Santos Celia y Luis Martin

Dos personas que primero intentaron, y fracasaron, entrar en vida religiosa

Tanto Celia Guérin como Luis Martin llegaron al matrimonio solo después de creer primero que su llamado estaba en otra parte. Luis Martin, nacido en 1823 en Burdeos y criado en gran parte en Alençon, intentó de joven ingresar en los Canónigos Agustinos del Gran Hospicio de San Bernardo, una comunidad religiosa en los Alpes famosa por su labor rescatando a viajeros en la montaña. Fue rechazado por no tener suficiente latín para los requisitos de la comunidad. Celia Guérin, nacida en 1831 también cerca de Alençon, buscó igualmente una vocación religiosa, solicitando entrar en las Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl, y le dijeron directamente que no tenía vocación para la vida de esa comunidad en particular.

Ambos acabaron aceptando, de formas distintas y en momentos distintos, que su camino hacia la santidad pasaría por la vida laica ordinaria y no por los muros del convento o el monasterio — una conclusión que más tarde se volvería central en cómo la Iglesia presentó su canonización: no como la historia de dos personas que "se conformaron" con el matrimonio, sino como el reconocimiento de que la vida familiar en sí misma puede ser un camino genuino y completo hacia la santidad.

Un noviazgo rápido y un hogar exigente

Celia y Luis se conocieron en Alençon en 1858 y se casaron apenas tres meses después, el 13 de julio de ese año, en una ceremonia celebrada a medianoche — un detalle que su hija Teresa relataría más tarde en sus propios escritos sobre sus padres. Luis trabajaba como relojero y joyero, un oficio respetable, pero fue el propio negocio de Celia — un taller de encaje de punto de Alençon que llevaba desde su casa, empleando a otras varias encajeras — el que se convirtió en la principal fuente de ingresos de la familia. Ella gestionaba las finanzas, la correspondencia y la producción del negocio con evidente habilidad, un trabajo que llevó a cabo junto con la crianza de una familia que acabaría siendo numerosa, una combinación de exigencias que sus cartas conservadas describen con detalle agotador y franco.

La pareja tuvo nueve hijos entre 1860 y 1873. Cuatro de ellos — dos hijos y dos hijas — murieron en la infancia o primera niñez, pérdidas que las cartas de Celia registran con un duelo sin adornos y no con una fácil resignación piadosa, aunque ella siguió enmarcando las muertes de sus hijos dentro de su comprensión católica de la vida después de la muerte. Las cinco hijas que llegaron a la edad adulta entraron todas en vida religiosa como monjas, un resultado inusualmente completo para una sola familia, y la menor de ellas, Teresa, nacida en 1873, se convirtió en una de las escritoras espirituales católicas más importantes de la era moderna.

La muerte de Celia y los últimos años de Luis

A Celia le diagnosticaron cáncer de mama a principios de la década de 1870 y murió el 28 de agosto de 1877, cuando Teresa, su hija menor, tenía solo cuatro años. Su muerte dejó a Luis criando a cinco hijas, de edades que iban desde niñas pequeñas hasta jóvenes adultas, en gran medida por su cuenta, y la familia se trasladó de Alençon a Lisieux para estar más cerca del hermano de Celia y su familia, que ayudaron a sostener el hogar en los años siguientes.

Luis vivió para ver a cuatro de sus hijas entrar al Carmelo — incluida Teresa, cuya entrada en el convento con solo quince años apoyó y ayudó a gestionar personalmente, una edad inusualmente joven que requirió un permiso eclesiástico especial. En sus últimos años Luis sufrió una serie de derrames cerebrales y un declive mental significativo, un período difícil y humillante para un hombre que había pasado su vida como el firme cabeza de su hogar; murió el 29 de julio de 1894.

Cómo llegó la Iglesia a canonizarlos como pareja

La propia Teresa de Lisieux fue canonizada en 1925, y sus escritos — sobre todo su autobiografía espiritual, Historia de un alma — atribuyen repetidamente la fe y el ejemplo de sus padres como fundamento de su propia vocación. El interés por la santidad de Celia y Luis en sí mismos creció de forma constante en las décadas siguientes, impulsado en buena parte por la continua popularidad de la causa de su hija, pero su proceso de canonización los trató como figuras que merecían reconocimiento por derecho propio, por cómo llevaron una vida matrimonial y familiar ordinaria en medio de dificultades reales, y no simplemente como personajes secundarios en la historia de Teresa.

El papa Francisco los beatificó juntos en 2008 y los canonizó juntos el 18 de octubre de 2015, durante un Sínodo de Obispos sobre la familia — una combinación deliberada de ocasión y homenajeados, que presentaba a Celia y Luis explícitamente como modelos de santidad vivida dentro del matrimonio y la paternidad, y no a pesar de ellos. Fueron el primer matrimonio en la historia de la Iglesia católica canonizado conjuntamente de manera específica por su vida en común como esposos y padres.

Fiesta

Su fiesta conjunta se celebra el 12 de julio, cerca del aniversario de su boda el 13 de julio de 1858.

Lecturas relacionadas

Los lectores interesados en el legado espiritual de la familia Martin encontrarán su expresión más plena en la historia de su propia hija — véase Santa Teresa de Lisieux — y en la tradición más amplia de santidad familiar dentro del catolicismo francés reflejada en Santa Isabel de la Trinidad, otra carmelita francesa de la misma época formada por una crianza familiar devota.