La parabola del seminatore

Una folla troppo grande per la riva

Marco introduce la scena con un dettaglio quasi logistico: la folla attorno a Gesù è cresciuta a tal punto che egli "salito su una barca, si mise a sedere stando in mare, mentre tutta la folla era a terra lungo la riva" (Marco 4:1, CEI). È un'immagine piccola e pratica — un rabbi che usa una barca come pulpito galleggiante — ma inquadra anche ciò che segue come un insegnamento pubblico rivolto a chiunque sia a portata d'orecchio, non una lezione privata per la cerchia ristretta. Quello che Gesù racconta a quella folla è ingannevolmente semplice: "Ecco, il seminatore uscì a seminare" (Marco 4:3, CEI). Nessuna introduzione, nessuna spiegazione preliminare. Solo un contadino, un campo e del seme.

Quattro tipi di terreno, un solo tipo di seme

Il racconto in sé è breve quanto basta a stare in un solo respiro. Una parte del seme "cadde lungo la strada; vennero gli uccelli e la mangiarono". Un'altra parte cadde sul terreno sassoso, germogliò in fretta e appassì una volta sorto il sole, "non avendo radici". Un'altra ancora cadde tra i rovi, che crebbero e la soffocarono del tutto. E un'altra parte cadde sul terreno buono, dove "resero il trenta, il sessanta, il cento per uno" (Marco 4:4-8, CEI). Gesù chiude il racconto pubblico con una sola istruzione, quasi un pensiero a margine: "Chi ha orecchi per ascoltare, ascolti!" (Marco 4:9, CEI) — una frase che, a ben pensarci, lavora più di quanto sembri a prima vista, dato che divide implicitamente la folla tra chi si prenderà la briga di riflettere ulteriormente su ciò che ha appena udito e chi no.

Una storia sull'ascolto, raccontata a chi forse non ascolterà

Ciò che segue è una delle scelte narrative più sorprendenti dei Vangeli: Gesù non spiega affatto la parabola alla folla. Solo quando resta solo con i Dodici e una cerchia più ristretta di seguaci, essi gli chiedono cosa significhi, e la sua risposta è insolitamente franca sul perché insegni in questo modo. "A voi è stato dato il mistero del regno di Dio," dice loro. "Per quelli che sono fuori invece tutto avviene in parabole" (Marco 4:11, CEI). È un detto duro, e il commento cattolico è stato in genere attento a non leggerlo come Dio che esclude arbitrariamente alcuni dalla comprensione. È la forma stessa della parabola a operare la selezione: è abbastanza semplice perché chiunque possa portarsene via un piacevole racconto agricolo, ma svela il suo significato più profondo solo a chi è abbastanza curioso da restare e chiedere, come fanno qui i discepoli. La parabola sull'ascoltare, in altre parole, è essa stessa una prova di quanto il suo pubblico sia disposto ad ascoltare oltre.

La spiegazione che Gesù offre ai propri discepoli

Una volta interrogato, Gesù è diretto su cosa rappresenti ciascun elemento del racconto. "Il seminatore semina la Parola," dice, e ogni tipo di terreno diventa un modo diverso in cui una persona può riceverla (Marco 4:14, CEI). La strada rappresenta chi si vede portare via la Parola quasi all'istante, "appena l'ascoltano", prima che abbia avuto occasione di radicarsi (Marco 4:15). Il terreno sassoso rappresenta una risposta entusiasta ma superficiale — chi "l'accoglie con gioia" ma non ha "radice in se stesso", cosicché la prima vera pressione, tribolazione o persecuzione, li fa cadere con la stessa rapidità con cui l'avevano accolta (Marco 4:16-17). Il terreno tra i rovi rappresenta qualcosa di più silenzioso e, per certi versi, più familiare: non un rifiuto o una persecuzione aperti, ma un lento soffocamento causato dalle "preoccupazioni del mondo", dalla "seduzione della ricchezza" e da "tutte le altre passioni" (Marco 4:19) — distrazioni che non distruggono la fede di colpo ma la soffocano gradualmente, quasi senza che la persona se ne accorga.

Il terreno che alla fine produce qualcosa

Solo il quarto terreno porta frutto, e Gesù lo descrive in termini che sottolineano sia l'accoglienza sia l'azione: coloro che "ascoltano la Parola, l'accolgono e portano frutto: il trenta, il sessanta, il cento per uno" (Marco 4:20, CEI). Vale la pena soffermarsi su quella resa. Un contadino del I secolo avrebbe considerato eccellente un raccolto decuplo, e straordinario qualsiasi cosa oltre; un raccolto centuplo era materia da leggenda, non agricoltura ordinaria. Il finale della parabola non è un compenso modesto e realistico a bilanciare i fallimenti precedenti — è deliberatamente, quasi assurdamente generoso, e suggerisce che, qualunque siano le perdite lungo il cammino, il raccolto che comunque arriva è sproporzionatamente, persino straordinariamente, abbondante.

Una parabola che continua a insegnare anche dopo la propria spiegazione

Anche dopo che Gesù ha spiegato la parabola ai propri discepoli, Marco la fa seguire immediatamente da altri due brevi insegnamenti sull'ascoltare e ricevere — un avvertimento sulla "misura" con cui si misura che verrà a sua volta misurata (Marco 4:24) e una breve parabola sul seme che cresce "senza che egli sappia come" una volta piantato (Marco 4:26-29). Questo insieme di insegnamenti suggerisce che lo stesso Marco non intendeva il Seminatore come un racconto isolato, ma come una porta d'accesso a un intero modo di pensare a come il regno di Dio mette radici — lentamente, in modo diseguale, e in gran parte fuori dal controllo diretto di chiunque una volta che il seme ha lasciato la mano del seminatore. Il dipinto di Jacopo Bassano, riprodotto sopra, colloca la scena in un paesaggio veneto riconoscibilmente rurale anziché nella Galilea del I secolo, una scelta tipica dell'arte religiosa rinascimentale che universalizza silenziosamente la storia: non è una scena fissata in un luogo e in un tempo, ma una vicenda pensata per sembrare che possa accadere in qualsiasi campo, a qualsiasi ascoltatore, proprio adesso.

Una parabola che condivide la sua famiglia con altre storie sull'ascolto

Il Seminatore appartiene a un gruppo di parabole evangeliche interessate meno alle regole che all'atteggiamento di chi ascolta — un tema che condivide con la Parabola della pecora smarrita, dove Gesù usa di nuovo un'immagine rurale ordinaria per fare un punto su come Dio risponde a ciò che è ritrovato e a ciò che è perduto, e con il Figliol prodigo, un'altra storia che lascia al pubblico il compito di decidere, da solo, che tipo di terreno sia stato davvero.