San Timoteo y San Tito — Por qué la Iglesia los recuerda juntos

Dos nombres, una misma clase de confianza

Cualquiera que lea las cartas de Pablo advierte enseguida un patrón: la mayoría de sus compañeros aparecen una o dos veces, mencionados de pasada al enviar un saludo o encomendar una tarea, y luego desaparecen del registro. Timoteo y Tito son distintos. Reaparecen constantemente, en casi todas las grandes cartas que escribió Pablo, y siempre con la misma función — como los hombres que Pablo enviaba cuando una situación exigía más de lo que una carta podía resolver. Para la historia completa de cada uno por separado, véanse los artículos sobre San Timoteo y San Tito. Este artículo trata de por qué la Iglesia siempre los ha pensado como pareja.

La Iglesia Católica sitúa su fiesta compartida el 26 de enero, justo después de la fiesta del 25 de enero de la Conversión de San Pablo — una secuencia deliberada que hace visible la idea en el propio calendario. La conversión de Pablo cambió una vida; Timoteo y Tito se presentan como el fruto inmediato y vivo de lo que aquella conversión puso en marcha. Ninguno de los dos aparece en los Evangelios ni conoció a Jesús durante su vida terrena. Ambos pertenecen por entero a la segunda generación de la Iglesia, la primera oleada de creyentes que heredó la fe directamente de un apóstol y no de Cristo mismo, y ambos dedicaron su vida a demostrar que el movimiento iniciado por Pablo podía sobrevivir a que se lo confiaran a otro.

Orígenes muy distintos, un mismo encargo

Timoteo y Tito venían de lugares muy distintos. Timoteo era de Listra, en el interior de Asia Menor, hijo de una madre judía llamada Eunice y un padre griego; Pablo lo hizo circuncidar antes de llevarlo consigo precisamente porque las comunidades judías de la región lo habrían considerado uno de los suyos y lo habrían esperado (Hechos 16:1-3). Tito, en cambio, era gentil de pies a cabeza, sin ascendencia judía alguna — y Pablo lo subrayó expresamente. En Gálatas, al relatar un viaje a Jerusalén para defender su misión entre los no judíos, Pablo escribe que «ni siquiera Tito que estaba conmigo, con ser griego, fue obligado a circuncidarse» (Biblia de Jerusalén, Gálatas 2:3), convirtiendo a Tito en un argumento viviente de la postura que Pablo defendía: que los conversos gentiles no necesitaban adoptar la ley judía para pertenecer plenamente a la Iglesia.

Orígenes distintos, mismo tipo de encargo. A ambos los envió Pablo a iglesias que atravesaban dificultades — no por la persecución externa, sino por el desorden interno. Timoteo fue a Éfeso a enfrentarse a falsos maestros que habían descarriado a esa congregación; a Tito se lo dejó en Creta «para que acabara de organizar lo que faltaba y estableciera presbíteros en cada ciudad» (Biblia de Jerusalén, Tito 1:5), construyendo prácticamente desde cero el gobierno eclesial en una isla que Pablo describe, citando sin mucha diplomacia a un poeta cretense, como poblada por gente que es «siempre mentirosa, mala bestia, vientre perezoso» (Biblia de Jerusalén, Tito 1:12) — una valoración muy directa de lo difícil que era el encargo de Tito.

El pacificador y el reformador

El momento más memorable de Tito en el Nuevo Testamento no procede de la carta dirigida a él, sino de Segunda de Corintios, donde Pablo describe haber enviado a Tito al centro mismo de una dolorosa ruptura entre él y la iglesia de Corinto. La relación se había deteriorado tanto que Pablo, por su propia confesión, había escrito una carta severa «en una gran aflicción y angustia de corazón, con muchas lágrimas» (Biblia de Jerusalén, 2 Corintios 2:4), y luego había esperado con ansiedad noticias de cómo había sido recibida. Cuando Tito por fin regresó con buenas noticias, el alivio de Pablo se desborda en el texto: «nos hemos alegrado por el gozo de Tito, cuyo espíritu fue tranquilizado por todos vosotros» (Biblia de Jerusalén, 2 Corintios 7:13). Tito, en otras palabras, era el hombre en quien Pablo confiaba para entrar en una relación al borde del colapso y devolverla a buen puerto — un encargo tan propio de un diplomático como de un ministro.

Las cartas a Timoteo apuntan en otra dirección: menos hacia la reconciliación de una relación fracturada y más hacia establecer orden y sana doctrina en una iglesia que unos maestros rivales estaban desgarrando. Primera de Timoteo se lee casi como un manual operativo — instrucciones sobre la oración pública, sobre las cualidades exigidas a los obispos y diáconos, sobre cómo debía la comunidad cuidar de las viudas. Donde a Tito se lo envió a suavizar tensiones, a Timoteo se lo envió a sostener una línea.

Compañeros, y después patronos de un mismo tipo de trabajo

Lo que une a ambos hombres, más allá de la geografía y la cronología, es el tipo de cristiano que representan. Ninguno de los dos se recuerda por una conversión espectacular ni por un milagro que lo definiera. A ambos se los recuerda por algo más silencioso y, en cierto modo, más difícil de sostener: presentarse en encargos poco vistosos y a menudo ingratos, mantenerse fieles a ellos durante años, y realizar el trabajo paciente y estructural de construir instituciones —formar líderes, corregir errores, reparar relaciones— que permitió que un movimiento religioso incipiente sobreviviera a su fundador. Esa es precisamente la clase de santidad que la Iglesia quiso destacar al unir sus conmemoraciones en un solo día, en lugar de repartirlas por separado en el calendario.

La tradición posterior sostiene que ambos murieron como obispos en las iglesias que habían sido enviados a organizar —Timoteo en Éfeso, Tito en Creta—, y aunque los detalles de sus muertes nos llegan a través de la memoria piadosa y no de un registro de testigos oculares, la confianza que Pablo depositó en cada uno de ellos en vida queda documentada en sus propias palabras, conservadas en cartas que aún hoy se leen en iglesias de todo el mundo cada mes de enero.