Pasqua e Resurrezione — Cosa stiamo davvero celebrando?

L'affermazione da cui dipende tutto il resto

Vale la pena soffermarsi su quanto Paolo spinga questo ragionamento nello stesso passo. Non dice che la Resurrezione è la parte migliore del Vangelo, o la più commovente. Dice che senza di essa la predicazione cristiana è vuota, la fede cristiana è vuota, e i credenti sono, con la sua espressione diretta, "da commiserare più di tutti gli uomini" (1 Corinzi 15,19). Non è un'esagerazione retorica di un uomo che vuole fare colpo — è un'affermazione strutturale su come regge insieme l'intero edificio. Se Gesù fosse rimasto morto, secondo lo stesso ragionamento di Paolo, non ci sarebbe perdono dei peccati, non ci sarebbe risurrezione da sperare, e non ci sarebbe alcuna ragione di aver fondato una religione intorno a lui. Il Catechismo riprende questo stesso peso, definendo la Resurrezione "la verità culminante della nostra fede in Cristo", una verità confermata da tutte le sue altre parole e opere, posta al centro dell'intero messaggio cristiano (CCC 638).

Per questo motivo, del resto, la Pasqua, non il Natale, ha sempre avuto il rango più alto nella vita liturgica cattolica, anche se il Natale riceve più attenzione culturale. La Natività annuncia chi è Cristo; la Resurrezione è l'evento che la Chiesa considera come prova — il momento che convalida, o svuota, tutto ciò che è stato affermato su di lui.

Reale, non solo ricordata

L'insegnamento cattolico è preciso su che tipo di evento sia stata la Resurrezione, e respinge insieme due letture facili ma sbagliate. Non fu una metafora del dolore dei discepoli che si risolveva in una convinzione rinnovata, né semplicemente l'anima o lo spirito di Gesù che sopravviveva alla morte in modo incorporeo mentre il corpo restava nel sepolcro. Il Catechismo insiste che la Resurrezione fu corporea e storica — lo stesso Gesù che era morto, realmente vivo di nuovo, con il sepolcro vuoto come primo segno, negativo, di questo fatto (CCC 639-640). Allo stesso tempo, non fu un ritorno alla vita terrena ordinaria del tipo sperimentato da Lazzaro, che sarebbe morto di nuovo. Il corpo risorto di Cristo possiede quelle che il Catechismo descrive come le proprietà di un corpo glorioso, non più vincolato ai consueti limiti di spazio e tempo, ed è in parte per questo che i racconti evangelici lo mostrano apparire e sparire, attraversare porte chiuse, e talvolta non essere riconosciuto immediatamente da persone che lo conoscevano bene (CCC 645-646). La Chiesa tiene insieme, deliberatamente, entrambi gli aspetti: abbastanza reale da poter essere visto e toccato, abbastanza trasformato da aprire a qualcosa di genuinamente nuovo.

Dal Giovedì Santo alla Veglia pasquale: un solo atto continuo, non quattro

I giorni che conducono alla domenica di Pasqua sono strutturati con cura insolita. Il Triduo — letteralmente "tre giorni" — si apre con la Messa nella Cena del Signore la sera del Giovedì Santo, che ricorda l'istituzione dell'Eucaristia e del sacerdozio nell'Ultima Cena e comprende tipicamente la lavanda dei piedi, memoria del gesto di servizio di Cristo verso i suoi discepoli. Quella Messa non si conclude nel modo consueto; l'assemblea accompagna invece l'Eucaristia in processione verso il luogo della reposizione per l'adorazione, e la liturgia semplicemente si sospende.

Il Venerdì Santo prosegue da lì senza alcuna Messa — l'unico giorno dell'anno in cui la Chiesa la omette deliberatamente. Al suo posto vi è una celebrazione costruita intorno al racconto della Passione (tradizionalmente secondo il Vangelo di Giovanni), a solenni preghiere di intercessione per il mondo intero e all'adorazione della Croce, seguita dalla Comunione distribuita con ostie consacrate la sera precedente. L'assenza di una nuova consacrazione eucaristica è essa stessa un'affermazione: quel giorno è centrato sulla morte reale di Cristo, non sulla ripresentazione del suo sacrificio nella Messa.

La sequenza culmina nella Veglia pasquale, celebrata dopo il calare della notte del Sabato Santo e considerata ancora, persino nella gioia della mattina di Pasqua, la celebrazione liturgica principale dell'intero anno. Si apre nel buio con la benedizione del fuoco nuovo e l'accensione del cero pasquale — Cristo, lo chiama il Catechismo, come la luce che le tenebre non hanno vinto — prima di proseguire con un ampio ciclo di letture dell'Antico Testamento che ripercorrono l'intero arco della storia della salvezza dalla creazione ai profeti. Poi, finalmente, il Gloria ritorna dopo settimane di silenzio quaresimale, viene proclamato il Vangelo della Resurrezione e, in molte parrocchie, nuovi cristiani vengono battezzati e accolti nella piena comunione con la Chiesa nella stessa celebrazione — un abbinamento voluto, poiché il Battesimo è compreso teologicamente come un morire e risorgere con Cristo (Romani 6,3-4). La Messa della mattina di Pasqua, per la maggior parte dei cattolici l'unico momento di questa sequenza a cui partecipano, è di fatto la coda di un unico arco liturgico di quattro giorni iniziato due sere prima.

Perché la forma conta, non solo il finale

Nulla di questa struttura è decorativo. Il Triduo è costruito per percorrere gli eventi quasi in tempo reale — cena, morte, silenzio, alba — così che la mattina di Pasqua non arrivi come una celebrazione isolata, ma come la risoluzione di qualcosa a cui l'intero tempo precedente, Quaresima compresa, stava puntando. L'aut-aut diretto di Paolo da Corinto sta sotto a tutto questo: o il sepolcro era vuoto e Cristo è risorto, e allora l'intero calendario della Chiesa, i suoi sacramenti e la sua speranza per i defunti hanno senso insieme, oppure non lo era, e nulla di tutto ciò lo ha. L'insegnamento cattolico non ha mai trattato questo come un artificio retorico. È l'affermazione attorno a cui è costruito l'intero anno.