La résurrection de la fille de Jaïre : Jésus réveille une enfant

La requête désespérée d'un père

L'Évangile de Marc présente d'abord Jaïre par son titre : « un des chefs de synagogue », une position de véritable prestige dans sa communauté locale, un homme qui n'aurait normalement guère eu de raison de s'humilier publiquement devant un prédicateur itinérant. C'est pourtant exactement ce qu'il fait : « Le voyant, il tombe à ses pieds et le prie avec instance : "Ma petite fille est à toute extrémité, viens lui imposer les mains pour qu'elle soit sauvée et qu'elle vive" » (Marc 5:22-23, Bible de Jérusalem). L'urgence de ses mots — « à toute extrémité », une supplique pour que Jésus vienne immédiatement — donne le rythme de tout ce qui suit : Jésus accepte sur-le-champ, et « une foule nombreuse le suivait, qui le pressait de tous côtés » tandis qu'ils se mettent en route ensemble (Marc 5:24).

Un retard qui a dû sembler insupportable

Pour un père luttant contre le temps qui emporte la vie de sa fille, ce qui suit a dû être un supplice. Dans la cohue de la foule, une femme souffrant d'un flux de sang chronique depuis douze ans touche le manteau de Jésus en quête de guérison, et loin de poursuivre son chemin, Jésus s'arrête entièrement, demande qui l'a touché et attend que la femme s'avance, s'explique et reçoive pleinement sa bénédiction. Aussi brève qu'ait pu paraître cette pause à Jésus et à la femme, le récit de Luc précise que la durée de sa souffrance correspondait, presque étrangement, à l'âge exact de la fillette que Jaïre courait sauver — douze ans, un détail que les évangélistes semblent avoir placé côte à côte de manière délibérée.

Ce retard a des conséquences bien réelles. « Tandis qu'il parlait encore, arrivent de chez le chef de synagogue des gens qui disent : "Ta fille est morte ; pourquoi déranges-tu encore le Maître ?" » (Marc 5:35, Bible de Jérusalem). Il est difficile d'imaginer message plus accablant à recevoir pour Jaïre à cet instant précis — la confirmation que le détour pour la guérison de cette autre femme lui avait coûté exactement le temps qu'il lui manquait.

« Sois sans crainte ; aie seulement la foi »

La réponse de Jésus à cette nouvelle est immédiate et directe : « Mais Jésus, qui avait surpris la parole qu'on venait de prononcer, dit au chef de synagogue : "Sois sans crainte ; aie seulement la foi" » (Marc 5:36, Bible de Jérusalem). Il poursuit sa route vers la maison, n'autorisant cette fois que Pierre, Jacques et Jean à l'accompagner à l'intérieur, avec les parents de la fillette — un groupe plus restreint et plus intime que la foule nombreuse qui l'avait suivi à travers les rues.

À la maison, Jésus trouve une scène de deuil ouvert : « des gens qui pleurent et poussent de grandes clameurs ». Sa réponse à ces pleureurs rassemblés surprend : « Pourquoi ce tumulte et ces pleurs ? L'enfant n'est pas morte, mais elle dort » (Marc 5:39). La réaction est immédiate et moqueuse — « ils se moquaient de lui » — un détail que l'Évangile rapporte sans l'adoucir ; les pleureurs, qui avaient sans doute eux-mêmes constaté la mort de la fillette, traitent la parole de Jésus comme naïve ou absurde. Sans se laisser démonter, « il les met tous dehors », vidant la pièce de tous, hormis le petit groupe qu'il avait amené et les parents de la fillette eux-mêmes.

« Talitha koum »

Ce qui suit est rapporté avec une intimité et une précision inhabituelles pour un récit de miracle évangélique. « Et prenant la main de l'enfant, il lui dit : "Talitha koum", ce qui se traduit : "Fillette, je te le dis, lève-toi !" » (Marc 5:41, Bible de Jérusalem). Marc conserve les mots araméens réels prononcés par Jésus — la langue courante et quotidienne de Jésus et de ses disciples dans la Galilée du Ier siècle, distincte de l'hébreu des Écritures ou du grec dans lequel l'Évangile lui-même fut écrit — avant de les traduire en grec à l'intention de ses lecteurs, un détail qui a frappé nombre de lecteurs à travers les siècles comme une touche étonnamment vivante, presque de témoin oculaire, conservée intacte dans le texte.

Le résultat est immédiat : « Aussitôt la fillette se leva et elle marchait, car elle avait douze ans. Et ils furent saisis aussitôt d'une grande stupeur » (Marc 5:42). Marc referme l'épisode par deux instructions de Jésus placées côte à côte dans un contraste saisissant — d'abord, « il leur recommanda vivement que personne ne le sût », s'inscrivant dans un schéma plus large de l'Évangile de Marc où Jésus demande à répétition aux témoins de ses miracles de garder le silence ; ensuite, une consigne entièrement pratique, presque domestique : « qu'on lui donne à manger » (Marc 5:43). La fillette pleurée comme morte quelques instants plus tôt est traitée, dans la dernière ligne du récit, simplement comme une enfant affamée qui a besoin d'un repas.

Cet épisode est étroitement entrelacé avec la guérison de la femme dont le retard compliqua le trajet de Jaïre ; son propre récit est raconté en détail dans l'article complémentaire, La femme atteinte d'un flux de sang, qui reprend la même foule, le même trajet vers la maison de Jaïre, et le même après-midi vu de son côté.

Lus ensemble, les deux miracles forment un seul épisode soigneusement construit plutôt que deux événements sans lien simplement juxtaposés. Tous deux mettent en scène des femmes — l'une une femme adulte épuisée par douze ans de maladie, l'autre une fillette de douze ans atteignant justement l'âge que la première avait passé à souffrir — et tous deux se nouent autour d'une foi rencontrant une restauration immédiate et tangible. Le choix de Marc d'entrelacer les deux récits, retardant la résolution de l'un pour raconter l'autre, a longtemps frappé lecteurs et commentateurs comme délibéré, invitant à une lecture où les deux récits s'éclairent mutuellement plutôt que de simplement se présenter comme deux prodiges distincts accomplis le même après-midi.