Santa Gianna Molla

Una pediatra que construye una vida corriente

Gianna Beretta Molla nació en Magenta, Italia, el 4 de octubre de 1922, la décima de trece hermanos. Se licenció en medicina y cirugía por la Universidad de Pavía, y con el tiempo se especializó en pediatría. En 1952 abrió su propia consulta en la pequeña localidad de Mesero, donde conoció a un ingeniero llamado Pietro Molla. Se casaron en 1955, y en los años siguientes tuvieron tres hijos: Pierluigi, Mariolina y Laura.

Un tumor descubierto durante su cuarto embarazo

A comienzos de su cuarto embarazo, los médicos descubrieron tanto un hijo como un tumor en el útero de Gianna. Ella aceptó la cirugía para extirpar el tumor, pero rechazó la histerectomía completa que le recomendaban sus cirujanos —un procedimiento que habría terminado el embarazo para salvar su propia vida. Eligió, en cambio, llevar a término a su hijo.

Una hija que nace, una madre que se pierde

Siete meses después, en abril de 1962, nació su hija Gianna Emanuela Molla en un hospital de Monza. Las complicaciones posoperatorias derivaron en una infección grave, y Gianna murió en su propia casa la semana siguiente —su decisión le había costado la vida para preservar la de su hija.

Un esposo presente en su canonización

Gianna Molla fue beatificada en 1994 y canonizada una década después, en 2004, en la Plaza de San Pedro —la primera vez en la historia de la Iglesia que un esposo presenciaba la canonización de su propia esposa. Hoy se la venera como patrona de las madres, los médicos y los niños no nacidos.

Una fe formada antes que la medicina

Mucho antes de vestir la bata blanca, Gianna Beretta creció en un hogar donde la misa diaria y la caridad discreta eran tan habituales como el desayuno. Sus padres pertenecían a la Orden Franciscana Seglar, y varios de sus hermanos abrazaron la vida religiosa —un hermano llegó a ser sacerdote y una hermana, religiosa. La propia Gianna consideró de joven marcharse como misionera, pero llegó a creer que su vocación estaba en el matrimonio y en una medicina vivida como servicio, no en el convento. Esa convicción marcó su trato con los pacientes durante toda su vida: atendía a los pobres de Mesero por honorarios reducidos o gratis, y se sabe que visitaba a sus enfermos esquiando en invierno para que ninguna familia de las colinas cercanas se quedara sin atención.

Los testimonios describen a una mujer alegre, deportista, aficionada al baile

Conviene resistir la tentación de reducir a Gianna a una figura solemne definida solo por su decisión final. Los testimonios recogidos para su proceso de canonización describen a una joven enérgica y atlética, que esquiaba, hacía montañismo en los Alpes y disfrutaba del baile y el teatro. Amigos y familiares la recuerdan alegre y sin pretensiones —una profesional que combinaba una consulta médica exigente con una vida social activa antes de casarse. Esta naturalidad forma parte de por qué la Iglesia la propuso después como modelo: su santidad no exigió apartarse del mundo, sino que se vivió dentro de una carrera plenamente secular y moderna.

Distinguir los hechos médicos de la devoción posterior

Los documentos de su causa de canonización son precisos sobre lo sucedido médicamente: los médicos hallaron un fibroma —un tumor uterino no canceroso— durante el embarazo, no un cáncer, aunque la propia cirugía seguía conllevando un riesgo real para madre e hijo. Gianna pidió a su cirujano, el doctor Giuseppe Milanesi, que salvara al bebé si hubiera que elegir entre su vida y la de su hija —una petición que su familia y los postuladores de la causa han tratado como central. Los relatos populares a veces simplifican o dramatizan este momento; el registro documentado es que ella aceptó un procedimiento para extirpar el tumor que preservaba el embarazo, y declinó explícitamente una histerectomía, siendo consciente del riesgo que eso implicaba. Sus propios médicos y los investigadores del proceso canónico se cuidaron de describirlo como un riesgo asumido en defensa de la vida de su hija, no como un acto de autodestrucción, una distinción teológica que la Iglesia subraya en casos como el suyo.

Simbolismo y cómo se la recuerda

Como Gianna Molla vivió en el siglo XX y dejó fotografías, historiales médicos y el propio testimonio escrito de su esposo Pietro, se la representa sin la ambigüedad que rodea a los santos antiguos — sencillamente como ella misma, a menudo con su bata blanca de médica o con un fonendoscopio, a veces sosteniendo a un bebé, y en ocasiones junto a su esposo e hijos. Este realismo sencillo es en sí mismo un tipo de iconografía: la Iglesia quiso que su imagen transmitiera que la santidad es posible dentro de una vida profesional y familiar corriente, no solo mediante el martirio dramático o la vida monástica. Su fiesta se celebra el 28 de abril, fecha de su muerte, y su cuerpo descansa en la iglesia parroquial de Mesero, convertida hoy en lugar de peregrinación para familias, futuras madres y profesionales de la medicina.

Una causa impulsada por su propia familia

La causa de canonización de Gianna fue inusual no solo porque su esposo vivió para verla concluida, sino porque su hija superviviente, Gianna Emanuela Molla —la niña cuyo nacimiento costó la vida a su madre— se hizo médica y apoyó públicamente la causa de su madre durante décadas. Juan Pablo II, que la beatificó y después la canonizó, citó repetidamente a Gianna Molla en su enseñanza sobre la dignidad de la maternidad y la vocación de la familia cristiana, describiéndola como un ejemplo de la "civilización del amor" que esperaba que construyeran las familias modernas. Su misa de canonización en 2004 reunió a decenas de miles de peregrinos en la Plaza de San Pedro, entre ellos Pietro Molla, entonces nonagenario, sentado en un lugar desde el que pudo ver a su difunta esposa declarada formalmente santa de la Iglesia.