La Imagen de la Divina Misericordia: la visión de Faustina y sus dos cuadros

Una visión en una celda conventual de Płock

La visión que lo desencadenó todo llegó, según el propio relato de Faustina, la noche del 22 de febrero de 1931, en su celda del convento de las Hermanas de Nuestra Señora de la Misericordia en Płock, Polonia. Escribió que Cristo se le apareció vestido con una túnica blanca, la mano derecha levantada en bendición, la izquierda apoyada en su pecho, de donde brotaban dos rayos —uno pálido, uno rojo— que se extendían por la habitación. "Pinta una imagen según el modelo que ves", registró que él le decía, "con la firma: Jesús, en Ti confío." Añadió, según su relato, una promesa ligada al cuadro terminado: que las almas que la veneraran no perecerían.

Si esta escena suena como el inicio de una historia más larga que querrías conocer en detalle, lo es: la biografía completa de Faustina, incluida su infancia pobre, sus años de servicio doméstico antes de entrar en la vida religiosa y su posterior canonización, se cuenta extensamente en nuestro artículo sobre Santa Faustina Kowalska. Lo que importa aquí es simplemente lo que ocurrió después: una monja con escasa formación, a la que se le pidió encargar un cuadro específico, con casi ningún medio propio para hacerlo realidad.

El primer cuadro, pintado bajo su propia mirada

El confesor de Faustina en esa época, el padre Michał Sopoćko, tomó en serio sus instrucciones relatadas al punto de actuar, pero pasaron tres años antes de encontrar un pintor. En 1934, en Vilna, donde tanto Faustina como Sopoćko estaban entonces destinados, el artista Eugeniusz Kazimirowski comenzó a trabajar en la imagen bajo la supervisión directa de Faustina: ella visitó su estudio repetidamente durante unos seis meses para comparar el cuadro con lo que decía haber visto. El lienzo terminado, que muestra a Cristo de pie sobre un fondo oscuro con los dos rayos irradiando desde su corazón, se exhibió públicamente por primera vez durante una muestra de arte religioso en Vilna en abril de 1935, coincidiendo con el fin de un año jubilar especial para la Iglesia.

Según el propio relato de Faustina, nunca quedó plenamente satisfecha con el resultado. Su diario registra la decepción de que el cuadro no pudiera igualar la belleza de lo que había contemplado, y que, cuando llevó esa queja a Cristo en oración, él le respondió, según ella, que el poder de la imagen residía en su gracia obrando a través de ella, no en la habilidad del pincel del pintor. Ese lienzo original de Kazimirowski sobrevivió a un siglo XX difícil propio: trasladado, dañado y casi perdido por la negligencia histórica durante el período soviético, antes de ser restaurado y venerado en el Santuario de la Divina Misericordia de Vilna, donde permanece hoy.

El cuadro que la mayoría imagina en realidad

La imagen que la mayoría de los católicos reconocen hoy como "la" imagen de la Divina Misericordia no es, sin embargo, el original de Vilna, sino una segunda versión pintada aproximadamente una década después. Hacia 1943, en Cracovia, el pintor Adolf Hyla produjo una nueva versión del tema, creada con la colaboración del padre Józef Andrasz, un sacerdote jesuita que también había sido uno de los directores espirituales de Faustina. La versión de Hyla muestra a Cristo sobre un fondo más claro, con rayos más suaves y una expresión más cercana y amable que el original más oscuro de Kazimirowski. Se instaló en el convento de Cracovia donde Faustina había muerto en 1938, y desde esa base —reproducida en estampas, iglesias parroquiales y, con el tiempo, a escala global cuando la devoción se extendió tras la Segunda Guerra Mundial— se convirtió, con mucho, en la más copiada de los dos cuadros. La mayoría de las imágenes de la Divina Misericordia que hoy se encuentran en tiendas religiosas, altares domésticos y santuarios parroquiales descienden de la composición de Hyla y no de la de Kazimirowski.

Lo que los rayos quieren mostrar

Ambas versiones conservan el detalle que Faustina insistía era el más importante: los dos rayos que fluyen del corazón de Cristo, uno pálido y uno rojo. Según su diario, preguntó directamente a Cristo qué significaban y registró su respuesta: que el rayo pálido representa el agua que hace justas a las almas, y el rayo rojo la sangre que es la vida de las almas, ambos "brotados", según se dice, de las profundidades de su misericordia cuando su corazón fue abierto por una lanza en la cruz. Muchos católicos relacionan de forma natural esa imagen con el relato evangélico de Juan 19:34, donde un soldado atraviesa el costado de Cristo crucificado y brotan sangre y agua, una lectura devocional coherente con las imágenes del diario, aunque el diario mismo no cite directamente ese versículo. Los dos rayos juntos, en la propia teología de la devoción, no pretenden ser una ilustración histórica de la crucifixión tanto como un atajo visual para la misericordia que fluye continuamente de Cristo hacia el mundo.

Una devoción restringida, y luego plenamente restaurada

El camino de la devoción a la Divina Misericordia hacia la aprobación oficial de la Iglesia no fue sencillo. En 1959, el Santo Oficio —el organismo vaticano hoy conocido como Congregación para la Doctrina de la Fe— emitió un aviso que restringía la promoción de la devoción, una decisión basada en gran parte en problemas de la traducción italiana del diario de Faustina que entonces circulaba, la cual había introducido imprecisiones teológicas ausentes en el texto polaco original. Durante casi dos décadas, el crecimiento público de la devoción se frenó bajo esa sombra, incluso mientras continuaba la veneración privada en Polonia.

El punto de inflexión llegó a través de la intervención directa de Karol Wojtyła, entonces arzobispo de Cracovia y más tarde el papa Juan Pablo II, quien había crecido con la devoción como parte de la vida espiritual de su propia archidiócesis. Tras un reexamen minucioso de la redacción polaca original del diario y de su contenido teológico, la Santa Sede levantó la restricción en 1978, el mismo año en que Wojtyła fue elegido papa. Como papa, actuó con decisión: beatificó a Faustina en 1993, la canonizó el 30 de abril de 2000, y ese mismo día estableció el Domingo de la Divina Misericordia, celebrado el domingo después de Pascua, como fiesta de la Iglesia universal.

Una devoción global hoy

Más de noventa años después de que una joven monja de un convento polaco describiera rayos de luz brotando del pecho de una figura que dijo era Cristo, la imagen de la Divina Misericordia es hoy una de las estampas devocionales más reconocibles del mundo católico: impresa en estampitas, pintada en muros parroquiales y reproducida en altares domésticos de todos los continentes. La Coronilla de la Divina Misericordia, una breve oración que Faustina también registró haber recibido por instrucción divina, se reza a diario por católicos de todo el mundo, y el Domingo de la Divina Misericordia atrae a grandes multitudes tanto al santuario de Cracovia-Łagiewniki como al de Vilna. Para una devoción que pasó dos décadas bajo una nube formal de cautela vaticana, su alcance actual —que abarca tanto el austero lienzo original de Vilna como la versión más amable y mucho más reproducida de Cracovia— es un giro notable, construido enteramente sobre la insistencia de una monja cuestionada, pero finalmente reivindicada, en que había visto exactamente lo que dijo haber visto.