La Scala di Giacobbe

Un fuggitivo, non un pellegrino

Quando Giacobbe si corica per dormire in Genesi 28, sta fuggendo, non cercando. Ha appena sottratto, con l'aiuto di sua madre, la benedizione del fratello maggiore Esaù con l'inganno, e l'ira di Esaù ha reso pericoloso per lui restare. Genesi non dà alcun segnale che Giacobbe stesse cercando Dio in questo momento — si ferma per la notte semplicemente perché il sole è tramontato, prendendo una pietra da usare come cuscino in aperta campagna. Ciò che accade dopo accade a un uomo nel mezzo delle conseguenze delle proprie scelte, non nel mezzo di una ricerca spirituale.

Una scala tra due mondi

Ciò che Giacobbe vede è diverso da qualsiasi altra visione in Genesi: "una scala poggiava sulla terra, mentre la sua cima toccava il cielo; e gli angeli di Dio salivano e scendevano per la scala" (Genesi 28:12, Nuova Riveduta 2006). Il dettaglio che vale la pena notare è la direzione del traffico — gli angeli stanno già salendo e scendendo prima ancora che Giacobbe appaia nella scena, come se questo movimento costante tra cielo e terra fosse avvenuto per tutto il tempo, invisibile, proprio sopra un pezzo di terra ordinario dove è capitato che dormisse.

Rendersi conto, troppo tardi, di dove si trovava

La reazione di Giacobbe al risveglio non è trionfo ma timore: "Certo, il Signore è in questo luogo e io non lo sapevo!... Com'è tremendo questo luogo! Questa non è altro che la casa di Dio, e questa è la porta del cielo!" (Genesi 28:16-17, Nuova Riveduta 2006). La frase che è risuonata più a lungo è l'ammissione racchiusa dentro la meraviglia — "e io non lo sapevo". Giacobbe non aveva scelto questo luogo per la sua santità. Si trova invece confrontato con la possibilità che un terreno ordinario possa rivelarsi sacro, che qualcuno se ne accorga o meno in quel momento.

Perché questa immagine è perdurata

L'arte cristiana è tornata più e più volte alla stessa composizione: una figura addormentata sotto, una scala luminosa che si innalza sopra affollata di angeli in movimento, il cielo visibilmente collegato al punto esatto in cui un uomo esausto e colpevole è capitato a fermarsi per la notte. Resta una delle immagini più chiare della Scrittura sulla grazia che arriva immeritata e senza preavviso — non in un tempio, non durante una preghiera, ma nel mezzo della fuga di un uomo dai propri errori.