La Crucifixión de Jesús

Una colina fuera de las murallas

La crucifixión ocupa el centro de una secuencia mucho más larga de acontecimientos, narrada en su totalidad en La Pasión de Cristo — Un Recorrido Completo. Cuando Jesús llegó al Gólgota —"lugar de la calavera", como traduce el nombre el Evangelio de Juan (Juan 19:17, Biblia de Jerusalén)— ya había sido azotado, ridiculizado y obligado a caminar por las calles de Jerusalén cargando el travesaño de su propia ejecución. Los Evangelios narran la crucifixión misma con una contención que puede sorprender a quien está acostumbrado a relatos más gráficos: el relato de Marcos del momento en sí ocupa una sola frase — "Le crucifican" (Marcos 15:24, Biblia de Jerusalén) — y es el detalle que lo rodea el que carga con el peso emocional. Dos criminales fueron crucificados a ambos lados de Jesús, y sobre su cabeza los soldados fijaron un letrero que decía "El Rey de los judíos", pensado como burla, pero que Juan registra escrito en tres idiomas —hebreo, latín y griego— de modo que nadie que pasara pudiera pasarlo por alto (Juan 19:19-20).

Oscuridad al mediodía

Los tres Evangelios sinópticos —Mateo, Marcos y Lucas— registran un detalle extraordinario: "desde la hora sexta hubo oscuridad sobre toda la tierra hasta la hora nona" (Mateo 27:45, Biblia de Jerusalén), aproximadamente desde el mediodía hasta las tres de la tarde. La Escritura no explica la oscuridad de forma científica; funciona más bien como una señal, que evoca imágenes veterotestamentarias de juicio divino y luto. Fue al final de esa oscuridad cuando Jesús clamó con las palabras del Salmo 22: "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?" (Mateo 27:46, Biblia de Jerusalén) —una frase que ha conmovido e inquietado a los lectores durante dos mil años, entendida por la mayoría de los comentaristas cristianos no como desesperación, sino como Jesús rezando el comienzo de un salmo que en sí mismo avanza de la angustia hacia la confianza y la reivindicación.

Las siete últimas palabras

La tradición ha reunido siete frases que Jesús pronuncia desde la cruz a lo largo de los cuatro Evangelios —ningún Evangelio por sí solo las contiene todas— en una secuencia a menudo llamada las "siete últimas palabras". Van desde la misericordia ("Padre, perdónales, porque no saben lo que hacen", Lucas 23:34, Biblia de Jerusalén) hasta el cuidado íntimo por su madre ("Mujer, ahí tienes a tu hijo", Juan 19:26, Biblia de Jerusalén, dirigido a María y al discípulo amado), pasando por la simple necesidad física ("Tengo sed", Juan 19:28, Biblia de Jerusalén). Las últimas palabras varían según el Evangelio: Juan registra "Todo está cumplido" (Juan 19:30), mientras que en Lucas Jesús se encomienda por completo al Padre — "Padre, en tus manos pongo mi espíritu" (Lucas 23:46, Biblia de Jerusalén) — una frase tomada a su vez del Salmo 31:5. Leídas en conjunto, las siete frases avanzan desde el perdón a sus verdugos hasta la promesa de salvación a un criminal moribundo a su lado, el cuidado de su madre, la angustia física y espiritual más cruda, y finalmente la culminación y la entrega — una forma que muchos lectores han considerado deliberada en su sentido teológico, no casual.

La petición de un criminal

Uno de los dos hombres crucificados junto a Jesús pasa, en el relato de Lucas, de la burla a una súplica inesperada: "Jesús, acuérdate de mí cuando vengas con tu Reino" (Lucas 23:42, Biblia de Jerusalén). La respuesta de Jesús es inmediata y sin condiciones: "Yo te aseguro: hoy estarás conmigo en el Paraíso" (Lucas 23:43, Biblia de Jerusalén) —una promesa de salvación dirigida no a un discípulo ni a un hombre justo según ningún criterio convencional, sino a alguien que moría por sus propios delitos en su última hora. La tradición cristiana, apoyándose en fuentes apócrifas posteriores más que en los Evangelios mismos, le ha dado a esta figura el nombre de Dimas, aunque el propio texto de Lucas lo deja sin nombre.

El velo y la confesión

En el momento de la muerte de Jesús, Mateo, Marcos y Lucas registran cada uno que "el velo del Santuario se rasgó en dos, de arriba abajo" (Marcos 15:38, Biblia de Jerusalén) —el velo que separaba el santuario interior del Templo, el Lugar Santísimo, del resto del edificio. Leído tradicionalmente como una señal de que la barrera entre Dios y la humanidad había sido eliminada, el desgarro se combina en el Evangelio de Mateo con un terremoto y la apertura de sepulcros (Mateo 27:51-52). Es inmediatamente después de estas señales cuando un centurión romano —un soldado de profesión sin ningún interés religioso en las expectativas mesiánicas judías, presente en la escena únicamente como oficial encargado de una ejecución— hace su propia declaración: "Verdaderamente éste era Hijo de Dios" (Mateo 27:54, Biblia de Jerusalén). Marcos registra una frase casi idéntica (Marcos 15:39), y en ambos Evangelios queda como una de las primeras confesiones de la identidad divina de Jesús, pronunciada por alguien ajeno a sus discípulos.

Lo que enseña la Iglesia sobre la cruz

El Catecismo de la Iglesia Católica describe la crucifixión de Cristo no solo como un hecho histórico, sino como el centro de la historia de la salvación: "la muerte de Cristo es a la vez el sacrificio pascual que realiza la redención definitiva de los hombres... y el sacrificio de la Nueva Alianza" (CIC 613). Se trata de una cuestión doctrinal, distinta de las tradiciones devocionales que se han desarrollado en torno a la crucifixión a lo largo de los siglos —el Vía Crucis de las catorce estaciones, por ejemplo, o las imágenes asociadas al Sagrado Corazón de Jesús, ambas meditaciones sobre la crucifixión sin formar parte, en sí mismas, de la enseñanza dogmática formal de la Iglesia. La Exaltación de la Santa Cruz, fiesta celebrada cada 14 de septiembre, se desarrolló siglos más tarde específicamente para honrar la cruz como un instrumento que la tradición cristiana sostiene que se convirtió, a través de la crucifixión, en un signo de victoria y no solo de sufrimiento.

Sepultado antes del anochecer

El Evangelio de Juan señala un detalle enraizado en la ley judía: como el día siguiente era sábado, y ese año también Pascua, los cuerpos no podían quedar en las cruces durante la noche (Juan 19:31). Los soldados quebraron las piernas de los dos criminales para acelerar la muerte, pero al encontrar a Jesús ya muerto, uno de ellos le atravesó el costado con una lanza, "y al instante salió sangre y agua" (Juan 19:34, Biblia de Jerusalén) —un detalle que Juan presenta como testimonio ocular y que la reflexión cristiana posterior ha relacionado con los sacramentos del bautismo y la Eucaristía. José de Arimatea, descrito como discípulo en secreto, pidió el cuerpo a Pilato y, junto con Nicodemo, sepultó a Jesús en un sepulcro nuevo antes del anochecer —dejando preparado el escenario para los acontecimientos de la mañana de Pascua que aún estaban por llegar.