L'Ange de la Paix à Fátima

David Szentgyorgyi Founder of the Saints

Un an avant que le monde n'ait jamais entendu parler de Fátima, trois enfants bergers recevaient déjà la visite de quelque chose d'extraordinaire en gardant leurs moutons sur une colline — et ce n'était pas Marie. En 1916, avant même la première des célèbres apparitions mariales, une figure se présentant comme « l'Ange de la Paix » apparut à Lucie dos Santos et à ses cousins François et Jacinthe Marto à trois reprises distinctes, leur enseignant des prières si exigeantes que Lucie écrivit plus tard que son propre corps se sentait physiquement épuisé par ces rencontres.

Avant que Fátima ne soit Fátima

Tout récit de Fátima tend à commencer de la même manière : le 13 mai 1917, trois enfants dans un champ appelé la Cova da Iria, une dame « plus brillante que le soleil ». C'est la partie célèbre. Ce qu'on raconte moins souvent, c'est que Lucie, François et Jacinthe rencontraient déjà un visiteur extraordinaire depuis une année entière avant cela — et que tout ce que Marie leur demanderait plus tard s'appuyait directement sur ce qu'un ange avait déjà commencé à leur enseigner en 1916.

Un tableau de style baroque représentant la tête d'un ange, rayonnante et tournée vers le haut, tiré d'une représentation de l'Ange gardien de 1615.

Domenico Zampieri (le Dominiquin), L'Ange gardien (détail), 1615 — CC0, Wikimedia Commons.

La première apparition : un acte de foi

La première rencontre eut lieu au printemps 1916, alors que les trois enfants s'abritaient de la pluie en un lieu appelé la Loca do Cabeço. Lucie écrivit plus tard qu'un vent fort se leva, et qu'à travers lui ils virent s'approcher « un jeune homme, âgé d'environ quatorze ou quinze ans, plus blanc que la neige, transparent comme le cristal lorsque le soleil le traverse, et d'une grande beauté ». Il se présenta simplement : « N'ayez pas peur. Je suis l'Ange de la Paix. Priez avec moi. »

Il s'agenouilla avec les enfants et leur enseigna une prière qui deviendrait centrale à toute la dévotion de Fátima : « Mon Dieu, je crois, j'adore, j'espère et je vous aime. Je vous demande pardon pour ceux qui ne croient pas, n'adorent pas, n'espèrent pas et ne vous aiment pas. » Il la répéta trois fois, puis leur dit, avant de disparaître : « Priez ainsi. Les cœurs de Jésus et de Marie sont attentifs à la voix de vos supplications. » Lucie nota plus tard que le caractère surnaturel de la visite laissa une impression durable sur les trois enfants — une absorption dans la prière si intense que, pendant quelque temps après, ils remarquaient à peine le monde autour d'eux.

La deuxième apparition : un appel au sacrifice

La deuxième rencontre eut lieu cet été-là, alors que les enfants jouaient près d'un puits chez Lucie. L'ange apparut de nouveau, demandant cette fois directement : « Que faites-vous ? Priez, priez beaucoup. Les Cœurs très saints de Jésus et de Marie ont sur vous des desseins de miséricorde. Offrez sans cesse au Très-Haut des prières et des sacrifices. »

Lorsque Lucie demanda comment ils devaient faire des sacrifices, l'ange donna une réponse qui allait façonner tout le caractère pénitentiel du message ultérieur de Fátima : « Faites de tout ce que vous pourrez un sacrifice, et offrez-le à Dieu en réparation des péchés par lesquels Il est offensé, et en supplication pour la conversion des pécheurs. Vous attirerez ainsi la paix sur votre patrie. Je suis son Ange gardien, l'Ange du Portugal. Surtout, acceptez et supportez avec soumission les souffrances que le Seigneur vous enverra. » Ce fut la seule apparition où il se nomma spécifiquement l'Ange du Portugal, liant sa mission à la nation et non plus aux seuls trois enfants.

La troisième apparition : l'Eucharistie

La dernière et la plus spectaculaire des rencontres eut lieu à l'automne 1916, de nouveau à la Loca do Cabeço. Lucie décrit l'ange apparaissant « tenant un calice dans sa main gauche, avec l'Hostie suspendue au-dessus, d'où tombaient dans le calice quelques gouttes de sang ». Laissant le calice et l'hostie suspendus dans les airs, l'ange se prosterna au sol et fit répéter aux enfants, trois fois, une prière bien plus longue de réparation eucharistique : « Très Sainte Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, je vous adore profondément et je vous offre le Corps, le Sang, l'Âme et la Divinité très précieux de Jésus-Christ, présent dans tous les tabernacles du monde, en réparation des outrages, sacrilèges et indifférences par lesquels Il est offensé. Et par les mérites infinis de son Sacré-Cœur et du Cœur Immaculé de Marie, je vous demande la conversion des pauvres pécheurs. »

Il se releva ensuite, prit l'hostie et la donna à Lucie, partageant le contenu du calice entre François et Jacinthe, disant en même temps : « Prenez et buvez le Corps et le Sang de Jésus-Christ, horriblement outragé par des hommes ingrats. Réparez leurs crimes et consolez votre Dieu. » Il se prosterna ensuite de nouveau et répéta la prière trois fois encore avant de disparaître. Ce fut, selon le récit de Lucie, la plus éprouvante physiquement des trois visites — elle écrivit qu'elle demeura pendant quelque temps après dans un état d'absorption tel qu'elle pouvait à peine bouger ou parler.

Préparer le chemin pour Notre-Dame

L'Église n'a jamais traité les trois visites de l'ange comme une curiosité distincte du récit principal de Notre-Dame de Fátima. Lorsque l'évêque local enquêta formellement sur les événements de Fátima et les approuva en 1930, l'enquête couvrit l'intégralité de la séquence rapportée par les enfants, apparitions angéliques comprises, et l'Église continue de présenter 1916 comme une année de préparation délibérée — enseignant aux enfants la prière, la réparation et la dévotion eucharistique avant que les propres visites de Marie, débutant en mai 1917, ne s'appuient directement sur ce fondement. Les visiteurs du sanctuaire de Notre-Dame de Fátima peuvent aujourd'hui encore se rendre à la Loca do Cabeço, le même affleurement rocheux tranquille où un ange de quatorze ans s'agenouilla pour la première fois avec trois enfants et leur apprit à prier.

Contrairement aux apparitions mariales, l'Ange de la Paix n'est jamais devenu le centre d'une dévotion populaire ou d'une fête distincte — ses trois apparitions sont retenues comme un prologue, non comme une destination en soi. Mais c'est un prologue que l'Église prend au sérieux : les prières qu'il enseigna sont encore récitées aujourd'hui par les pèlerins à Fátima, largement inchangées par rapport aux mots consignés par Lucie il y a plus d'un siècle.

Trivia

Qui était l'Ange de la Paix à Fátima ?

Une figure apparue à trois reprises en 1916 à Lucie dos Santos et à ses cousins François et Jacinthe Marto près de Fátima, au Portugal, se présentant d'abord comme « l'Ange de la Paix », puis, lors de la deuxième apparition, comme « l'Ange du Portugal ». L'Église le désigne depuis généralement comme l'Ange de la Paix ou l'Ange de l'Eucharistie.

L'Ange de la Paix est-il apparu avant ou après Notre-Dame de Fátima ?

Avant. Les trois apparitions angéliques eurent lieu au printemps, en été et en automne 1916, une année entière avant le début des apparitions mariales le 13 mai 1917 — l'Église les considère comme une période de préparation à ce qui allait suivre.

Quelles prières l'ange a-t-il enseignées aux enfants ?

Lors de la première apparition, un acte de foi, d'adoration, d'espérance et d'amour, demandant pardon pour ceux qui ne croient, n'adorent, n'espèrent ni n'aiment Dieu. Lors de la troisième apparition, une prière eucharistique à la Très Sainte Trinité, offerte en réparation des outrages faits au Christ présent dans chaque tabernacle du monde, invoquant le Sacré-Cœur de Jésus et le Cœur Immaculé de Marie.

Que s'est-il passé lors de la troisième apparition de l'Ange de la Paix ?

Selon les mémoires de Lucie, l'ange apparut tenant un calice au-dessus duquel une hostie était suspendue, des gouttes de sang tombant de l'hostie dans le calice. Il laissa le calice et l'hostie suspendus dans les airs, se prosterna, récita trois fois la prière eucharistique, puis se releva et donna la communion — l'hostie à Lucie, et le contenu du calice partagé entre François et Jacinthe.

L'Église catholique reconnaît-elle officiellement les apparitions de l'Ange de la Paix ?

Oui. L'enquête et l'approbation de l'évêque local sur les événements de Fátima en 1930 englobèrent l'intégralité de la séquence rapportée par les enfants, y compris les apparitions angéliques de 1916 qui précédèrent les apparitions de Notre-Dame, et l'Église les présente comme une partie authentique et intégrante de l'histoire de Fátima, non comme un événement distinct ou secondaire.