Uriel è nominato nella Bibbia?

No. Uriel non compare nell'Antico né nel Nuovo Testamento così come canonizzati dalla Chiesa Cattolica. Compare in 2 Esdra (chiamato anche 4 Esdra) e nel Libro di Enoc — testi ebraici dei secoli attorno all'epoca di Cristo che non furono mai inclusi nel canone ufficiale della Bibbia.

La Chiesa Cattolica riconosce ufficialmente Uriel come arcangelo?

No. Solo Michele, Gabriele e Raffaele sono nominati arcangeli nella Scrittura canonica, e un concilio romano sotto papa Zaccaria nel 745 limitò specificamente la venerazione lecita a questi tre, eliminando la devozione verso angeli conosciuti solo da scritti apocrifi — tra cui Uriel.

Allora perché esiste una devozione a Uriel?

Uriel conduce una lunga vita al di fuori della corrente principale cattolica romana. La tradizione ortodossa orientale lo onora insieme agli altri arcangeli in una festa condivisa ogni novembre, e secoli di devozione popolare e arte cristiana hanno mantenuto viva la sua immagine anche senza una sanzione cattolica romana formale — una tradizione, non un dogma.

Cosa significa il nome Uriel?

In ebraico, "Dio è la mia luce" oppure "Dio è la mia fiamma", a seconda di come si legge il nome — adatto all'angelo che, in 2 Esdra, viene mandato ad aiutare un profeta a vedere più chiaramente verità difficili.

San Uriel Arcangelo

Chi è Uriel?

Il nome di Uriel viene solitamente tradotto come "Dio è la mia luce", anche se alcuni studiosi lo leggono come "Dio è la mia fiamma" — la radice ebraica ammette entrambe le letture, ed entrambe si addicono a un angelo il cui ruolo determinante, nei testi in cui appare, è aiutare qualcun altro a vedere chiaramente. A differenza di Michele, Gabriele e Raffaele, Uriel non compare mai in un libro entrato nel canone biblico cattolico. Appartiene invece a un insieme di scritti ebraici dei secoli attorno all'epoca neotestamentaria, soprattutto 2 Esdra (chiamato anche 4 Esdra) e il Libro di Enoc.

Attribuito a Bartolomé Román, "L'Arcangelo Uriel," XVII secolo — di pubblico dominio.

Da dove viene Uriel, se non dalla Bibbia

In 2 Esdra, Uriel viene mandato a rispondere al profeta Esdra, alle prese con una delle domande più antiche della Scrittura: perché Dio permette che i giusti soffrano mentre il male sembra prosperare. Invece di offrire un facile conforto, Uriel risponde all'angoscia di Esdra con domande ancora più difficili, spingendolo a riconoscere i limiti della comprensione umana prima che qualsiasi risposta possa aiutarlo. Nel Libro di Enoc, Uriel compare di nuovo come uno degli angeli che spiegano l'ordine dei cieli e del mondo naturale a Enoc durante i suoi viaggi visionari. Entrambi i libri furono influenti nel pensiero ebraico e cristiano primitivo, ma nessuno dei due fu mai accettato nella Bibbia così come la Chiesa Cattolica l'ha canonizzata.

Perché Uriel non è uno dei "tre grandi"

Per un periodo della Chiesa altomedievale, la devozione verso angeli nominati al di fuori della Scrittura si era diffusa al punto da preoccupare le autorità ecclesiastiche. Un concilio romano convocato sotto papa Zaccaria nel 745 affrontò direttamente il problema: condannò la venerazione di angeli non nominati nella Bibbia canonica, e confermò che solo Michele, Gabriele e Raffaele potevano essere onorati lecitamente per nome nel rito romano. Uriel, conosciuto solo da scritti apocrifi, rimase fuori da quel confine. Questa decisione è il motivo per cui Uriel non ha oggi una festa ufficiale nel calendario cattolico romano, mentre Michele, Gabriele e Raffaele ne condividono una il 29 settembre.

Vale la pena essere precisi su questo punto: l'assenza di Uriel dall'elenco ufficiale è una questione di disciplina ecclesiastica riguardo alle fonti canoniche, non un verdetto teologico sull'esistenza di un simile angelo. Il cristianesimo ortodosso orientale ha seguito una strada diversa, e continua a onorare Uriel insieme agli altri arcangeli in una festa condivisa ogni novembre — un promemoria che il mondo cristiano ha risposto in modo diverso a questa domanda, senza risolverla ovunque allo stesso modo.

Cosa è diventato Uriel

Nel corso dei secoli, e indipendentemente da qualsiasi decisione ufficiale, l'associazione di Uriel con le difficili domande di Esdra gli ha dato una reputazione duratura come angelo della comprensione — colui che aiuta una mente turbata a dare un senso a ciò che ancora non riesce a cogliere pienamente. Questa è la qualità che la maggior parte dell'arte e della devozione cristiana ha conservato: non un guerriero né un messaggero, ma una fonte di chiarezza per chiunque lotti con una domanda troppo grande per rispondervi da solo.