Worum bat Elischa, bevor Elija in den Himmel aufgenommen wurde?

Er bat um "zwei Anteile" von Elijas Geist (2 Könige 2,9, Einheitsübersetzung) — eine Bitte, die Elija als schwer zu erfüllen bezeichnete: Sie sollte nur eingelöst werden, wenn Elischa Elijas Aufnahme tatsächlich mit eigenen Augen sah, was auch geschah.

Wie half Elischa der Witwe eines Propheten, die eine Schuld nicht begleichen konnte?

Er trug ihr auf, sich von ihren Nachbarn alle leeren Gefäße zu leihen, die sie finden konnte, und ihren einen verbliebenen Ölkrug hineinzugießen; das Öl floss weiter, bis jedes geliehene Gefäß voll war, sodass sie genug hatte, um es zu verkaufen, ihren Gläubiger zu bezahlen und vom Rest zu leben (2 Könige 4,1-7, Einheitsübersetzung).

Erweckte Elischa wirklich ein totes Kind zum Leben?

Ja — die Schrift beschreibt, wie er sich über den toten Sohn der Schunemiterin warf, seinen Mund auf dessen Mund und seine Hände auf dessen Hände legte, bis "der Knabe siebenmal nieste und seine Augen öffnete" (2 Könige 4,34-35, Einheitsübersetzung).

Was geschah, als Elischas Diener beim Anblick eines feindlichen Heeres in Panik geriet?

Elischa betete darum, dass die Augen seines Dieners geöffnet würden, woraufhin dieser sah, wie "der Berg rings um Elischa voll von feurigen Pferden und Wagen" war (2 Könige 6,17, Einheitsübersetzung) — ein himmlisches Heer, das bis zu diesem Moment unsichtbar geblieben war.

Sind Elischa und Elija dieselbe Person?

Nein — es handelt sich um zwei verschiedene Propheten. Elija ist der ältere Prophet, der König Ahab und die Priester des Baal zur Rede stellte; Elischa war sein persönlicher Diener und erwählter Nachfolger und übernahm Elijas prophetisches Amt, als dieser im Sturmwind aufgenommen wurde (2 Könige 2,1-14, Einheitsübersetzung).

Die Wunder Elischas — Der Prophet, der um einen doppelten Anteil bat

Ein Schüler, der nicht loslassen wollte

Bevor er sein eigenes erstes Wunder wirkte, tritt Elischa in der Schrift als der Mann auf, der Elijas Seite nicht verließ. Als Elijas Zeit auf Erden sich dem Ende näherte, versuchte dieser dreimal, seinen letzten Weg allein fortzusetzen, und dreimal weigerte sich Elischa, sich fortschicken zu lassen: "So wahr der Herr lebt und so wahr du selbst lebst: Ich verlasse dich nicht" — ein Bekenntnis, das er im Verlauf des Kapitels mehrfach wiederholt (2 Könige 2,2, dem Sinn nach wiedergegeben aus den wiederholten Wechselreden des Kapitels). Diese Treue ist der Angelpunkt, um den sich der Rest der Geschichte dreht — Elischas Erbe wurde ihm nicht beiläufig zuteil. Er verdiente es sich, indem er einfach nahe genug blieb, um zuzusehen.

Der doppelte Anteil

Am Jordan fragte Elija seinen Diener schließlich direkt, was er sich wünsche, bevor er aufgenommen würde. Elischas Antwort war nicht bescheiden: "Möchten mir doch zwei Anteile deines Geistes zufallen" (2 Könige 2,9, Einheitsübersetzung). In der antiken Welt war der doppelte Anteil das Erbrecht des erstgeborenen Sohnes — mit dieser Bitte verlangte Elischa nicht, Elija gleichgestellt zu sein, sondern sein vorrangiger geistlicher Erbe zu werden, derjenige, der das prophetische Amt weiterführen würde. Elijas Antwort macht deutlich, dass dies nicht einfach in seiner Macht lag, zu gewähren: "Du hast etwas Schweres erbeten. Wenn du siehst, wie ich von dir weggenommen werde, wird es dir zuteil werden. Sonst aber wird es nicht geschehen" (2 Könige 2,10, Einheitsübersetzung). Alles hing davon ab, ob Elischa Zeuge dessen wurde, was als Nächstes geschah.

Er war es. Ein feuriger Wagen und feurige Pferde erschienen, Elija fuhr im Sturmwind auf, und Elischa — der bis zum Ende hinsah — rief laut: "Mein Vater, mein Vater! Wagen Israels und sein Lenker!" (2 Könige 2,12, Einheitsübersetzung). Er hob den Mantel auf, der Elija entfallen war, schlug damit genau wie Elija es an jenem Tag zuvor getan hatte auf das Wasser des Jordan, und der Fluss teilte sich auch für ihn (2 Könige 2,14). Das Zeichen war unmissverständlich: Der prophetische Mantel war, wörtlich wie sinnbildlich, auf ihn übergegangen. Wer sich für weitere dieser prägenden Erzählungen interessiert, findet sie in unserem Leitfaden zu alttestamentlichen Geschichten, die jeder Katholik kennen sollte, der Elischas Wirken in den größeren Bogen der prophetischen Geschichte Israels einordnet.

Öl, das mehr Gefäße füllte, als es geben sollte

Die folgenden Wunder wirken auffallend häuslich im Vergleich zu Elijas Konfrontationen mit Königen und falschen Propheten — und gerade das macht sie einprägsam. Die Witwe eines der "Prophetenjünger" (ein Begriff für die Gemeinschaften von Propheten, die unter der Leitung eines älteren Propheten gemeinsam lebten und ausgebildet wurden) kommt verzweifelt zu Elischa: Ihr Mann ist tot, und ein Gläubiger will ihre beiden Söhne zur Begleichung der Schuld in den Schuldknechtschaft nehmen, eine im altorientalischen Recht zulässige Praxis. Elischa fragt, was sie noch im Haus habe. Ihre Antwort ist so gut wie nichts — "einen Krug Öl" (2 Könige 4,2, Einheitsübersetzung).

Er trägt ihr auf, sich von ihren Nachbarn alle leeren Gefäße zu leihen, die sie finden kann, sich mit ihren Söhnen einzuschließen und zu gießen. Sie gießt das Öl aus ihrem einzigen Krug von Gefäß zu Gefäß, und es versiegt erst, als das letzte Gefäß gefüllt ist: "Er antwortete: Es ist keines mehr da. Da floss das Öl nicht mehr weiter" (2 Könige 4,6, Einheitsübersetzung). Das vervielfachte Öl war keine Zurschaustellung für Zuschauer — es geschah hinter verschlossener Tür, gesehen nur von einer Witwe und ihren Söhnen. Elischas Anweisung danach ist praktisch, nicht triumphierend: das Öl verkaufen, die Schuld begleichen und vom Rest leben (2 Könige 4,7).

Ein Zimmer, eine verschlossene Tür und ein Junge, der aufhört zu atmen

Das eindrücklichste von Elischas Wundern betrifft eine wohlhabende Frau aus Schunem, die ihm regelmäßig Gastfreundschaft erwiesen und ihm sogar ein kleines Zimmer auf ihrem Dach gebaut hatte, damit er jederzeit, wenn er vorbeikam, eine Bleibe hätte. Aus Dankbarkeit verheißt ihr Elischa einen Sohn, der ein Jahr später genau wie angekündigt geboren wird. Jahre danach bricht der Junge auf dem Feld mit etwas zusammen, das nach plötzlichen, heftigen Kopfschmerzen klingt, und stirbt noch am Mittag im Schoß seiner Mutter.

Sie erzählt ihrem Mann nicht, was geschehen ist. Sie sattelt einfach einen Esel und reitet los, um Elischa zu finden, und als sie ihn erreicht, sagt sie nur: "Habe ich denn meinen Herrn um einen Sohn gebeten? Habe ich nicht gesagt: Mach mir keine falschen Hoffnungen?" (2 Könige 4,28, Einheitsübersetzung) — Trauer, geschärft zu etwas, das fast einer Anklage gleicht. Elischa geht zum Haus, schließt sich allein mit dem toten Kind im Zimmer ein und betet. Dann, in einer der körperlich innigsten Heilungsschilderungen der Schrift, "wirft er sich über das Kind; er legte seinen Mund auf dessen Mund, seine Augen auf dessen Augen, seine Hände auf dessen Hände" (2 Könige 4,34, Einheitsübersetzung). Er steht auf, geht im Zimmer auf und ab und wiederholt es. Der Junge niest siebenmal und öffnet die Augen. Elischas Anweisung an seinen Diener ist schlicht: Gehasi soll die Schunemiterin rufen — und er übergibt der Mutter ihr lebendes Kind zurück (2 Könige 4,36, Einheitsübersetzung).

Ein Heer, das nicht sah, was zählte

Nicht jede Elischa-Geschichte handelt von wiedergeschenktem Leben oder Versorgung — manche zeigen ihn, wie er Israel vor militärischer Bedrohung schützt. Als der König von Aram Truppen aussandte, um ihn gefangen zu nehmen, und die Stadt Dotan nachts umzingelte, erwachte Elischas Diener bei Tagesanbruch, sah das feindliche Heer die Stadt umringen und geriet in Panik: "Wehe, mein Herr, was sollen wir tun?" (2 Könige 6,15, Einheitsübersetzung). Elischas Antwort ist erstaunlich gelassen: "Fürchte dich nicht! Bei uns sind mehr als bei ihnen" (2 Könige 6,16) — eine Aussage, die auf den ersten Blick keinen Sinn ergab, da Elischa und sein Diener nach jeder gewöhnlichen Zählung allein einem ganzen Heer gegenüberstanden.

Dann betet Elischa nicht um Rettung, sondern um Sehkraft: "Herr, öffne ihm die Augen, damit er sieht" (2 Könige 6,17, Einheitsübersetzung). Die Augen des Dieners werden geöffnet, und er sieht den Berg "rings um Elischa voll von feurigen Pferden und Wagen" — dieselbe Art feuriger Wagen, die Elija in den Himmel getragen hatte, nun als Schutz enthüllt, der die ganze Zeit da gewesen war, nur unsichtbar. Die Lehre, die in dieser Geschichte steckt, betrifft weniger das feindliche Heer selbst (das Elischa mit vorübergehender Blindheit schlägt und orientierungslos direkt in die Hände des Königs von Israel führt) als vielmehr das, was der Diener nicht sehen konnte, bis seine Augen geöffnet wurden: Die Gefahr war real, aber ebenso real war der Schutz.

Ein prophetisches Wirken, gegründet auf gewöhnliche Not

Was Elischas Wunder von den öffentlicheren, konfrontativeren Zeichen Elijas unterscheidet, ist, wie häuslich die meisten von ihnen sind — die unbezahlte Schuld einer Witwe, die Trauer einer kinderlosen Frau, die Furcht eines Dieners. Elischas prophetische Kraft zeigt sich seltener in Auseinandersetzungen mit Königen und häufiger in der gewöhnlichen Verzweiflung von Menschen, die sonst nirgendwohin konnten. Die spätere jüdische und christliche Tradition erinnerte sich an ihn als den Propheten, der etwa doppelt so viele überlieferte Wunder wirkte wie Elija — ein Detail, das oft als wörtliche Erfüllung jener ersten Bitte am Jordan gelesen wird: der doppelte Anteil, erbeten und, wie die folgenden Erzählungen zeigen, sichtbar empfangen.