La Mujer Sorprendida en Adulterio — Juan 8 Explicado

Una trampa tendida en el atrio del Templo

Juan sitúa esta escena de madrugada, justo después de que Jesús ha pasado la noche en el monte de los Olivos. Vuelve al Templo, y "todo el pueblo acudía a él. Entonces se sentó y se puso a enseñarles" (Juan 8:2, Biblia de Jerusalén) — una mañana ordinaria de enseñanza, interrumpida en el momento en que llegan los escribas y fariseos con su prisionera. "Los escribas y fariseos le llevan una mujer sorprendida en adulterio, la ponen en medio" (Juan 8:3, Biblia de Jerusalén). La puesta en escena importa: la colocan en el centro de un círculo, expuesta, sin nadie a su lado.

Su declaración inicial está diseñada para sonar como una simple constatación legal: "Maestro, esta mujer ha sido sorprendida en flagrante adulterio. Moisés nos mandó en la Ley apedrear a estas mujeres. ¿Tú qué dices?" (Juan 8:4-5, Biblia de Jerusalén). Juan no deja ninguna ambigüedad sobre su verdadero motivo: "Esto lo decían para tentarle, para tener de qué acusarle" (Juan 8:6, Biblia de Jerusalén). Si Jesús decía que la soltaran, podían acusarlo de anular la ley de Moisés. Si decía que la apedrearan, socavaría su propia reputación de misericordia hacia los pecadores, y quizás entraría en conflicto con las autoridades romanas, las únicas con derecho legal a ejecutar sentencias en la Judea ocupada. Cualquiera de las dos respuestas debía atraparlo.

Una pregunta sin responder, y un hombre ausente

Un detalle de la acusación pasa inadvertido para la multitud pero no ha pasado inadvertido para los lectores desde entonces: la ley mosaica, en pasajes como Levítico 20 y Deuteronomio 22, exigía que ambas personas implicadas en el adulterio fueran juzgadas, no solo la mujer. Si de verdad fue sorprendida "en flagrante", el hombre con quien estaba debería haber estado a su lado. No vuelve a mencionarse en todo el pasaje. Cualquiera que fuera lo ocurrido momentos antes de que la arrastraran al Templo, la escena que han montado los fariseos ya es selectiva — un caso legal construido para parecer irrefutable mientras deja fuera, discretamente, a la mitad de las personas a las que la ley realmente se aplicaría.

Silencio, y una sola frase

La primera respuesta de Jesús a la acusación no es una palabra — "Jesús, inclinándose, se puso a escribir con el dedo en la tierra" (Juan 8:6, Biblia de Jerusalén). Juan nunca explica qué escribió, y los lectores llevan dos mil años especulando sin ninguna manera de confirmarlo — una conjetura habitual es que enumeraba los pecados concretos de los hombres que lo rodeaban, pero eso es tradición y especulación, no algo que el texto mismo afirme, y merece presentarse como tal en vez de repetirse como un hecho.

Cuando la multitud sigue presionándolo por una respuesta, Jesús finalmente se incorpora y pronuncia la frase sobre la que gira todo el pasaje: "Aquel de vosotros que esté sin pecado, que le arroje la primera piedra" (Juan 8:7, Biblia de Jerusalén). No niega que ella haya quebrantado la ley. No dice que la ley esté equivocada. Reformula toda la escena volviendo la pregunta hacia los hombres que sostienen las piedras — no "es ella culpable", sino "quién de vosotros está calificado para ser su juez y verdugo". Luego, "inclinándose de nuevo, escribía en la tierra" (Juan 8:8, Biblia de Jerusalén) por segunda vez, como si la frase ya hubiera hecho su trabajo y no necesitara continuación.

La multitud se dispersa, empezando por los más viejos

Lo que sucede después es uno de los detalles más discretos y notables de los Evangelios: "Ellos, al oír estas palabras, se iban retirando uno tras otro, comenzando por los más viejos" (Juan 8:9, Biblia de Jerusalén). Nadie replica. Nadie se declara sin pecado y lanza una piedra. Los hombres que llegaron como una acusación unificada se marchan de uno en uno, y la nota específica del texto de que los ancianos se van primero merece detenerse en ella — los hombres de mayor edad del grupo, presumiblemente con las vidas más largas y las mayores ocasiones de pecado acumuladas detrás, son los primeros en reconocer que no pueden cumplir el estándar que Jesús acaba de fijar.

Al final, "se quedó solo Jesús con la mujer, que seguía en medio" (Juan 8:9, Biblia de Jerusalén). La trampa que construyeron los fariseos se ha derrumbado por completo, pero Juan no deja que la escena termine en el fracaso de ellos — termina en ella, y en lo que Jesús decide hacer con ella cuando ya no queda nadie más para juzgarla.

"Tampoco yo te condeno"

Jesús se incorpora una vez más y le pregunta directamente: "Mujer, ¿dónde están? ¿Nadie te ha condenado?" Ella responde con sencillez: "Nadie, Señor" (Juan 8:10-11, Biblia de Jerusalén). Su respuesta es la frase hacia la que ha estado avanzando todo el episodio: "Tampoco yo te condeno. Vete, y en adelante no peques más" (Juan 8:11, Biblia de Jerusalén).

Vale la pena leer esa frase como una sola unidad y no como dos mitades separadas. Jesús no minimiza lo que ella hizo — le dice explícitamente que deje de pecar, lo cual solo tiene sentido si toma el pecado en serio. Pero se niega a dejar que la condena sea la última palabra sobre ella, aunque él, como el único hombre en aquel atrio que de verdad podía alegar estar sin pecado, habría sido la única persona presente con algún derecho real a lanzar la primera piedra. Tiene tanto la autoridad para condenarla como la autoridad para perdonarla, y la tradición católica ha leído durante mucho tiempo esta escena como una de las ilustraciones evangélicas más claras de una misericordia que no anula la justicia, sino que sostiene ambas a la vez — gracia concedida sin fingir que el pecado nunca ocurrió.

Un pasaje célebremente debatido — y por qué no es un problema

Es honesto señalar algo que los estudiosos han advertido desde hace tiempo sobre esta historia: en los manuscritos griegos más antiguos que se conservan del Evangelio de Juan, este pasaje falta, y en algunos manuscritos posteriores aparece en otro lugar — a veces después de Juan 7:36, a veces al final del Evangelio de Lucas. Por eso algunas ediciones académicas imprimen el pasaje entre corchetes, una convención erudita que marca la incertidumbre sobre su ubicación en los manuscritos, no un juicio sobre su autenticidad histórica. La Iglesia Católica ha recibido desde hace mucho este relato como Escritura autorizada, sin importar su historia textual, y su retrato de Jesús — misericordioso sin ser permisivo, capaz de detener la violencia con una sola frase irrefutable — encaja perfectamente con la forma en que se le muestra tratando a las personas en el resto de los Evangelios.

Por qué la historia sigue calando

Parte de lo que hace perdurar este pasaje, repetido en sermones y catequesis durante dos mil años, es cómo evita por completo el camino fácil. Jesús no reescribe la ley, no excusa las acciones de la mujer, y no avergüenza públicamente a los hombres que intentaron usarla como arma contra él. Simplemente expone, con una sola frase, la distancia entre el estándar que la multitud quería imponer y el estándar que ellos mismos podían realmente cumplir — y luego extiende a la única persona que queda en pie dentro del círculo exactamente el tipo de misericordia que ninguno de sus acusadores estaba dispuesto a ofrecerse entre sí.