San Tito — El Gentil que Pablo se Negó a Circuncidar

Un gentil llevado a Jerusalén a propósito

Tito aparece en las cartas de Pablo como un converso griego al cristianismo, alguien que nunca había vivido bajo la ley judía y que no tenía ninguna intención de empezar a hacerlo. Cuando estalló una disputa en la Iglesia primitiva sobre si los conversos gentiles debían circuncidarse — en la práctica, si tenían que volverse culturalmente judíos para ser plenamente cristianos — Pablo viajó a Jerusalén para resolver el asunto con los demás apóstoles, y llevó a Tito consigo de manera deliberada.

El propio relato de Pablo sobre lo que siguió es directo. Describe haber llevado a Tito "con ser griego", y afirma sin rodeos que Tito "no fue obligado a circuncidarse" (Gálatas 2:3), a pesar de la presión de quienes Pablo llama "falsos hermanos" que se habían infiltrado en la discusión "para espiar la libertad que tenemos en Cristo Jesús" (Gálatas 2:4). Tito no fue un espectador pasivo en esta disputa — su propio cuerpo era el argumento. Al presentarse ante la iglesia de Jerusalén sin circuncidar y aun así plenamente aceptado como hermano en Cristo, se convirtió en prueba viviente de que los gentiles podían pertenecer a la Iglesia sin adoptar todos los requisitos de la ley mosaica, una resolución que marcó cómo se extendería el cristianismo por el mundo no judío.

Lo que hace notable el episodio es lo poco que la Escritura suele contarnos sobre las personas que acompañaban a Pablo. La mayoría de sus compañeros mencionados en las cartas reciben un nombre y nada más — un saludo, un encargo, una sola frase. Tito recibe un argumento construido en torno a su propio cuerpo. La reunión de Jerusalén no fue un debate teórico sobre doctrina; fue una sala llena de gente mirando a un gentil real, sin circuncidar, y preguntándose si contaba. La decisión de Pablo de llevarlo consigo fue en sí misma una provocación, y funcionó: el fallo final del concilio, descrito después en Hechos 15, confirmó que los conversos gentiles no estarían obligados a la circuncisión, despejando el camino para la misión a los gentiles que llevaría el cristianismo por todo el mundo romano en una sola generación.

El hombre en quien Pablo confiaba las tareas difíciles

Más allá de aquel episodio dramático, Tito reaparece en las cartas de Pablo como alguien enviado una y otra vez a situaciones difíciles y delicadas. Cuando la iglesia de Corinto estaba en conflicto abierto con Pablo, fue Tito quien llevó lo que Pablo describe como una carta escrita "en una gran aflicción y angustia de corazón, con muchas lágrimas" (Biblia de Jerusalén, 2 Corintios 2:4), y fue Tito quien regresó con noticias del auténtico arrepentimiento de los corintios — noticias que aliviaron visiblemente a Pablo, quien escribe que "el Dios que consuela a los humillados, nos consoló con la llegada de Tito" (Biblia de Jerusalén, 2 Corintios 7:6). Pablo sigue describiendo cómo "su corazón se inclina todavía más hacia vosotros al recordar la obediencia de todos vosotros" (Biblia de Jerusalén, 2 Corintios 7:15), retratándolo menos como un mensajero subordinado y más como un socio de confianza en el ministerio: "En cuanto a Tito, es compañero y colaborador mío cerca de vosotros" (Biblia de Jerusalén, 2 Corintios 8:23).

Corinto era posiblemente la congregación más difícil de todo el campo misionero de Pablo — una ciudad portuaria adinerada, orgullosa de su retórica y sus juegos de estatus, propensa a dividirse en facciones en torno a quien fuera el maestro más impresionante del momento. Pablo ya se había enfrentado con la comunidad por conducta sexual indebida, pleitos entre creyentes y desafíos abiertos a su propia autoridad como apóstol. Enviar a Tito a ese ambiente cargando una carta correctiva y dura era un riesgo real: un enviado de menor talla fácilmente podría haber empeorado las cosas, endureciendo el resentimiento de los corintios en lugar de suavizarlo. Que Tito regresara no con una pelea sino con noticias de lágrimas y arrepentimiento dice algo sobre cómo se conducía — firme para entregar una verdad dura, cálido para que después la gente confiara en él.

Dejado atrás para organizar Creta

La carta de Pablo a Tito abre con la razón por la que Tito quedó en la isla de Creta: "para que acabaras de organizar lo que faltaba y establecieras presbíteros en cada ciudad, como yo te ordené" (Tito 1:5). La carta continúa exponiendo los requisitos para los líderes de la iglesia, advertencias sobre falsos maestros ya activos en la isla, e instrucciones prácticas de conducta sana para los distintos grupos dentro de la joven comunidad cristiana — el mismo tipo de preocupaciones pastorales que Pablo dirige a Timoteo en sus propias cartas, parte de la razón por la que ambas epístolas se agrupan como las Epístolas Pastorales.

La tradición sostiene que Tito llegó a ser el primer obispo de Creta, al frente de aquella iglesia el resto de su vida, y que murió en paz ya anciano — un final más silencioso que el de muchas de las figuras más destacadas de la Iglesia primitiva, y uno que refleja el propio retrato que ofrece el Nuevo Testamento: el de un organizador constante y capaz, más que el de un predicador público y dramático.

Una isla en la que Pablo apenas confiaba

Creta, en el siglo I, tenía una reputación, y no favorecedora. La carta de Pablo a Tito cita un proverbio local, atribuido a "uno de sus propios profetas", que describe a los cretenses sin rodeos como "siempre mentirosos, malas bestias, vientres perezosos" (Tito 1:12) —y Pablo añade, casi de pasada, "este testimonio es verdadero" (Tito 1:13). Es una línea sorprendente de encontrar en la Escritura, y explica por qué Pablo pensaba que la isla necesitaba a alguien tan capaz como Tito y no a un trabajador nuevo y menos probado. Nombrar ancianos "en cada ciudad", como Pablo le instruye, significaba construir una estructura de liderazgo eclesial prácticamente desde cero, en una isla donde la cultura circundante le daba a Tito poco con qué trabajar y todos los motivos para esperar resistencia.

Iconografía y cómo se le recuerda

Como se conserva tan poco sobre Tito fuera de las cartas de Pablo, las representaciones artísticas suyas son poco frecuentes en comparación con las de los apóstoles o los grandes mártires, y suelen seguir un patrón sencillo: se le muestra como obispo sosteniendo un libro o un rollo que representa su epístola, a veces junto a Timoteo para marcar su fiesta compartida. La propia Creta lo siguió venerando durante siglos; una catedral en Heraclión, la capital de la isla, todavía lleva su nombre hoy.

Recordado junto a Timoteo

La Iglesia Católica honra a San Tito el 26 de enero, compartiendo su fiesta con San Timoteo — el otro joven discípulo en quien Pablo más confió para el trabajo pastoral más duro de la Iglesia primitiva. Mientras las cartas a Timoteo se leen como una guía para alguien que todavía busca su lugar, Tito aparece siempre ya capaz, ya confiado con la diplomacia delicada que Pablo no siempre podía manejar por sí mismo. Entre los dos, representan el trabajo más silencioso y esencial detrás de la misión de Pablo: no predicar a las multitudes, sino mantener unidas a las jóvenes y frágiles iglesias.

La carta a Tito también contiene uno de los resúmenes breves más claros del Nuevo Testamento sobre la enseñanza ética cristiana, incluido en instrucciones prácticas para los distintos grupos dentro de la iglesia cretense —hombres mayores, mujeres mayores, hombres jóvenes, siervos— cada uno con una orientación específica sobre la conducta sana (Tito 2:1-10), antes de que Pablo explique la razón que hay detrás de todo ello: que la gracia de Dios nos "enseña a renunciar a la impiedad y a los deseos mundanos, y a vivir en este mundo con templanza, justicia y piedad" (Biblia de Jerusalén, Tito 2:11-12) está destinada a moldear la conducta diaria ordinaria, no solo la creencia sostenida en privado. Es un recordatorio de que, para Pablo, y para el discípulo en quien confió para enseñarla en Creta, la doctrina y la conducta cotidiana nunca se trataron como asuntos separados.