La Negación de Pedro

Una predicción que Pedro se negó a creer

La historia de la negación de Pedro comienza en realidad antes esa misma tarde, en la Última Cena — una etapa dentro de la secuencia narrada por completo en La Pasión de Cristo — Un Recorrido Completo — cuando Jesús dice a sus discípulos sin rodeos que todos ellos flaquearán esa noche. La reacción de Pedro es inmediata y absoluta: "Aunque todos se escandalicen de ti, yo nunca me escandalizaré... Aunque tenga que morir contigo, yo no te negaré" (Mateo 26:33, 35, Biblia de Jerusalén). La respuesta de Jesús corta de raíz esa confianza: "Te digo, Pedro: No cantará hoy el gallo antes que hayas negado tres veces que me conoces" (Lucas 22:34, Biblia de Jerusalén). Vale la pena notar lo específica y segura que es esta predicción frente a lo específica y total que fue la protesta de Pedro — los Evangelios no suavizan ninguno de los dos lados del intercambio para hacer más llevadero lo que viene después.

Siguiéndolo a distancia

Después de que Jesús es arrestado en Getsemaní — traicionado, como registran los cuatro Evangelios, por Judas — la mayoría de los discípulos se dispersan. Pedro no huye del todo, pero Lucas señala que "le iba siguiendo de lejos" (Lucas 22:54, Biblia de Jerusalén) mientras conducían a Jesús a la casa del Sumo Sacerdote para el interrogatorio. Ese detalle importa: el fracaso de Pedro no es únicamente un fallo de valor, puesto que tuvo el arrojo de quedarse cerca de la escena cuando los demás discípulos ya habían huido. Es específicamente un fallo bajo presión directa y personal a la hora de admitir en voz alta el vínculo.

Tres negaciones, cada vez más tajantes

El Evangelio de Juan sitúa la primera negación casi nada más llegar Pedro a la puerta del patio, provocada por una criada: "¿No eres tú también de los discípulos de ese hombre?" Dice él: «No lo soy» (Juan 18:17, Biblia de Jerusalén). La segunda y la tercera negación llegan mientras Pedro se calienta junto al fuego en el patio, en tanto se desarrolla cerca el juicio de Jesús. El relato de Mateo muestra las acusaciones haciéndose cada vez más concretas — primero una criada dice: "También tú estabas con Jesús el Galileo" (Mateo 26:69), luego otra lo señala de nuevo, y finalmente algunos allí presentes lo acorralan directamente: "Ciertamente, tú también eres de ellos, pues además tu misma habla te descubre" (Mateo 26:73, Biblia de Jerusalén) — el habla galilea de Pedro lo delata incluso ante desconocidos. Para la tercera negación, Pedro ya no se limita a evadir la pregunta; se pone a jurarlo: "Entonces él se puso a echar imprecaciones y a jurar: '¡Yo no conozco a ese hombre!'" (Mateo 26:74, Biblia de Jerusalén).

Un gallo, y una mirada

Lo que sucede a continuación queda registrado en los Evangelios con pequeñas pero reveladoras diferencias. Mateo y Marcos anotan simplemente que cantó el gallo y Pedro recordó las palabras de Jesús. Lucas añade un detalle que ningún otro Evangelio incluye: "Y en aquel momento, estando aún hablando, cantó un gallo, y el Señor se volvió y miró a Pedro, y recordó Pedro las palabras del Señor... Y, saliendo fuera, rompió a llorar amargamente" (Lucas 22:60-62, Biblia de Jerusalén). En el relato de Lucas, Jesús está lo bastante cerca, incluso bajo custodia y tras haber soportado horas de interrogatorio, como para volverse y encontrarse con la mirada de Pedro en el instante exacto de la tercera negación — un detalle sin explicación alguna, dejado para que el lector se detenga en él. La respuesta de Pedro no es autojustificación ni excusa. Es sencillamente dolor, descrito en los términos más sencillos posibles.

La distancia entre Pedro y Judas

Merece la pena detenerse en lo distinto que tratan los Evangelios — y la tradición cristiana posterior — el fracaso de Pedro frente a la traición de Judas esa misma noche. Ambos hombres fallan a Jesús con pocas horas de diferencia. La historia de Judas, tal como la relata Mateo, termina en la desesperación. La de Pedro no. La diferencia que subrayan los Evangelios no está en que un fracaso fuera peor que el otro en algún sentido medible, sino en lo que vino después: Pedro lloró, permaneció entre los demás discípulos y estuvo presente tres días más tarde ante el sepulcro vacío. Su historia continúa, en lugar de terminar en aquel patio.

Restaurado con el mismo número

El Evangelio de Juan cierra el círculo de la negación de Pedro en una aparición del Resucitado junto al mar de Tiberíades, en una escena que muchos lectores han reconocido desde siempre como un eco deliberado de la escena del patio. Tres veces, el Jesús resucitado pregunta a Pedro: "Simón de Juan, ¿me amas?" y tres veces, tras responder Pedro que sí, Jesús le responde con un encargo: "Apacienta mis corderos"... "Apacienta mis ovejas"... "Apacienta mis ovejas" (Juan 21:15-17, Biblia de Jerusalén). Juan señala que Pedro "se entristeció" de que le preguntara por tercera vez, un eco que el texto parece querer establecer con las tres negaciones mismas (Juan 21:17). Lejos de una absolución privada, la escena termina con una responsabilidad pública devuelta a Pedro por completo — el mismo hombre que se derrumbó llorando en un patio se convierte, según el relato de los Hechos, en quien se pone en pie para predicar ante una multitud de miles en Pentecostés. La tradición católica sostiene a Pedro como primer papa precisamente por este liderazgo restaurado e ininterrumpido entre los apóstoles — una posición que no se funda en que Pedro nunca fallara, sino en lo que Jesús hizo con él después de que fallara.