L'Immagine della Divina Misericordia: la visione di Faustina e i suoi due dipinti

Una visione in una cella conventuale a Płock

La visione che diede inizio a tutto arrivò, secondo il racconto stesso di Faustina, la sera del 22 febbraio 1931, nella sua cella nel convento delle Suore di Nostra Signora della Misericordia a Płock, in Polonia. Scrisse che Cristo le apparve vestito con un abito bianco, la mano destra alzata in benedizione, la sinistra posata sul petto, da cui uscivano due raggi — uno pallido, uno rosso — che attraversavano la stanza. "Dipingi un'immagine secondo il modello che vedi," riportò lui dirle, "con la firma: Gesù, confido in Te." Aggiunse, nel suo racconto, una promessa legata all'immagine completata: che le anime che l'avessero venerata non sarebbero perite.

Se questa scena suona come l'inizio di una storia più lunga che vorreste conoscere per intero, lo è — la biografia completa di Faustina, inclusa la sua povertà d'infanzia, gli anni di servizio domestico prima di entrare in religione e la sua successiva canonizzazione, è trattata ampiamente nel nostro articolo su santa Faustina Kowalska. Ciò che conta qui è semplicemente cosa accadde dopo: una suora con pochissima istruzione, incaricata di far realizzare un'immagine specifica, senza quasi nessun modo, da sola, per riuscirci.

Il primo dipinto, realizzato sotto i suoi occhi

Il confessore di Faustina all'epoca, padre Michał Sopoćko, prese sul serio le istruzioni riportate al punto di agire, ma passarono tre anni prima che si trovasse un pittore. Nel 1934, a Vilnius, dove sia Faustina che Sopoćko erano allora stanziati, l'artista Eugeniusz Kazimirowski iniziò il lavoro sull'immagine sotto la supervisione diretta di Faustina — lei visitò il suo studio più volte nell'arco di circa sei mesi per confrontare il dipinto con ciò che diceva di aver visto. La tela finita, che mostra Cristo in piedi su uno sfondo scuro con i due raggi che si irradiano dal cuore, ricevette la sua prima esposizione pubblica durante una mostra d'arte religiosa a Vilnius, nell'aprile 1935, programmata per coincidere con la fine di un anno giubilare speciale per la Chiesa.

Secondo il racconto stesso di Faustina, non fu mai del tutto satisfatta del risultato. Il suo diario registra la delusione per il fatto che il dipinto non potesse eguagliare la bellezza di ciò che aveva visto, e che quando portò la lamentela a Cristo in preghiera, lui le avrebbe risposto che la potenza dell'immagine stava nella sua grazia che operava attraverso di essa, non nell'abilità del pennello del pittore. Quella tela originale di Kazimirowski ha vissuto a sua volta un Novecento difficile — spostata, danneggiata e quasi dimenticata durante il periodo sovietico — prima di essere restaurata e custodita nel Santuario della Divina Misericordia a Vilnius, dove si trova ancora oggi.

Il dipinto che la maggior parte delle persone immagina davvero

L'immagine che la maggior parte dei cattolici riconosce oggi come "l'" immagine della Divina Misericordia, però, non è l'originale di Vilnius, ma una seconda versione dipinta circa un decennio più tardi. Intorno al 1943, a Cracovia, il pittore Adolf Hyla realizzò una nuova rappresentazione del soggetto, con il contributo di padre Józef Andrasz, sacerdote gesuita che fu anch'egli uno dei direttori spirituali di Faustina. La versione di Hyla mostra Cristo su uno sfondo più chiaro, con raggi più tenui e un'espressione più accessibile e dolce rispetto all'originale più scuro di Kazimirowski. Fu installata nel convento di Cracovia dove Faustina era morta nel 1938, e da quella base — riprodotta su santini, in chiese parrocchiali e infine su scala globale, con la diffusione della devozione dopo la Seconda Guerra Mondiale — divenne di gran lunga la più copiata delle due tele. La maggior parte delle immagini della Divina Misericordia oggi presenti in negozi religiosi, altari domestici e santuari parrocchiali discende dalla composizione di Hyla piuttosto che da quella di Kazimirowski.

Cosa intendono mostrare i raggi

Entrambe le versioni mantengono il dettaglio su cui Faustina insisteva maggiormente: i due raggi che escono dal cuore di Cristo, uno pallido e uno rosso. Secondo il suo diario, chiese direttamente a Cristo cosa significassero e riportò la sua risposta — che il raggio pallido rappresenta l'acqua che rende giuste le anime, e il raggio rosso il sangue che è la vita delle anime, entrambi detti "scaturiti" dalle profondità della sua misericordia quando il suo cuore fu aperto da una lancia sulla croce. Molti cattolici collegano naturalmente quell'immagine al racconto evangelico di Giovanni 19,34, dove un soldato trafigge il fianco di Cristo crocifisso e ne escono sangue e acqua — una lettura devozionale coerente con l'immagine del diario, anche se il diario stesso non cita direttamente il versetto. I due raggi insieme, nella teologia propria della devozione, non intendono essere un'illustrazione storica della Crocifissione quanto piuttosto una sintesi visiva della misericordia che scorre continuamente da Cristo verso il mondo.

Una devozione limitata, poi pienamente restaurata

Il percorso della devozione alla Divina Misericordia verso la piena approvazione ecclesiale non fu privo di ostacoli. Nel 1959, il Sant'Uffizio — l'organismo vaticano oggi noto come Congregazione per la Dottrina della Fede — emise una nota che limitava la promozione della devozione, una decisione radicata in gran parte in problemi con la traduzione italiana del diario di Faustina allora in circolazione, che aveva introdotto imprecisioni teologiche assenti nel testo polacco originale. Per quasi due decenni, la crescita pubblica della devozione si rallentò sotto quella nube, mentre la venerazione privata continuava in Polonia.

La svolta arrivò attraverso il coinvolgimento diretto di Karol Wojtyła, allora arcivescovo di Cracovia e in seguito papa Giovanni Paolo II, che era cresciuto con questa devozione come parte della vita spirituale della propria arcidiocesi. Dopo un attento riesame del testo polacco originale del diario e del suo contenuto teologico, la Santa Sede revocò la restrizione nel 1978 — lo stesso anno in cui Wojtyła fu eletto papa. Come papa, agì con decisione: beatificò Faustina nel 1993, la canonizzò il 30 aprile 2000 e, quello stesso giorno, istituì la Domenica della Divina Misericordia, celebrata la domenica dopo Pasqua, come festa della Chiesa universale.

Una devozione globale oggi

Più di novant'anni dopo che una giovane suora in un convento polacco raccontò di raggi di luce che uscivano dal petto di una figura che diceva essere Cristo, l'immagine della Divina Misericordia è oggi una delle immagini devozionali più riconoscibili del mondo cattolico — stampata su santini, dipinta sulle pareti delle parrocchie e riprodotta in altari domestici in ogni continente. La Coroncina della Divina Misericordia, una breve preghiera che Faustina riferì anch'essa di aver ricevuto, viene recitata ogni giorno da cattolici in tutto il mondo, e la Domenica della Divina Misericordia richiama grandi folle sia al santuario di Cracovia-Łagiewniki sia a quello di Vilnius. Per una devozione che passò due decenni sotto una formale nube di cautela vaticana, la sua portata attuale — che comprende sia l'austera tela originale di Vilnius sia la versione più dolce e molto più riprodotta di Cracovia — è una svolta sorprendente, costruita interamente sull'insistenza di una suora contestata ma alla fine riconosciuta nel suo dire di aver visto esattamente ciò che diceva di aver visto.