Lectio Divina erklärt — Schriftgebet in vier Schritten

Langsam genug lesen, dass daraus Gebet wird

Die meisten Lektüren zielen darauf, Boden gutzumachen — ein Kapitel, ein Artikel, die Nachrichten des Tages. Lectio Divina verlangt das Gegenteil: eine Handvoll Verse, so langsam gelesen und so oft wiederholt, dass der Text aufhört, verarbeitete Information zu sein, und zu einem Anlass der Begegnung wird. Die Praxis reicht zurück in die frühesten Jahrhunderte des christlichen Mönchtums, als Mönche — mit weit mehr unstrukturierter Zeit, als den meisten Menschen heute zur Verfügung steht, aber auch mit einer bewussten Disziplin, wie sie diese Zeit nutzten — Gewohnheiten des Schriftlesens entwickelten, die unmittelbar zum Gebet führen sollten, nicht davor haltmachen.

Die klarste förmliche Fassung der Praxis stammt von einem Kartäusermönch des zwölften Jahrhunderts namens Guigo II., dessen kurzes Werk Die Leiter der Mönche (Scala Claustralium) vier Stufen wie Sprossen einer Leiter beschreibt, die vom irdischen Akt des Lesens zur überirdischen Stille der Beschauung emporführt. Diese vier Schritte — lectio, meditatio, oratio, contemplatio — bilden bis heute die übliche Struktur, obwohl die Praxis selbst Guigos Systematisierung um viele Jahrhunderte vorausgeht.

Lectio: Lesen

Der erste Schritt ist einfaches Lesen — aber langsames Lesen, meist eines kurzen Abschnitts, oft nur einer Handvoll Verse aus einem der Evangelien oder den Psalmen, einmal durchgelesen, ohne die Deutung oder Anwendung zu erzwingen. Ziel dieser Stufe ist keine Analyse. Es geht eher darum, die Worte sich setzen zu lassen und zu bemerken, welche Wendung, welches Bild, welches Detail Aufmerksamkeit weckt, ohne dieses Bemerken zu erzwingen. Viele lesen den Abschnitt laut, sogar allein, da das körperliche Aussprechen der Worte das Tempo auf eine Weise verlangsamt, wie es stilles Lesen oft nicht schafft.

Meditatio: Betrachtung

Der zweite Schritt wendet sich vom Lesen zur Reflexion. Welches Wort, welches Bild, welche Wendung bei der lectio aufgefallen ist, wird nun zum Gegenstand ruhiger Betrachtung — man wendet es hin und her, fragt, was es bedeuten könnte, und bezieht es auf das eigene Leben und die eigenen Umstände. Der Katechismus beschreibt diese Bewegung der Betrachtung allgemein als „vor allem ein Suchen", bei dem „der Geist die Antwort auf das Warum und Wie des christlichen Lebens sucht, um sich dem, was der Herr fordert, hinzugeben und zu antworten" (KKK 2705). Es geht weniger darum, eine fertige Deutung zu produzieren, als zuzulassen, dass der Text beginnt, dem Lesenden Fragen zu stellen — nicht umgekehrt.

Oratio: Gebet

Der dritte Schritt ist der Punkt, an dem sich die Betrachtung natürlich zur unmittelbaren Anrede Gottes öffnet — man denkt nicht mehr über den Text nach, sondern spricht als Antwort darauf zu Gott. Das kann ein Dankgebet sein, eine Bitte, ein Ausdruck der Reue oder einfach eine ehrliche Reaktion auf das, was der Abschnitt zutage gebracht hat. Die breitere Beschreibung der Betrachtung im Katechismus fängt genau diese Wendung ein: „Wir gehen von den Gedanken zur Wirklichkeit über... ‚Herr, was willst du, dass ich tue?'" (KKK 2706) — Reflexion, die sich fast ohne bewussten Entschluss in Gespräch verwandelt.

Contemplatio: Beschauung

Der vierte und letzte Schritt lässt sich am schwersten genau beschreiben, weil er der am wenigsten aktive der vier ist. Beschauung ist in dieser Tradition keine weitere Übung — sie ist einfach das wortlose Verweilen in Gottes Gegenwart, ohne dass weiteres Lesen, Nachdenken oder Sprechen den Moment tragen muss. Die im Katechismus zitierte Beschreibung des kontemplativen Gebets durch die heilige Teresa von Ávila fängt diesen Ton ein: „nichts anderes als ein freundschaftlicher Umgang, bei dem man sich oft im Alleinsein mit dem Freund trifft, von dem man weiß, dass er uns liebt" (KKK 2709). Nicht jede Lectio-divina-Übung erreicht diese vierte Stufe, und die Tradition wertet das nicht als Scheitern — die ersten drei Schritte sind vollständige Weisen des Betens in sich selbst, unabhängig davon, ob sie sich zu dieser abschließenden, stilleren Ruhe hin öffnen.

Eine lebendige Tradition, kein Museumsstück

Lectio Divina ist keine historische Kuriosität, die nur in Klöstern lebendig bleibt. Das Dokument des Zweiten Vatikanischen Konzils über die göttliche Offenbarung, Dei Verbum, ermutigte ausdrücklich die ganze Kirche zur betenden Lesung der Heiligen Schrift, und die Praxis erlebte in den Jahrzehnten seither eine bemerkenswerte Wiederbelebung unter gewöhnlichen katholischen Laien, unterstützt von zahlreichen Päpsten, die sie als leicht zugänglichen Einstieg in ein tieferes Gebetsleben empfahlen, nicht als spezialisierte Technik für Ordensleute.

Einfach beginnen

Für jemanden, der Lectio Divina zum ersten Mal ausprobiert, können die vier lateinischen Begriffe die Praxis technischer klingen lassen, als sie in der Übung wirklich ist. Ein praktikabler Einstieg: einen kurzen Evangelienabschnitt wählen, vielleicht vier bis acht Verse; ihn langsam lesen, einmal, dann noch einmal; bemerken, welches Wort oder Bild Aufmerksamkeit weckt; einige Minuten dabei verweilen und die Reflexion zulassen; die Reflexion in das Gebet übergehen lassen, das in diesem Moment ehrlich erscheint; und dann noch einen Moment still bleiben, bevor der Tag weitergeht. Kein Schritt muss erzwungen werden, und die ganze Übung braucht selten mehr als fünfzehn oder zwanzig Minuten, um wirklich lohnend zu sein. Was Guigo vor acht Jahrhunderten als Leiter systematisierte, bleibt in der Praxis eher eine Gewohnheit als eine Technik — eine, die mit regelmäßiger Übung leichter und natürlicher wird.