Preghiere per la famiglia: preghiere pratiche e consigli

La famiglia come piccola chiesa

Il Concilio Vaticano II e il magistero papale successivo hanno dato alla famiglia cristiana un nome preciso: chiesa domestica, una piccola comunità dove i figli incontrano per primi la preghiera, il culto e la fede vissuta nella vita quotidiana, riecheggiando in miniatura ciò che la Chiesa più ampia fa su scala maggiore. Il Catechismo colloca la preghiera familiare entro questa comprensione, descrivendo la casa come il primo luogo dove un bambino impara a pregare, soprattutto osservando i genitori pregare piuttosto che attraverso un insegnamento formale (CCC 1655-1657). L'esortazione di Papa Giovanni Paolo II del 1981, Familiaris Consortio, sviluppa la stessa idea, chiamando la famiglia un autentico contesto di santità in sé, non un suo sostituto minore.

Nulla di questa teologia richiede un'esecuzione elaborata. Ciò che chiede è costanza — momenti ordinari e ripetuti di preghiera intessuti nel ritmo quotidiano reale di una famiglia, non un unico rito impressionante celebrato occasionalmente per se stesso.

La preghiera prima dei pasti

La preghiera dei pasti è spesso il punto d'ingresso più facile proprio perché ha già un'occasione integrata — una famiglia si riunisce a tavola comunque, almeno certe volte, e fermarsi prima di mangiare costa quasi nulla in più. Una forma tradizionale molto diffusa recita: "Benedici, Signore, noi e questi tuoi doni, che stiamo per ricevere dalla tua bontà, per Cristo nostro Signore. Amen." È abbastanza breve perché anche un bambino piccolo la impari in poche ripetizioni, e molte famiglie la racchiudono tra due segni della croce.

Le famiglie con bambini piccoli spesso lasciano che ciascuno guidi a turno, anche in modo imperfetto — un bambino di quattro anni che recita le parole troppo in fretta, o che aggiunge un improvvisato "e benedici il cane", non è una distrazione dallo scopo della preghiera, ma spesso esattamente il tipo di partecipazione che la rende memorabile. Non esiste un'unica preghiera corretta; alcune famiglie aggiungono un ringraziamento spontaneo per qualcosa di specifico accaduto nella giornata, il che funziona altrettanto bene accanto alla forma memorizzata, o al suo posto.

Un Rosario familiare che si adatta davvero alla vita reale

Un Rosario completo di cinque decine con una casa piena di bambini piccoli è, per la maggior parte delle famiglie, un'aspirazione più che una realtà feriale — e trattarlo come un obbligo tutto-o-niente è di solito ciò che fa smettere silenziosamente i tentativi di Rosario familiare. Una sola decina, pregata insieme prima di andare a letto o durante un viaggio in auto, è un modo completo e autentico di pregare il Rosario, non un sostituto ridotto della versione integrale. Per la meccanica di come pregare una decina e su cosa medita ciascun gruppo di Misteri, vedi come pregare il Rosario, passo dopo passo.

Dare a ogni bambino un compito aiuta più di quasi qualsiasi altra cosa: uno tiene il crocifisso e guida le preghiere iniziali, un altro annuncia il Mistero, un terzo conta i grani ad alta voce. Anche i bambini più piccoli, che non riescono ancora a seguire le preghiere per intero, possono comunque unirsi alle parole che conoscono — "Santa Maria" alla fine di ogni Ave Maria è di solito alla loro portata ben prima dell'intera preghiera. Nessuno di questi adattamenti cambia ciò che viene effettivamente pregato; rendono solo possibile a una famiglia reale, con un'età e un'attenzione degne di una vera tavola da pranzo, pregarlo insieme.

Preghiere della sera per i bambini

La sera è spesso il momento in cui la preghiera familiare funziona meglio, perché le richieste della giornata sono per lo più finite e la routine della nanna del bambino include già una pausa naturale. La preghiera dell'Angelo di Dio è una delle preghiere della sera più diffuse insegnate ai bambini cattolici: "Angelo di Dio, che sei il mio custode, illumina, custodisci, reggi e governa me che ti fui affidato dalla Pietà Celeste. Amen." Riflette un insegnamento reale della Chiesa — il Catechismo afferma che ogni persona ha un angelo custode che veglia su di lei fin dall'infanzia (CCC 336) — in un linguaggio abbastanza semplice perché un bambino molto piccolo lo comprenda senza spiegazioni.

Un breve Padre Nostro e un'Ave Maria si accompagnano bene, e molti genitori trovano naturale aggiungere un momento breve e spontaneo di ringraziamento o una semplice benedizione tracciata sulla fronte del bambino prima di spegnere la luce. Nulla di tutto ciò deve essere lungo; due o tre minuti, detti con costanza, fanno più, negli anni, di un rito serale elaborato tentato poche volte e poi abbandonato.

Quando non va bene

Ogni genitore che ha provato la preghiera in famiglia ha una storia sulla sera in cui è andata a rotoli — un capriccio di un bambino a metà decina, un adolescente che sopporta visibilmente invece di pregare, una preghiera dei pasti interrotta tre volte da un telefono che squilla. Nulla di tutto ciò significa che la preghiera in famiglia "non funzioni". La visione della Chiesa della famiglia come chiesa domestica non è mai stata l'affermazione che le famiglie cattoliche preghino in modo più fluido di chiunque altro; è l'affermazione che l'atto ordinario, ripetuto, a volte caotico di pregare insieme forma la fede nel lungo periodo, in modi che una sola serata perfetta non potrebbe mai eguagliare. Presentarsi di nuovo la sera successiva, imperfettamente, è l'intera pratica.

Le famiglie che desiderano estendere questo ritmo alla propria preghiera quotidiana da adulti, non solo con i figli, possono trovare utile la preghiera del mattino e della sera per principianti come passo successivo, insieme a le preghiere cattoliche più importanti per imparare o ripassare i testi citati qui.