Gründer katholischer Ordensgemeinschaften

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Irgendwo zwischen dem Konzil von Trient und der Französischen Revolution blickte eine bemerkenswerte Zahl gewöhnlicher Katholiken auf eine konkrete, ungestillte Not — Waisen ohne Schule, Kranke ohne Pflege, Sklaven ohne jemanden, der sie loskaufte — und entschied, die Antwort sei die Gründung eines ganzen Ordens, um ihr zu begegnen. Kaum einer von ihnen brach auf, um eine Institution zu errichten. Die meisten sagten einfach immer wieder Ja zu einem weiteren Menschen vor ihnen, bis sich um diese Gewohnheit eine Lebensregel und eine Gemeinschaft von Anhängern gebildet hatte.

Eine Welle neuer Gemeinschaften

Wer die Liste der Ordensgemeinschaften durchgeht, die heute noch Schulen, Krankenhäuser und Missionen betreiben, findet eine ungewöhnlich hohe Zahl, die auf einen relativ eng begrenzten Geschichtsabschnitt zurückgeht — etwa vom 16. bis zum frühen 19. Jahrhundert. Das war kein Zufall. Das Konzil von Trient hatte die Kirche gerade dazu gedrängt, Klerikerausbildung und Seelsorge ernster zu nehmen. Europas Städte quollen über von armen Familien, deren Kinder nirgendwo lesen lernen konnten. Kriege, Revolutionen und Piraterie hinterließen Waisen, Gefangene und Verschleppte, um die sich niemand organisiert kümmerte. In diese Lücke traten ungewöhnlich viele einzelne Männer und Frauen, die nicht darauf warteten, dass jemand anderes das Problem löste.

Ein Gemälde des 18. Jahrhunderts von einem stillen Klosterkreuzgang in Paris, mit Steinbögen und Säulen rund um einen offenen Innenhofgarten.

Hubert Robert, Der Kreuzgang der englischen Augustinerinnen, Paris, spätes 18. Jahrhundert — gemeinfrei.

Bemerkenswert an ihren Geschichten ist, wie ähnlich das Muster ist, selbst über zweieinhalb Jahrhunderte und mehrere Länder hinweg. Fast keiner von ihnen begann mit einem Fünfjahresplan zur Ordensgründung. Ein Priester begann, ein paar arme Jungen unentgeltlich zu unterrichten. Eine Witwe begann, Kranke in ihrer Nachbarschaft zu besuchen. Ein Adliger verschenkte sein Erbe, um einen Fonds für eine ganz bestimmte Art von Leid zu gründen, das er selbst gesehen hatte. Der "Orden" kam später — als Weg, sicherzustellen, dass die Arbeit den Gründer überdauern würde.

Erzieher

Kaum eine Not war so dringend und so weit übersehen wie die Grundbildung armer Kinder — und mehrere der unten genannten Gründer bauten ihr gesamtes Lebenswerk genau darauf auf, dies zu ändern.

Der heilige Josef von Calasanz — ein spanischer Priester, der eine der ersten kostenlosen öffentlichen Schulen Europas in einem römischen Armenviertel eröffnete, überzeugt, dass arme Kinder ebenso viel Bildung verdienten wie jedes andere.
Der heilige Johannes Baptist de La Salle — ein wohlhabender Domherr, der sein Vermögen aufgab, um arme Kinder auf Französisch statt auf Latein zu unterrichten, und damit ein Klassenzimmermodell begründete, das noch heute erkennbar ist.
Die heilige Angela Merici — eine Bauerntochter aus der Lombardei, die den ersten Frauen-Lehrorden der Kirche gründete und die katholische Bildung für Jahrhunderte danach neu prägte.
Der heilige Marcellin Champagnat — ein französischer Priester, den der Besuch bei einem sterbenden Jugendlichen, der fast nichts vom katholischen Glauben wusste, dazu bewegte, einen ganzen Lehrorden zu gründen, angefangen mit nur zwei Jüngern.

Missionare und Kranken-Armen-Helfer

Andere Gründer blickten weit über die eigene Pfarrei hinaus — zu Gefangenen in Übersee, Pestopfern und Kranken und Sterbenden, die sonst niemand berührte.

Der heilige Vinzenz von Paul — ein bäuerlich geborener Priester, der gewöhnliche Laienfrauen zu Tür-zu-Tür-Wohltätigkeitshelferinnen organisierte und um sie herum eine völlig neue Art von Ordensgemeinschaft aufbaute.
Der heilige Johannes Eudes — ein Missionar, der zweimal persönlich Pestkranke pflegte und ehemaligen Prostituierten half, ihr Leben neu aufzubauen, und der später die Andachten zum Heiligsten Herzen und zum Unbefleckten Herzen begründete.
Der heilige Eugen von Mazenod — der Sohn eines Adligen, der als Kind vor der Französischen Revolution floh und in Armut im Exil aufwuchs, und der später einen Missionsorden gründete, der den am meisten Verlassenen der Gesellschaft gewidmet war.
Der heilige Petrus Nolascus — Gründer der Mercedarier, eines Ordens, der um den Loskauf christlicher Sklaven aus nordafrikanischer Gefangenschaft herum aufgebaut war, dessen Mitglieder ein viertes Gelübde ablegten, sich dieser Mission persönlich zu verschreiben.
Der heilige Antonius Maria Zaccaria — ein Arzt, der Priester wurde, die Barnabiten gründete, in den Straßen des Renaissance-Mailand predigte und für einen häufigeren, ehrfürchtigeren Kommunionempfang eintrat.
Der heilige Johannes Leonardi — ein Apothekerlehrling aus der Toskana, dessen Reformeifer ihn zweimal aus seiner eigenen Stadt verbannen ließ, bevor er half, das vatikanische Amt zur Aufsicht über die auswärtigen Missionen zu gründen.
Der heilige Paul vom Kreuz — ein italienischer Laie, der vierzig Tage allein in einer Höhle verbrachte, bis ihn eine Vision überzeugte, einen Orden zu gründen, der ganz auf die Betrachtung des Leidens Christi ausgerichtet war.

Gründerinnen von Frauenorden

Ordensgründerinnen dieser Zeit standen häufig unter zusätzlichem Druck kirchlicher Autoritäten, ihre Gemeinschaften strenger einzuschließen, als sie es ursprünglich geplant hatten — und errichteten dennoch dauerhafte Institutionen.

Die heilige Johanna Franziska von Chantal — eine verwitwete Mutter von vier Kindern, die über den Körper ihres eigenen Sohnes stieg, der sich quer in die Tür gelegt hatte, um einem Ruf zum Ordensleben zu folgen, und dann einen Orden für Frauen gründete, die andere Gemeinschaften abgewiesen hatten.

Ordnung im eigenen Recht der Kirche

Nicht jeder Gründer auf dieser Liste baute eine neue Gemeinschaft aus dem Nichts auf — einer ordnete die verstreute Rechtstradition neu, auf die sich die ganze Kirche stützte.

Der heilige Raimund von Peñafort — ein katalanischer Kirchenrechtler, der Jahrhunderte verstreuten Kirchenrechts zu einem einzigen brauchbaren Gesetzbuch ordnete und dabei zum Patron der Juristen wurde.

Warum ihre Orden sie überdauerten

Was diese sehr unterschiedlichen Menschen verbindet, ist weniger eine gemeinsame Theologie des Ordenslebens als ein gemeinsamer Instinkt: eine ungestillte Not zu erkennen und eine Struktur aufzubauen, die ihr dauerhaft begegnet, statt sie einmal zu lösen und weiterzuziehen. Das ist auch der Grund, warum so viele dieser Gemeinschaften heute noch tätig sind, Jahrhunderte nach dem Tod ihrer Gründer — eine vinzentinische Wohltätigkeitseinrichtung, ein Schulzimmer der Schulbrüder De La Salle oder eine Mercedarier-Mission sind noch immer, im wörtlichen Sinn, jene ursprüngliche Aufmerksamkeitshandlung des Gründers für einen einzelnen Menschen in Not — nur nun über Generationen vervielfacht.

Interessiert an der weiteren Welt, in der diese Gründer lebten? Durchstöbern Sie die vollständige Kategorie Heilige für mehr über die Priester, Ordensfrauen und Laien, die die katholische Geschichte prägten.

Trivia

Warum entstanden zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert so viele neue Orden?

Die katholische Reform nach dem Konzil von Trient (1545-1563) drängte auf besser gebildeten Klerus und organisiertere Wohltätigkeitsarbeit, während Verstädterung, Krieg und gesellschaftliche Umwälzungen in ganz Europa große Bevölkerungsgruppen von Armen, Kranken und Ungebildeten schufen, denen ältere Klosterorden strukturell nicht direkt dienen konnten.

Was unterscheidet einen Orden von einer Kongregation?

Im Kirchenrecht bezeichnet ein Orden traditionell Gemeinschaften, deren Mitglieder feierliche Gelübde ablegen, während eine Kongregation Gemeinschaften mit einfachen Gelübden meint, wenngleich beide Begriffe im Alltagssprachgebrauch, auch auf dieser Seite, oft locker und austauschbar verwendet werden.

Gründeten und leiteten Frauen in dieser Zeit selbst Orden?

Ja — Gestalten wie die heilige Angela Merici und die heilige Johanna Franziska von Chantal gründeten und leiteten ihre eigenen Gemeinschaften persönlich, wenngleich viele Frauengründungen dieser Zeit zusätzlichem Druck ausgesetzt waren, eine strengere Klausur anzunehmen, als ihre Gründerinnen ursprünglich beabsichtigt hatten.

Sind die Orden dieser Gründer heute noch aktiv?

Die meisten schon — Kongregationen wie die Schulbrüder De La Salle, die Maristenbrüder, die Vinzentiner und die Piaristen führen weltweit weiterhin Schulen, Missionen und Wohltätigkeitswerke, die dieselbe Art von Arbeit fortsetzen, die ihre Gründer vor Jahrhunderten begannen.

Was ist ein 'viertes Gelübde' wie das des Ordens des heiligen Petrus Nolascus?

Über die traditionellen Gelübde von Armut, Keuschheit und Gehorsam hinaus legten die Mercedarier ein viertes Gelübde ab, sich persönlich — sogar als Geisel zurückbleibend — für den Loskauf gefangener Christen einzusetzen, ein Gelübde, das direkt um ihre Gründungsmission herum aufgebaut war statt um allgemeines Ordensleben.