La Escalera de Jacob

Un fugitivo, no un peregrino

Para cuando Jacob se acuesta a dormir en Génesis 28, está huyendo, no buscando. Acaba de quitarle a su hermano mayor Esaú la bendición mediante el engaño, con la ayuda de su madre, y la ira de Esaú ha hecho que le sea peligroso quedarse. Génesis no da ninguna señal de que Jacob haya salido a buscar a Dios en este momento —se detiene por la noche simplemente porque se ha puesto el sol, tomando una piedra para usarla como almohada en campo abierto. Lo que ocurre a continuación le sucede a un hombre en medio de las consecuencias de sus propias decisiones, no en medio de una búsqueda espiritual.

Una escalera entre dos mundos

Lo que Jacob ve es distinto a cualquier otra visión en Génesis: "una escalera que estaba apoyada en tierra, y su extremo tocaba en el cielo; y he aquí ángeles de Dios que subían y descendían por ella" (Génesis 28:12, RVR1960). El detalle que vale la pena notar es la dirección del tránsito —los ángeles ya están subiendo y bajando antes de que Jacob aparezca en la escena, como si este movimiento constante entre el cielo y la tierra hubiera estado ocurriendo todo el tiempo, invisible, justo sobre un pedazo de tierra ordinario en el que él resultó dormir.

Darse cuenta, demasiado tarde, de dónde estaba parado

La reacción de Jacob al despertar no es triunfo sino temor: "Ciertamente Jehová está en este lugar, y yo no lo sabía... ¡Cuán terrible es este lugar! No es otra cosa que casa de Dios, y puerta del cielo" (Génesis 28:16-17, RVR1960). La frase que más ha resonado con el tiempo es la confesión que se esconde dentro de la maravilla —"y yo no lo sabía". Jacob no había elegido este lugar por su santidad. Se enfrenta, en cambio, a la posibilidad de que un terreno ordinario pueda resultar sagrado, se dé cuenta alguien o no en el momento.

Por qué esta imagen ha perdurado

El arte cristiano ha vuelto una y otra vez a la misma composición: una figura dormida abajo, una escalera luminosa elevándose arriba llena de ángeles en movimiento, el cielo visiblemente conectado con el lugar exacto donde un hombre exhausto y culpable resultó detenerse para pasar la noche. Sigue siendo una de las imágenes más claras de la Escritura sobre la gracia que llega sin merecerla y sin anunciarse —no en un templo, no durante una oración, sino en medio de la huida de un hombre de sus propios errores.