La Parábola del Sembrador

Una multitud demasiado grande para la orilla

Marcos plantea la escena con un detalle casi logístico: la multitud alrededor de Jesús ha crecido tanto que él "hubo de subir a una barca y, ya en el mar, se sentó; toda la gente estaba en tierra a la orilla del mar" (Marcos 4:1, Biblia de Jerusalén). Es una imagen pequeña y práctica —un rabino usando una barca como púlpito flotante— pero también enmarca lo que sigue como una enseñanza pública dirigida a todos los que pueden oírlo, no una lección privada para el círculo íntimo. Lo que Jesús le cuenta a esa multitud es engañosamente simple: "Una vez salió un sembrador a sembrar" (Marcos 4:3, Biblia de Jerusalén). Sin introducción, sin explicación previa. Solo un campesino, un campo y semilla.

Cuatro tipos de terreno, un solo tipo de semilla

La historia en sí es lo bastante breve como para caber en una sola respiración. Parte de la semilla "cayó a lo largo del camino; vinieron las aves y se la comieron." Otra cayó en terreno pedregoso, brotó rápido, y luego se secó al salir el sol, "por no tener raíz." Otra cayó entre espinos, que crecieron y la ahogaron por completo. Y otra cayó en tierra buena, donde "dieron fruto; unas produjeron treinta, otras sesenta, otras ciento" (Marcos 4:4-8, Biblia de Jerusalén). Jesús cierra la enseñanza pública con una sola instrucción, casi un comentario al margen: "Quien tenga oídos para oír, que oiga" (Marcos 4:9, Biblia de Jerusalén) — una frase que, pensándolo bien, hace más trabajo del que parece a primera vista, porque divide implícitamente a la multitud entre quienes se molestarán en pensar más en lo que acaban de oír y quienes no.

Una historia sobre escuchar, contada a gente que tal vez no escuche

Lo que ocurre a continuación es una de las decisiones estructurales más llamativas de los Evangelios: Jesús no le explica la parábola a la multitud en absoluto. Solo cuando está a solas con los Doce y un círculo más reducido de seguidores le preguntan qué significa, y su respuesta es inusualmente franca sobre por qué enseña de esta manera. "A vosotros se os ha dado el misterio del Reino de Dios," les dice, "pero a los que están fuera todo se les presenta en parábolas" (Marcos 4:11, Biblia de Jerusalén). Es una afirmación dura, y la tradición católica en general ha evitado leerla como que Dios cierra arbitrariamente el entendimiento a algunas personas. La forma misma de la parábola hace la selección: es lo bastante simple como para que cualquiera se quede con una agradable historia agrícola, pero solo entrega su significado más profundo a quienes tienen la curiosidad de quedarse y preguntar, como hacen aquí los discípulos. La parábola sobre escuchar, en otras palabras, es en sí misma una prueba de si su audiencia va a seguir escuchando.

La explicación que Jesús da a sus propios discípulos

Una vez que se lo preguntan, Jesús es directo sobre lo que representa cada elemento de la historia. "El sembrador siembra la Palabra," dice, y cada tipo de terreno se convierte en una manera distinta en que una persona puede recibirla (Marcos 4:14, Biblia de Jerusalén). El camino representa a las personas a quienes la Palabra les es arrebatada casi al instante, "en cuanto la oyen," antes de que tenga oportunidad de asentarse (Marcos 4:15). El terreno pedregoso representa una respuesta entusiasta pero superficial — personas que "la reciben con alegría" pero "no tienen raíz," de modo que la primera presión real, tribulación o persecución, las hace apartarse con la misma rapidez con que la acogieron (Marcos 4:16-17). El terreno con espinos representa algo más silencioso y, en cierto modo, más reconocible: no un rechazo abierto ni una persecución, sino una asfixia lenta por "las preocupaciones del mundo, la seducción de las riquezas y las demás concupiscencias" (Marcos 4:19) — distracciones que no destruyen la fe de golpe sino que la ahogan poco a poco, casi sin que la persona lo note.

El terreno que finalmente da fruto

Solo el cuarto terreno da fruto, y Jesús lo describe en términos que subrayan tanto la recepción como la acción: personas que "oyen la Palabra, la acogen y dan fruto, unos treinta, otros sesenta, otros ciento" (Marcos 4:20, Biblia de Jerusalén). Vale la pena detenerse en esa cosecha. Un campesino del siglo I habría considerado excelente una cosecha diez veces mayor a la sembrada, y cualquier cosa por encima de eso, extraordinaria; un rendimiento cien veces mayor era propio de la leyenda, no de la agricultura ordinaria. El final de la parábola no es un desenlace modesto y realista que compense los fracasos anteriores — es deliberada, casi desmesuradamente generoso, y sugiere que, cualesquiera que sean las pérdidas por el camino, la cosecha que finalmente llega es desproporcionada, incluso desbordante, en su abundancia.

Una parábola que sigue enseñando después de su propia explicación

Incluso después de que Jesús explica la parábola a sus propios discípulos, Marcos la hace seguir inmediatamente de otras dos breves enseñanzas sobre escuchar y recibir — una advertencia sobre la "medida" con la que uno mide siendo la misma con la que será medido (Marcos 4:24) y una breve parábola sobre una semilla que crece "sin que él sepa cómo" una vez sembrada (Marcos 4:26-29). Este conjunto de enseñanzas sugiere que el propio Marcos entendía el Sembrador no como una historia aislada, sino como una puerta de entrada a toda una manera de pensar sobre cómo arraiga el Reino de Dios — lenta, desigualmente, y en gran medida fuera del control de nadie una vez que la semilla ha salido de la mano del sembrador. La pintura de Jacopo Bassano, reproducida arriba, sitúa la escena en un paisaje rural reconociblemente veneciano en lugar de la Galilea del siglo I, una elección típica del arte religioso renacentista que universaliza en silencio la historia: no es una escena encerrada en un lugar y un tiempo, sino una pensada para sentirse como si pudiera estar ocurriendo en cualquier campo, a cualquier oyente, ahora mismo.

Una parábola que comparte familia con otras historias sobre escuchar

El Sembrador pertenece a un conjunto de parábolas evangélicas preocupadas menos por reglas que por la actitud del oyente — un tema que comparte con la Parábola de la Oveja Perdida, donde Jesús vuelve a usar una imagen rural sencilla para hablar de cómo responde Dios a lo que se encuentra y a lo que se pierde, y con el Hijo Pródigo, otra historia que deja a su audiencia decidir, por sí misma, qué tipo de terreno ha sido en realidad.