El Cruce del Mar Rojo

Atrapados entre un ejército y el mar

El cruce no ocurre en un momento de confianza. El Faraón ya había dejado que los israelitas salieran de Egipto tras las plagas, pero el Éxodo describe cómo cambió de opinión y salió tras ellos con su ejército y sus carros. Para cuando los israelitas llegan a la orilla del Mar Rojo, no tienen adónde ir —agua por delante, un ejército acercándose por detrás, y un paisaje que no deja espacio para escabullirse por ninguno de los dos lados. El Éxodo registra con franqueza el miedo del pueblo, algunos incluso deseando haber permanecido esclavizados en Egipto antes que enfrentar esto. El milagro que sigue no le ocurre a una nación confiada. Le ocurre a una nación asustada, acorralada sin más opciones que las de su propia fabricación.

Lo que dice el texto que ocurrió

El Éxodo describe el momento con una precisión física inusual: "Extendió Moisés su mano sobre el mar, e hizo Jehová que el mar se retirase por recio viento oriental toda aquella noche; y volvió el mar en seco, y las aguas quedaron divididas. Entonces los hijos de Israel entraron por en medio del mar, en seco, teniendo las aguas como muro a su derecha y a su izquierda" (Éxodo 14:21-22, RVR1960). El detalle de una noche entera de viento, en lugar de una división instantánea, es fácil de pasar por alto —el texto describe un acto sostenido, no un solo gesto, que convierte el propio lecho marino en terreno transitable.

La misma agua, dos desenlaces distintos

El ejército egipcio que persigue sigue a los israelitas hasta el mismo lecho marino seco, y cuando el mar vuelve a su lugar, se cierra sobre los perseguidores en lugar de sobre los perseguidos. El mismo acto que libera a un lado de la historia termina la amenaza en el otro —un detalle que ha hecho del cruce, desde la antigüedad, tanto una historia de juicio como de rescate.

Por qué el cruce sigue importando

Más que cualquier otro evento del Antiguo Testamento, el cruce del Mar Rojo se convirtió en el recuerdo fundacional de Israel sobre lo que significaba ser liberado —referenciado por profetas y salmistas posteriores como la prueba de que Dios había actuado decisivamente en su favor, y central en la celebración judía de la Pascua hasta el presente. El arte cristiano a menudo ha representado el momento justo después del cruce en lugar de la división misma, como hace Nicolas Poussin arriba: una multitud recogiendo sus pertenencias y las armaduras de sus enemigos caídos en la orilla lejana, Moisés todavía de pie junto al agua —el alivio apenas comenzando a asentarse una vez que el peligro ya ha pasado.