La Novena a la Divina Misericordia: nueve días antes del Domingo de la Divina Misericordia

Una novena que, según se relata, pidió el propio Cristo

Casi todas las novenas católicas se desarrollaron a lo largo de siglos de piedad popular, vinculándose gradualmente por tradición a un santo o una fiesta concretos. La Novena a la Divina Misericordia tiene un origen distinto. Santa Faustina Kowalska, una religiosa polaca con solo tres años de escolarización formal, anotó en su diario que Cristo se le apareció y le dictó la novena directamente, intención por intención, a lo largo de nueve entradas consecutivas —el relato más completo del origen de esta oración en toda la devoción—. «Deseo que durante estos nueve días lleves las almas a la fuente de mi misericordia, para que saquen de ella fortaleza y consuelo y cuanta gracia necesiten en las dificultades de la vida, y especialmente en la hora de la muerte», anotó Faustina que le decía Cristo (Diario, 1209).

Esa afirmación pertenece a la categoría de la revelación privada: una parte real y aprobada de la vida devocional católica, pero distinta de la revelación pública contenida en la Escritura y la Tradición, que la Iglesia enseña que se cerró con la muerte del último apóstol (CIC 67). Ningún católico está obligado a creer que las visiones de Faustina ocurrieron exactamente como ella las describió; la aprobación de la Iglesia a la devoción de la Divina Misericordia significa que no encontró en ella nada contrario a la fe, no que haya certificado como hecho histórico cada detalle privado. Para conocer la historia completa de Faustina, véase Santa Faustina Kowalska, y para la imagen ligada a las mismas visiones, véase La Divina Misericordia (Jesús).

Cuándo se reza

La novena ocupa un tramo muy concreto de nueve días: comienza el Viernes Santo y se extiende hasta el sábado anterior al Domingo de la Divina Misericordia, que la Iglesia celebra el domingo siguiente a la Pascua. Esa ubicación no es casual: significa que la novena se desarrolla a lo largo del tramo más solemne de todo el año litúrgico, abarcando el Triduo Pascual (los tres días desde la tarde del Jueves Santo hasta el Domingo de Pascua) y prolongándose hasta los primeros días de la octava de Pascua. Rezarla supone tener presentes a la vez la Pasión y la Resurrección, junto con los nueve grupos concretos de almas que se nombran cada día.

El propio Domingo de la Divina Misericordia fue instituido como fiesta para la Iglesia universal por el papa Juan Pablo II en la canonización de Faustina, en el año 2000, aunque la devoción a la «Hora de la Gran Misericordia» —las tres de la tarde, la hora que Faustina asociaba con la muerte de Cristo— y a la Coronilla de la Divina Misericordia ya se había extendido ampliamente antes de ese reconocimiento formal.

La oración diaria: la Coronilla, con una intención cambiante

Cada día de la novena utiliza la misma oración central —la Coronilla de la Divina Misericordia, rezada con un rosario corriente— pero añade una intención concreta que cambia día a día. La Coronilla en sí comienza con un Padrenuestro, un Avemaría y el Credo de los Apóstoles, y pasa luego a sus oraciones repetidas características: «Padre Eterno, te ofrezco el Cuerpo y la Sangre, el Alma y la Divinidad de tu amadísimo Hijo, nuestro Señor Jesucristo, en expiación de nuestros pecados y de los del mundo entero», en las cuentas grandes, y «Por su dolorosa Pasión, ten misericordia de nosotros y del mundo entero», en las cuentas pequeñas, repetida diez veces por decena. Concluye con la aclamación «Dios Santo, Santo Fuerte, Santo Inmortal, ten piedad de nosotros y del mundo entero», rezada tres veces.

Antes de rezar la Coronilla cada día, quien reza la novena tiene presente la intención asignada a esa jornada, orando de hecho en nombre de un grupo concreto de personas en lugar de hacer una petición general. Esta estructura distingue a la Novena a la Divina Misericordia de la mayoría de las demás: no son nueve repeticiones de una misma súplica, sino nueve actos de intercesión distintos que van construyendo el camino hacia una única fiesta.

Las nueve intenciones, día a día

Según el diario de Faustina, Cristo le dio estos nueve grupos de almas, uno por cada día de la novena, en este orden:

1. Toda la humanidad, especialmente los pecadores — una petición de misericordia para todos, con atención particular a quienes están más lejos de Dios.
2. Las almas de los sacerdotes y religiosos — quienes están consagrados al ministerio eclesial y a la vida religiosa.
3. Todas las almas devotas y fieles — los fieles corrientes que practican su fe con constancia.
4. Quienes no creen en Dios y quienes todavía no conocen a Jesús — un día enfocado explícitamente en la incredulidad y el desconocimiento de Cristo, sin condena hacia ninguno de los dos.
5. Las almas que se han separado de la Iglesia — una categoría que la tradición entiende como referida tanto a católicos alejados como a cristianos de otras tradiciones.
6. Las almas mansas y humildes, y las almas de los niños pequeños — unidas en el texto original, honrando a la vez la sencillez infantil y a los niños en sentido literal.
7. Las almas que veneran y glorifican de modo especial la misericordia de Dios — quienes ya están consagrados a esta devoción concreta.
8. Las almas detenidas en el purgatorio — vinculando la novena directamente con la enseñanza de la Iglesia sobre la oración por los difuntos; véase la Novena por las Almas del Purgatorio para una novena dedicada por entero a esa intención.
9. Las almas que se han vuelto tibias — quienes todavía practican la fe de forma externa pero han perdido el fervor, una categoría que el diario de Faustina describe como motivo de mayor pesar para Cristo que la incredulidad abierta.

Rezar las nueve seguidas hace que la novena se abra hacia fuera y luego se recoja de nuevo: de toda la humanidad, a vocaciones y estados de alma concretos, y finalmente a dos categorías —los difuntos del purgatorio y los espiritualmente cansados— que reciben, comparativamente, poca oración dedicada en el resto de la vida devocional ordinaria.

Una oración hecha para la semana más difícil del año

Lo que distingue a la Novena a la Divina Misericordia no es solo la historia de su origen, sino su ubicación en el calendario. La mayoría de las oraciones de nueve días pueden comenzarse siempre que surja una necesidad; esta está anclada al Viernes Santo, lo que significa que se reza precisamente mientras la Iglesia recuerda la muerte de Cristo y después celebra su resurrección. El diario de Faustina presenta la misericordia no como un sentimiento suave añadido sobre ese relato, sino como su sentido mismo: nueve días orando por nueve tipos distintos de necesidad, terminando en el domingo que la Iglesia reservó precisamente para proclamar que nadie queda fuera de su alcance.