Job y el torbellino

Una catástrofe sin causa clara

El libro de Job comienza presentando a un hombre descrito, sin matices, como "hombre cabal, recto, que temía a Dios y se apartaba del mal" (Job 1:1) — un planteamiento deliberado que descarta, desde el primer versículo, cualquier posibilidad de leer lo que sigue como un castigo ordinario por alguna falta. En una rápida sucesión, Job pierde sus bueyes y asnos a manos de saqueadores, sus ovejas por el fuego, sus camellos en otro asalto, y finalmente a sus diez hijos cuando un fuerte viento derrumba la casa donde estaban reunidos (1:13-19). Más tarde, su propio cuerpo es golpeado por una afección dolorosa "desde la planta del pie hasta la coronilla" (2:7).

El grueso del libro — unos treinta y cinco capítulos — consiste en un diálogo extenso, y a menudo acalorado, entre Job y tres amigos, Elifaz, Bildad y Sofar, que llegan a consolarlo y en cambio dedican la mayor parte del tiempo a insistir, de distintas formas, en que un sufrimiento de esa magnitud debe indicar un pecado oculto por parte de Job. Job rechaza esa explicación una y otra vez con firmeza, sosteniendo su inocencia sin negar en ningún momento su propio dolor ni suavizar su exigencia de que Dios le dé cuentas directamente. Para los capítulos finales, Job ha convocado en la práctica a Dios ante un tribunal, reclamando su derecho a una audiencia directa y a una explicación.

Una voz desde la tormenta

Esa audiencia finalmente llega, pero no en la forma que Job — ni el lector — podría esperar. «Yahvé respondió a Job desde el seno de la tempestad y dijo» (38:1). El término hebreo que subyace aquí se traduce como "torbellino" en varias versiones tradicionales, describiendo una violenta tormenta de arena en remolino — una imagen llamativa en sí misma, ya que torbellinos y tempestades aparecen en otros lugares del Antiguo Testamento asociados a manifestaciones directas de la presencia y el poder de Dios, como en el encuentro de Elías en el Horeb o en la visión inicial de Ezequiel.

Lo que Dios dice al comenzar a hablar resulta, en una primera lectura, casi desconcertante dado todo lo ocurrido antes. En lugar de abordar el sufrimiento concreto de Job, sus hijos perdidos, o la pregunta de si merecía lo que le había sucedido, Dios abre con un desafío: «¿Quién es éste que empaña el Consejo con razones sin sentido? Ciñe tus lomos como un bravo: voy a interrogarte, y tú me instruirás. ¿Dónde estabas tú cuando fundaba yo la tierra? Indícalo, si sabes la verdad» (38:2-4).

Un recorrido por la creación, no un veredicto

Lo que sigue a lo largo de cuatro capítulos es una extensa sucesión de preguntas que abarcan una enorme variedad del mundo natural: la colocación de los cimientos de la tierra, los límites impuestos al mar, el origen de la luz y la oscuridad, los depósitos de nieve y granizo, el nacimiento de las cabras montesas, la fuerza salvaje del toro, el vuelo del halcón, y el poder aterrador de criaturas llamadas Behemot y Leviatán. Ninguna de estas preguntas ofrece a Job información directa sobre por qué murieron sus hijos o por qué su propio cuerpo fue golpeado por la enfermedad. Cada una de ellas resulta, en cierto sentido, imposible de responder para un ser humano — lo cual parece ser precisamente el punto de Dios.

El comentario católico y el judío suelen converger en una lectura similar de este pasaje: la respuesta de Dios no es una evasiva ni una negativa a implicarse con el sufrimiento de Job, ya que Dios, de hecho, aparece y le habla directamente — una respuesta a su exigencia de una audiencia, aunque no la respuesta a su pregunta concreta. En cambio, el discurso del torbellino replantea la escala misma de la conversación. Job había estado defendiendo su caso como si él y Dios fueran partes de rango comparable ante un tribunal, cada uno obligado a rendir cuentas al otro. Las preguntas de Dios desmontan ese planteamiento, no negando que el sufrimiento de Job sea real ni restando importancia a su dolor, sino haciendo vívida, con un detalle abrumador, la enorme desproporción entre la comprensión humana y el alcance de un Creador que sostiene el movimiento de las constelaciones y provee para animales salvajes que ningún ser humano ha domado jamás por completo.

La respuesta de Job

La respuesta de Job, una vez que Dios termina de hablar, es notablemente breve comparada con sus largos discursos anteriores, y marca un verdadero cambio de actitud, no una rendición derrotada. «He hablado de grandezas que no entiendo, de maravillas que me superan y que ignoro» (42:3). No se retracta de su afirmación anterior de inocencia, y nada en el texto sugiere que ahora crea que merecía su sufrimiento. Lo que cambia es otra cosa por completo: «yo te conocía sólo de oídas, mas ahora te han visto mis ojos» (42:5). El encuentro directo en sí mismo — ser interpelado, ser visto y dirigido por Dios en medio de un sufrimiento sin explicar — parece lograr algo que ningún argumento, ni de sus amigos ni del propio Job, había conseguido en todo el diálogo anterior.

Un veredicto sorprendente sobre los amigos

La conclusión del libro contiene un detalle fácil de pasar por alto pero teológicamente muy significativo: Dios reprende directamente a Elifaz, Bildad y Sofar, diciéndole a Elifaz: «mi ira se ha encendido contra ti y contra tus dos amigos, porque no habéis hablado con verdad de mí, como mi siervo Job» (42:7). Es una inversión llamativa. A lo largo de todo el diálogo, los tres amigos habían defendido con firmeza la justicia de Dios y la presunta culpa de Job, mientras que Job había cuestionado y desafiado a Dios directamente, a veces con enojo. Y sin embargo es la lucha honesta de Job, no la defensa teológica segura de sus amigos en nombre de Dios, lo que Dios reconoce como haber "hablado con verdad".

Este detalle conlleva una importante implicación pastoral que la reflexión católica sobre el libro ha subrayado desde siempre: el lamento honesto, e incluso las preguntas airadas dirigidas a Dios, cuando nacen de una fe real y de una relación real y no de un rechazo total de Dios, reciben en la Escritura un trato más favorable que las explicaciones teológicas seguras y abstractas ofrecidas a costa del dolor ajeno.

Restauración, sin explicación completa

El libro se cierra con la fortuna de Job restaurada materialmente — el Señor bendijo sus últimos días más que los primeros, con posesiones duplicadas y una nueva familia de diez hijos — pero esta restauración no debe leerse como una confirmación retroactiva de que, después de todo, todo ocurre por una razón descubrible y satisfactoria. El discurso del torbellino nunca explica por qué sufrió Job en concreto, y el libro se niega deliberadamente a resolver esa pregunta de forma ordenada, incluso en su final feliz. Lo que Job recibe en su lugar es un encuentro directo con Dios que replantea, sin eliminarlo, el misterio del sufrimiento sin explicar — una respuesta que satisface no por explicar, sino por el simple hecho de la presencia y la atención de Dios en medio de lo que, en aspectos importantes, sigue sin explicación.

Quienes quieran seguir explorando la literatura sapiencial del Antiguo Testamento pueden leer también Profetas del Antiguo Testamento que todo católico debería conocer y La visión de Ezequiel del valle de los huesos secos, otro encuentro del Antiguo Testamento con el poder de Dios ante una situación de pérdida profunda.