Der Friedensengel von Fátima

Bevor Fátima Fátima war

Fast jede Erzählung über Fátima beginnt auf dieselbe Weise: 13. Mai 1917, drei Kinder auf einem Feld namens Cova da Iria, eine Frau "heller als die Sonne". Das ist der berühmte Teil. Weniger oft erzählt wird, dass Lúcia, Francisco und Jacinta bereits ein volles Jahr zuvor einen außergewöhnlichen Besucher trafen – und dass alles, was Maria später von ihnen verlangen sollte, unmittelbar auf dem aufbaute, was ein Engel ihnen bereits 1916 zu lehren begonnen hatte.

Die erste Erscheinung: ein Akt des Glaubens

Die erste Begegnung ereignete sich im Frühling 1916, während die drei Kinder sich vor Regen an einem Ort namens Loca do Cabeço unterstellten. Lúcia schrieb später, ein starker Wind sei aufgekommen, und durch ihn hindurch hätten sie sich "einen jungen Mann, etwa vierzehn oder fünfzehn Jahre alt, weißer als Schnee, durchsichtig wie Kristall, wenn die Sonne hindurchscheint, und von großer Schönheit" nähern sehen. Er stellte sich schlicht vor: "Fürchtet euch nicht. Ich bin der Engel des Friedens. Betet mit mir."

Er kniete mit den Kindern nieder und lehrte sie ein Gebet, das zum Kernstück der gesamten Fátima-Andacht werden sollte: "Mein Gott, ich glaube, ich bete an, ich hoffe und ich liebe Dich. Ich bitte um Verzeihung für jene, die nicht glauben, nicht anbeten, nicht hoffen und Dich nicht lieben." Er wiederholte es dreimal und sagte ihnen, bevor er verschwand: "Betet so. Die Herzen Jesu und Mariens sind aufmerksam für die Stimme eurer Bitten." Lúcia hielt später fest, dass der übernatürliche Charakter des Besuchs bei allen drei Kindern einen bleibenden Eindruck hinterließ – eine so intensive Versunkenheit ins Gebet, dass sie danach eine Zeit lang die Welt um sich herum kaum wahrnahmen.

Die zweite Erscheinung: ein Aufruf zum Opfer

Die zweite Begegnung ereignete sich im selben Sommer, während die Kinder in der Nähe eines Brunnens bei Lúcias Elternhaus spielten. Der Engel erschien erneut, diesmal mit der direkten Frage: "Was tut ihr? Betet, betet sehr viel. Die Allerheiligsten Herzen Jesu und Mariens haben Pläne der Barmherzigkeit mit euch. Bringt beständig Gebete und Opfer dem Allerhöchsten dar."

Als Lúcia fragte, wie sie Opfer bringen sollten, gab der Engel eine Antwort, die den gesamten bußfertigen Charakter der späteren Fátima-Botschaft prägen sollte: "Macht aus allem, was ihr könnt, ein Opfer, und bringt es Gott dar als Akt der Sühne für die Sünden, durch die Er beleidigt wird, und als Bitte um die Bekehrung der Sünder. Auf diese Weise werdet ihr Frieden über euer Land bringen. Ich bin sein Schutzengel, der Engel Portugals. Vor allem nehmt an und ertragt in Ergebenheit die Leiden, die der Herr euch senden wird." Dies war die einzige Erscheinung, bei der er sich ausdrücklich als Engel Portugals bezeichnete und seine Sendung an die Nation statt nur an die drei Kinder band.

Die dritte Erscheinung: die Eucharistie

Die letzte und dramatischste Begegnung ereignete sich im Herbst 1916, erneut an der Loca do Cabeço. Lúcia beschreibt, wie der Engel erschien, "in seiner linken Hand einen Kelch haltend, über dem die Hostie schwebte, aus der einige Blutstropfen in den Kelch fielen". Er ließ Kelch und Hostie in der Luft schweben, warf sich zu Boden nieder und ließ die Kinder dreimal ein weit längeres Gebet eucharistischer Sühne wiederholen: "Allerheiligste Dreifaltigkeit, Vater, Sohn und Heiliger Geist, ich bete Dich tief an und bringe Dir den kostbarsten Leib und das kostbarste Blut, die Seele und Gottheit Jesu Christi dar, gegenwärtig in allen Tabernakeln der Welt, zur Sühne für die Kränkungen, Sakrilege und Gleichgültigkeit, durch die Er beleidigt wird. Und durch die unendlichen Verdienste Seines Heiligsten Herzens und des Unbefleckten Herzens Mariens erbitte ich die Bekehrung der armen Sünder."

Dann erhob er sich, nahm die Hostie und gab sie Lúcia, während er den Inhalt des Kelches zwischen Francisco und Jacinta teilte, und sagte dabei: "Nehmet hin und trinket den Leib und das Blut Jesu Christi, schrecklich gekränkt von undankbaren Menschen. Sühnt ihre Verbrechen und tröstet euren Gott." Dann warf er sich erneut nieder und wiederholte das Gebet drei weitere Male, bevor er verschwand. Es war, Lúcias Bericht zufolge, die körperlich überwältigendste der drei Begegnungen – sie schrieb, sie sei danach eine Zeit lang in einem Zustand geblieben, so versunken, dass sie sich kaum bewegen oder sprechen konnte.

Den Weg für Unsere Liebe Frau bereiten

Die Kirche hat die drei Besuche des Engels nie als Kuriosität getrennt von der Haupterzählung Unserer Lieben Frau von Fátima behandelt. Als der örtliche Bischof die Ereignisse von Fátima 1930 formell untersuchte und anerkannte, umfasste die Untersuchung die gesamte von den Kindern berichtete Abfolge, einschließlich der Engelserscheinungen, und die Kirche stellt 1916 weiterhin als bewusstes Vorbereitungsjahr dar – die Kinder wurden in Gebet, Sühne und eucharistischer Verehrung unterwiesen, bevor Marias eigene Besuche, beginnend im Mai 1917, unmittelbar auf diesem Fundament aufbauten. Besucher des Heiligtums Unserer Lieben Frau von Fátima können heute noch zur Loca do Cabeço gehen, demselben stillen Felsvorsprung, an dem ein vierzehnjähriger Engel erstmals mit drei Kindern niederkniete und sie beten lehrte.

Anders als die Marienerscheinungen wurde der Friedensengel nie zum Mittelpunkt einer eigenen Volksandacht oder eines eigenen Festes – seine drei Erscheinungen werden als Vorspiel erinnert, nicht als eigenständiges Ziel. Doch es ist ein Vorspiel, das die Kirche ernst nimmt: Die von ihm gelehrten Gebete werden bis heute von Pilgern in Fátima rezitiert, weitgehend unverändert gegenüber den Worten, die Lúcia vor mehr als einem Jahrhundert festhielt.