El Ángel de la Paz en Fátima

Antes de que Fátima fuera Fátima

Casi todos los relatos de Fátima empiezan de la misma manera: el 13 de mayo de 1917, tres niños en un campo llamado la Cova da Iria, una señora "más brillante que el sol". Esa es la parte famosa. Lo que se cuenta con menos frecuencia es que Lúcia, Francisco y Jacinta ya llevaban un año entero recibiendo la visita de un ser extraordinario, y que todo lo que María les pediría más tarde se construyó directamente sobre lo que un ángel ya había comenzado a enseñarles en 1916.

La primera aparición: un acto de fe

El primer encuentro llegó en la primavera de 1916, mientras los tres niños se refugiaban de la lluvia en un lugar llamado Loca do Cabeço. Lúcia escribió más tarde que se levantó un fuerte viento, y a través de él vieron acercarse "a un joven, de unos catorce o quince años, más blanco que la nieve, transparente como el cristal cuando lo atraviesa el sol, y de gran belleza". Se identificó con sencillez: "No temáis. Soy el Ángel de la Paz. Rezad conmigo."

Se arrodilló con los niños y les enseñó una oración que se volvería central en toda la devoción de Fátima: "Dios mío, creo, adoro, espero y os amo. Os pido perdón por los que no creen, no adoran, no esperan y no os aman." La repitió tres veces, y luego les dijo, antes de desaparecer: "Rezad así. Los corazones de Jesús y de María están atentos a la voz de vuestras súplicas." Lúcia dejó constancia más tarde de que el carácter sobrenatural de la visita dejó una impresión duradera en los tres niños, una absorción en la oración tan intensa que durante un tiempo apenas notaban el mundo a su alrededor.

La segunda aparición: una llamada al sacrificio

El segundo encuentro llegó ese verano, mientras los niños jugaban cerca de un pozo en casa de Lúcia. El ángel se apareció de nuevo, esta vez preguntando directamente: "¿Qué hacéis? Rezad, rezad mucho. Los Sacratísimos Corazones de Jesús y de María tienen designios de misericordia sobre vosotros. Ofreced oraciones y sacrificios constantemente al Altísimo."

Cuando Lúcia preguntó cómo debían hacer sacrificios, el ángel dio una respuesta que moldearía todo el carácter penitencial del mensaje posterior de Fátima: "Haced de todo lo que podáis un sacrificio, y ofrecedlo a Dios como acto de reparación por los pecados con que Él es ofendido, y en súplica por la conversión de los pecadores. Así atraeréis la paz sobre vuestra patria. Yo soy su Ángel de la Guarda, el Ángel de Portugal. Sobre todo, aceptad y sobrellevad con sumisión los sufrimientos que el Señor os enviará." Esta fue la única aparición en la que se nombró específicamente Ángel de Portugal, ligando su misión a la nación y no solo a los tres niños.

La tercera aparición: la Eucaristía

El encuentro final y más dramático llegó en el otoño de 1916, de nuevo en la Loca do Cabeço. Lúcia describe al ángel apareciendo "con un cáliz en la mano izquierda, sobre el cual estaba suspendida la Hostia, de la que caían algunas gotas de sangre al cáliz". Dejando el cáliz y la hostia suspendidos en el aire, el ángel se postró en el suelo e hizo que los niños repitieran, tres veces, una oración de reparación eucarística mucho más larga: "Santísima Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo, os adoro profundamente, y os ofrezco el preciosísimo Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad de Jesucristo, presente en todos los sagrarios del mundo, en reparación de los ultrajes, sacrilegios e indiferencias con que Él mismo es ofendido. Y por los méritos infinitos de su Sacratísimo Corazón y del Inmaculado Corazón de María, os pido la conversión de los pobres pecadores."

Luego se levantó, tomó la hostia y se la dio a Lúcia, repartiendo el contenido del cáliz entre Francisco y Jacinta, diciendo mientras lo hacía: "Tomad y bebed el Cuerpo y la Sangre de Jesucristo, horriblemente ultrajado por los hombres ingratos. Reparad sus crímenes y consolad a vuestro Dios." Después volvió a postrarse y repitió la oración tres veces más antes de desaparecer. Fue, según el relato de Lúcia, la más abrumadora físicamente de las tres visitas: escribió que permaneció durante un tiempo tan absorta que apenas podía moverse o hablar.

Preparando el camino para Nuestra Señora

La Iglesia nunca ha tratado las tres visitas del ángel como una curiosidad aparte de la historia principal de Nuestra Señora de Fátima. Cuando el obispo local investigó y aprobó formalmente los hechos de Fátima en 1930, la investigación abarcó toda la secuencia relatada por los niños, apariciones angélicas incluidas, y la Iglesia sigue presentando 1916 como un año deliberado de preparación: enseñar a los niños oración, reparación y devoción eucarística antes de que las propias visitas de María, a partir de mayo de 1917, se construyeran directamente sobre ese fundamento. Los visitantes del Santuario de Nuestra Señora de Fátima hoy todavía pueden caminar hasta la Loca do Cabeço, el mismo tranquilo afloramiento rocoso donde un ángel de catorce años se arrodilló por primera vez junto a tres niños y les enseñó a rezar.

A diferencia de las apariciones marianas, el Ángel de la Paz nunca se ha convertido en el centro de una devoción o fiesta popular independiente: sus tres apariciones se recuerdan como un prólogo, no como un destino en sí mismas. Pero es un prólogo que la Iglesia se toma en serio: las oraciones que enseñó todavía las recitan hoy los peregrinos en Fátima, en gran medida sin cambios respecto a las palabras que registró Lúcia hace más de un siglo.