La Oracion de San Francisco: origenes y significado

Una oracion con un rastro documental misterioso

Los historiadores que han rastreado la Oracion por la paz a traves de los registros impresos llegan siempre al mismo punto de partida: una pequeña revista catolica francesa llamada La Clochette ("La campanilla"), publicada por una asociacion caritativa dirigida por un sacerdote en Normandia. Su numero de diciembre de 1912 imprimio una oracion titulada simplemente "Belle priere a faire pendant la messe" -"Una hermosa oracion para decir durante la misa". No se nombraba ningun autor. No aparecia en el texto ninguna conexion con Francisco de Asis.

Esa ausencia importa, porque Francisco murio en 1226, y nada parecido a esta oracion aparece en ninguno de sus escritos conservados -su Regla, su Testamento, sus cartas, ni las primeras biografias escritas por sus compañeros pocas decadas despues de su muerte. Los estudiosos franciscanos que han rastreado esas fuentes en busca de una coincidencia no han encontrado ninguna. El vocabulario y la estructura de la oracion tambien se leen como mas modernos que cualquier texto del siglo XIII, lo que refuerza la misma conclusion: quienquiera que la escribiera, no fue Francisco.

Como la oracion llego a llevar su nombre

El rastro hacia adelante desde 1912 es mas facil de seguir que el rastro hacia atras. Una publicacion franciscana francesa, Etoile Seraphique de St. Francois d'Assise ("Estrella serafica de San Francisco de Asis"), reimprimio la oracion en enero de 1916, esta vez junto a una imagen de Francisco, aunque de nuevo sin acreditarlo directamente como autor. A partir de ahi, las traducciones empezaron a circular por Europa durante la Primera Guerra Mundial, un periodo en el que su llamada a la paz en medio del odio y la ofensa claramente resonaba. Cada nueva version acercaba mas la oracion al nombre de Francisco, hasta que en la decada de 1920 ya se imprimia en ingles simplemente como "The Prayer of St. Francis", sin ningun signo de interrogacion.

Cuando investigadores posteriores se pusieron a buscar la atribucion original, la asociacion ya estaba demasiado arraigada en la devocion popular como para desmontarla, lo cual es en si mismo un patron habitual en la historia de la oracion y la leyenda cristianas: la utilidad espiritual de un texto puede superar por mucho a su origen documentado.

La oracion, completa

La version que la mayoria de los catolicos conocen hoy dice:

Señor, hazme un instrumento de tu paz: donde haya odio, que yo ponga amor; donde haya ofensa, perdon; donde haya duda, fe; donde haya desesperacion, esperanza; donde haya tinieblas, luz; donde haya tristeza, alegria.

Oh, Divino Maestro, concedeme que no busque tanto ser consolado como consolar, ser comprendido como comprender, ser amado como amar. Porque dando se recibe, perdonando se es perdonado, y muriendo se resucita a la vida eterna.

Existen pequeñas variaciones entre las distintas traducciones al español -algunas dicen "consolar" donde otras dicen "confortar", por ejemplo- pero la estructura de pares opuestos y la linea final sobre morir para resucitar se mantienen constantes en casi todas las versiones que circulan.

Por que sigue sintiendose como de Francisco, aunque no la escribiera

El desajuste entre autoria y atribucion rara vez incomoda a quienes la rezan, y hay una razon para ello mas alla de la simple costumbre. La propia vida de Francisco se construyo exactamente sobre el vuelco que describe la oracion: el hijo de un mercader adinerado que regalo sus posesiones, un aspirante a caballero que se hizo mendigo, un hombre recordado por caminar desarmado hasta el campamento del sultan al-Kamil en Egipto en 1219, durante la Quinta Cruzada, para buscar la paz en lugar de la conquista. El giro central de la oracion -que la plenitud viene del vaciarse, que recibir viene de dar- es pariente cercano de la pobreza y la humildad que Francisco realmente predico y vivio.

Eso no la convierte en suya. Pero explica por que, una vez que su nombre quedo asociado a ella, ya nunca se desprendio. La Iglesia jamas ha emitido una correccion oficial que desaliente el titulo, y los editores de devocionarios catolicos, los directores de retiros e incluso varios papas recientes han seguido usando "Oracion de San Francisco" como su nombre habitual, tratando la atribucion como una convencion asentada y no como una afirmacion historica.

Como se reza hoy

A diferencia de un rosario o una novena, la Oracion por la paz no tiene un horario fijo ni un numero establecido de repeticiones. Los catolicos suelen rezarla como una meditacion unica y completa -al comenzar o cerrar el dia, antes de una conversacion dificil, o en contextos grupales como retiros y servicios de oracion ecumenicos, donde su lenguaje universal sobre la paz y la reconciliacion viaja bien entre distintas confesiones. Tambien es una eleccion habitual para misas de funeral y servicios conmemorativos, ya que su linea final -"muriendo se resucita a la vida eterna"- habla directamente de la esperanza cristiana en la resurreccion.

Algunas parroquias la combinan con la Coronilla de la Divina Misericordia o con la oracion matutina como parte de una rutina devocional mas amplia, pero funciona igual de bien rezada sola, despacio, prestando atencion a cada par de opuestos -odio y amor, ofensa y perdon- como una especie de examen diario de donde todavia hace falta paz.