La lectio divina explicada: orar con la Escritura en cuatro pasos

Leer lo bastante despacio como para que se vuelva oración

La mayor parte de la lectura busca avanzar terreno: un capítulo, un artículo, las noticias del día. La lectio divina pide el instinto contrario: unos pocos versículos, leídos lo bastante despacio, y retomados con la frecuencia suficiente, para que el texto deje de funcionar como información que procesar y empiece a funcionar como una ocasión de encuentro. La práctica se remonta a los primeros siglos de la vida monástica cristiana, cuando los monjes —con mucho más tiempo sin estructurar que la mayoría de las personas hoy, pero también con una disciplina deliberada sobre cómo lo empleaban— fueron desarrollando hábitos de lectura de la Escritura pensados para desembocar directamente en la oración, no para quedarse cortos antes de llegar a ella.

La formulación más clara de la práctica proviene de un monje cartujo del siglo XII llamado Guigo II, cuya breve obra La escala de los monjes (Scala Claustralium) expuso cuatro pasos distintos como peldaños de una escalera que asciende desde el acto terreno de leer hasta la quietud de otro mundo que es la contemplación. Esos cuatro pasos —lectio, meditatio, oratio, contemplatio— siguen siendo la estructura estándar que se enseña hoy, aunque la práctica en sí es muchos siglos anterior a la formalización de Guigo.

Lectio: la lectura

El primer paso es sencillamente leer, pero leer despacio, normalmente un pasaje breve, a menudo solo unos pocos versículos de uno de los Evangelios o de los Salmos, leído una vez sin prisa por interpretarlo o aplicarlo. El objetivo en esta etapa no es el análisis. Se parece más a dejar que las palabras se asienten, notando qué frase, imagen o detalle parece captar la atención sin forzar esa observación. Muchos que practican la lectio divina leen el pasaje en voz alta, incluso a solas, porque el acto físico de pronunciar las palabras ralentiza el ritmo de un modo que la lectura silenciosa a menudo no consigue.

Meditatio: la meditación

El segundo paso pasa de la lectura a la reflexión. Cualquier palabra, imagen o frase que haya destacado durante la etapa de la lectio se convierte en el centro de una consideración serena: darle vueltas, preguntarse qué podría significar, conectarla con la propia vida y circunstancias. El Catecismo describe este movimiento general de la meditación como «sobre todo, una búsqueda», en la que «el espíritu trata de comprender el porqué y el cómo de la vida cristiana para adherirse y responder a lo que el Señor pide» (CEC 2705). Se trata menos de producir una interpretación ordenada que de dejar que el pasaje empiece a hacer preguntas al lector, y no al revés.

Oratio: la oración

El tercer paso es aquel en que la meditación se abre de forma natural al diálogo directo con Dios: ya no se piensa sobre el texto, sino que se le habla a Dios en respuesta a él. Puede ser una oración de acción de gracias, una petición, una expresión de dolor, o simplemente una reacción honesta a lo que el pasaje haya hecho aflorar. La descripción más general que hace el Catecismo de la meditación capta bien el cambio que representa este paso: «se pasa de los pensamientos a la realidad [...] "Señor, ¿qué quieres que haga?"» (CEC 2706) — la reflexión que se vuelve, casi sin una decisión deliberada de hacerlo, conversación.

Contemplatio: la contemplación

El cuarto y último paso es el más difícil de describir con precisión, precisamente porque es el menos activo de los cuatro. La contemplación, en esta tradición, no es otro ejercicio más que realizar: es simplemente descansar, sin palabras, en la presencia de Dios, sin necesidad de más lectura, reflexión o palabras para sostener el momento. La descripción de la oración contemplativa que hace Santa Teresa de Jesús, citada por el Catecismo, capta bien el cambio de tono: «No es otra cosa oración mental [...] sino tratar de amistad, estando muchas veces tratando a solas con quien sabemos nos ama» (CEC 2709). No todas las sesiones de lectio divina llegan a este cuarto paso, y la tradición no lo considera un fracaso: los tres pasos anteriores son formas completas de oración por derecho propio, se abran o no a este descanso final, más silencioso.

Una tradición viva, no una pieza de museo

La lectio divina no es una curiosidad histórica que sobrevive solo en los monasterios. El documento del Concilio Vaticano II sobre la revelación divina, Dei Verbum, animó explícitamente a toda la Iglesia hacia «las sagradas Escrituras», recomendando la lectura orante, y la práctica ha vivido un notable resurgimiento entre los laicos católicos comunes en las décadas siguientes, apoyada por numerosos papas que la han recomendado como una puerta de entrada accesible a una vida de oración más profunda, no como una técnica especializada reservada a los religiosos.

Empezar de forma sencilla

Para quien prueba la lectio divina por primera vez, los cuatro términos latinos pueden hacer que la práctica suene más técnica de lo que realmente es. Un punto de partida sencillo: elegir un pasaje corto del Evangelio, quizá de cuatro a ocho versículos; leerlo despacio, una vez, y luego otra; notar qué palabra o imagen parece atraer la atención; detenerse ahí unos minutos, dejando que suscite una reflexión; dejar que esa reflexión se convierta en la oración que resulte honesta en respuesta; y después simplemente permanecer en silencio un momento antes de seguir con el día. Ningún paso necesita forzarse, y todo el ejercicio raras veces requiere más de quince o veinte minutos para resultar realmente provechoso. Lo que Guigo formalizó hace ocho siglos como una escalera sigue siendo, en la práctica, más un hábito que una técnica — uno que se hace más fácil, y más natural, cuanto más regularmente se mantiene.