil de ofrecer que una disculpa técnicamente correcta, y la parábola no finge lo contrario; simplemente insiste en que cualquier cosa menos no es el perdón que Jesús está describiendo.

Una parábola que se mide contra todas las demás

Entre las muchas parábolas de Jesús sobre la misericordia — el hijo pródigo recibido de vuelta en casa, el buen samaritano que se detiene por un desconocido —, esta destaca por lo directamente que devuelve la mirada hacia quien escucha. No se limita a describir la misericordia; describe el fracaso concreto y común de recibir misericordia y luego negársela a otro, lo que hace más incómodo sentarse con ella que con la mayoría. Leída junto a nuestra guía sobre historias evangélicas y parábolas de Jesús, pertenece a un conjunto de enseñanzas en las que Jesús insiste una y otra vez en lo mismo: que cómo se tratan entre sí sus seguidores no es un asunto separado de su relación con Dios, sino la prueba más clara de lo que esa relación realmente es.