San Uriel Arcángel

¿Quién es Uriel?

El nombre de Uriel suele traducirse como "Dios es mi luz", aunque algunos estudiosos lo leen como "Dios es mi llama" — la raíz hebrea admite ambas lecturas, y las dos le sientan bien a un ángel cuyo papel definitorio, en los textos donde aparece, es ayudar a otro a ver con claridad. A diferencia de Miguel, Gabriel y Rafael, Uriel nunca aparece en un libro que llegara al canon bíblico católico. Pertenece, en cambio, a un conjunto de escritos judíos de los siglos en torno a la era del Nuevo Testamento, sobre todo 2 Esdras (también llamado 4 Esdras) y el Libro de Enoc.

De dónde viene Uriel, si no de la Biblia

En 2 Esdras, Uriel es enviado para responder al profeta Esdras, que lucha con una de las preguntas más antiguas de la Escritura: por qué Dios permite que los justos sufran mientras el mal parece prosperar. En lugar de ofrecer un consuelo fácil, Uriel responde a la angustia de Esdras con preguntas aún más difíciles, insistiendo en que reconozca los límites del entendimiento humano antes de que cualquier respuesta pueda ayudarle. En el Libro de Enoc, Uriel aparece de nuevo como uno de los ángeles que explican el orden de los cielos y del mundo natural a Enoc durante sus viajes visionarios. Ambos libros fueron influyentes en el pensamiento judío y cristiano primitivo, pero ninguno fue aceptado jamás en la Biblia tal como la canonizó la Iglesia Católica.

Por qué Uriel no es uno de los "tres grandes"

Durante un período de la Iglesia medieval temprana, la devoción a ángeles nombrados fuera de la Escritura se había extendido lo suficiente como para preocupar a las autoridades eclesiásticas. Un concilio romano convocado bajo el Papa Zacarías en el año 745 abordó el problema directamente: condenó la veneración de ángeles no nombrados en la Biblia canónica, y confirmó que solo Miguel, Gabriel y Rafael podían ser honrados lícitamente por su nombre en el rito romano. Uriel, conocido únicamente por escritos apócrifos, quedó fuera de ese límite. Esa decisión es la razón por la que Uriel no tiene fiesta oficial en el calendario católico romano actual, aunque Miguel, Gabriel y Rafael comparten una el 29 de septiembre.

Vale la pena ser precisos en este punto: la ausencia de Uriel de la lista oficial es una cuestión de disciplina eclesiástica respecto a las fuentes canónicas, no un veredicto teológico sobre si tal ángel existe. El cristianismo ortodoxo oriental tomó un camino distinto, y sigue honrando a Uriel junto a los demás arcángeles en una fiesta compartida cada noviembre — un recordatorio de que esta es una pregunta que la tradición ha respondido de manera diferente en distintas partes del mundo cristiano, no algo resuelto igual en todas partes.

Otras asociaciones tradicionales de Uriel

Más allá de la reputación de "ángel del entendimiento", la tradición popular y la literatura devocional posterior —buena parte de ella muy al margen de cualquier fuente oficialmente sancionada— ha ido añadiendo a Uriel, con los siglos, un puñado de otros papeles: guía de las almas tras la muerte, ángel presidente de los truenos y los terremotos, o intérprete de la profecía. Ninguno de ellos tiene un peso real más allá de la tradición popular, y conviene tratarlos igual que el resto de la historia de Uriel en este artículo: como folclore acumulado sobre una figura que la Iglesia misma nunca definió formalmente, no como enseñanza asentada. Algunas tradiciones esotéricas y ocultistas posteriores, del todo ajenas al cristianismo, adoptaron también el nombre de Uriel para sus propios fines, tomando prestado el llamativo significado de "Dios es mi luz" sin ninguna conexión con los textos apocalípticos judíos donde el nombre se originó en realidad —un recordatorio de que un nombre que la Iglesia deja oficialmente sin definir tiende a acumular significados de dondequiera que la gente le encuentre uso.

Cómo ha representado el arte a un ángel sin iconografía fija

Como Uriel nunca recibió sanción formal de la Iglesia, los artistas que lo representaban no contaban con una tradición visual establecida y avalada, como sí ocurría con la espada y la balanza de Miguel o el lirio de Gabriel. El resultado es una variación bastante mayor que la que se encuentra para los tres arcángeles canónicos: algunas pinturas muestran a Uriel como soldado, en eco de la imaginería guerrera de Miguel; otras subrayan una llama o un pergamino, apuntando a su conexión con la luz y con las preguntas difíciles que Esdras le llevó. La pintura colonial española del siglo XVII que ilustra este artículo, que muestra a Uriel vestido de soldado con espada y coronado de flores, refleja una tradición devocional regional entre varias —el arte colonial español desarrolló en particular una devoción notable, aunque no oficial, hacia un conjunto más amplio de "siete arcángeles" más allá de los tres canónicos, apoyándose en parte en fuentes apócrifas como las que están detrás de la propia historia de Uriel.

Lo que Uriel ha llegado a representar

A lo largo de los siglos, e independientemente de cualquier decisión oficial, la asociación de Uriel con las preguntas difíciles de Esdras le ha dado una reputación duradera como el ángel del entendimiento — el que ayuda a una mente atribulada a dar sentido a lo que todavía no puede comprender del todo. Esa es la cualidad que la mayor parte del arte y la devoción cristiana ha conservado: no un guerrero ni un mensajero, sino una fuente de claridad para quien lucha con una pregunta demasiado grande para responder solo.